ACANTHASTER
Définition Acanthaster
Un fléau récent
L''acanthaster est connue depuis longtemps, pour son aspect spectaculaire, mais jusque vers 1960 elle n''était pas très répandue et elle semblait ne se nourrir que de mollusques.
Depuis 1960 à peu près, elle s''est mise à proliférer dans le Pacifique d''une manière inquiétante, et on s''aperçoit qu''elle dévore aussi le corail !
Bien sûr, elle ne mange pas cette matière dure que l''on appelle corail et qui est construite par des polypes: elle se contente du «corail vivant», c''est-à-dire des polypes eux-mêmes.
Quand ceux-ci meurent, l''érosion des vagues commence à détruire le récif.
Certains atolls du Pacifique voient ainsi diminuer la barrière qui les protégeait des vagues ! Mais leur destruction entraîne d''autres conséquences, et plus graves cette fois car, là où les polypes meurent, les herbes se développent.
Or elles constituent le meilleur milieu possible pour le développement des larves de l''acanthaster, et celle-ci pond plusieurs millions d''oeufs par an ! On suppose que, comme d''habitude, cette rupture catastrophique d''équilibre est le résultat d''une activité humaine.
Les spécialistes ne voient pas bien ce que les hommes ont pu faire de particulièrement remarquable, un peu avant 1960, dans le Pacifique...
L''acanthaster est une étoile de mer de grande taille, répandue dans la plupart des mers tropicales.
Elle s''appelle aussi « étoile de mer épineuse », parce que toute sa face dorsale est couverte de longs
épines très aigus.
Extrêmement dures et résistantes, ces pines sont constituées de cristaux de calcite, qu''il ne faut pas confondre avec les tentacules souples, situés sur la face ventrale, et dont l''étoile de mer se sert pour se déplacer.
Photos de Acanthaster :
