BEIRA
Définition Beira
L''insaisissable antilope.
Il est très difficile d''étudier les moeurs des beiras.
Elles vivent dans les collines arides de Somalie où, agiles et insaisissables ; elles échappent facilement à l''observation.
C''est seulement à la fin du XIX, siècle que des chasseurs européens aperçurent pour la première fois cette petite antilope que les habitants du pays connaissaient et appelaient - beira ».
Son cou, son dos et sa courte queue sont touffues et de couleur gris roux, avec cependant un vague reflet argenté dû à la pointe blanche des poils.
Son ventre, lui, n''est pas aussi blanc que celui des autres antilopes, mais plutôt de couleur jaune très clair.
Quant à ses yeux, ils sont joliment cernés de blanc.
Les beiras vivent en troupe de six ou sept, comptant un ou deux mâles.
Elles fréquentent les pentes raides où elles savent sauter avec grâce par-dessus les rochers.
Leurs sabots, en effet, sont garnis d''un cartilage qui assure une bonne adhérence au terrain.
Ces artiodactyles broutent les herbes sèches ainsi que les feuilles de mimosa nain.
Mais, en réalité, tout ce qui daigne pousser sur leurs pentes désolées est bon pour leur consommation.
Les zoologues croient pouvoir affirmer que les beiraspeuvent se passer de boire: l''eau contenue dans les végétaux qu''elles broutent ou bien la rosée qu''elles lèchent leur suffiraient à se désaltérer.
La chasse aux beiras connut une certaine vogue après sa découverte.
Heureusement, son agilité, sa couleur — qui constitue le meilleur camouflage dans la rocaille — et les accidents de son terrain d''élection ont fait que le millier de beiras, qui vivait en Somalie au début de ce siècle, a pu être préservé.
