ACANTHAIRE
Définition Acanthaire
Il flotte ou il plonge
Les acanthaires sont de minuscules unicellulaires, visibles seulement au microscope, qui vivent au sein du plancton océanique.
Leur protoplasme (ou fluide, partie vivante), est divisé en deux sections par une membrane.
La section interne contient le noyau de la cellule, la section externe comprend des espaces dans lesquels l''acanthaire peut sécréter de l''huile ou de l''eau.
En remplissant ou en vidant ces espaces, il peut modifier son poids spécifique.
Devenant ainsi plus lourd ou plus léger que l''eau dans laquelle il flotte, il peut surnager ou au contraire plonger.
Par temps orageux, les acanthaires plongent profondément.
Par temps calme, ils flottent à la surface.
L''acanthaire est un type de radiolaire.
Les radiolaires sont des animaux unicellulaires d''eau salée au squelette rigide.
Chez les autres radiolaires, ce squelette est composé de silicate, mais chez l''acanthaire, il est à base de sulfate de strontium.
Observés au microscope, ces squelettes de formes variées comptent parmi les plus belles structures qu''on puisse rencontrer dans la nature.
A la mort de l''animal, le squelette coule jusqu''au fond de l''océan.
On trouve dans le protoplasme de l''acanthaire des piquants durs en forme d''aiguilles où de minuscules particules de nourriture viennent se prendre au piège.
Ce sont ces piquants qui lui donnent son nom, acantha, signifiant «épine» en grec.
