BENITIER
Définition Benitier
Un cadeau royal...
Au début du xvi siècle, la très riche République de Venise décide de faire un cadeau à François 1", dont elle connaît le goût pour le luxe.
Que va-t-elle choisir ? De l''or ? des pierres précieuses ?...
Non.
Elle lui envoie deux coquillages.
Mais quels coquillages ! Il faut quatre hommes pour porter chacun d''eux ! On en fera les grands bénitiers de l''église Saint-Sulpice.
C''est l''usage, en effet, d''utiliser ces coquilles géantes pour les vasques de fontaine, les fonts baptismaux et les bénitiers.
D''où leur nom.
Le bénitier, ou tridacne, est de loin le plus grand des bivalves, c''est-à-dire des mollusques dont la coquille est faite de deux parties articulées, comme la coque ou la palourde.
Il vit en eau peu profonde, dans les récifs coralliens de l''océan Indien et du Pacifique.
Il peut se déplacer, mais normalement il reste posé sur sa charnière, la coquille entrouverte vers le haut.
Il reçoit ainsi la lumière du soleil, dont il a besoin pour "cultiver son jardin".
C''est un "jardin" d''algues microscopiques, qui vivent dans sa peau, et qui composent une partie de sa nourriture.
Il mange aussi ce qu''il attrape en filtrant l''eau qu''il fait constamment circuler en agitant ses cils : cette circulation d''eau lui permet, d''autre part, de respirer et d''évacuer ses déchets.
Photos de Benitier :
