Prairies

Définition Prairies

Le mot "prairies" recouvre des "milieux ouverts" très différents : la steppe de Sibérie occidentale, la grande prairie d''Amérique du Nord, les savanes de l''Inde et de l''Afrique et même les forêts défrichées pour créer des pâturages ou des cultures. Tous ces milieux ont en commun un tapis de graminées (herbes) et de plantes adaptées à des régions où les pluies sont soit irrégulières (Europe et Amérique), soit saisonnières (hivernage en Afrique, mousson en Asie). Dans les deux cas, le plein été s''accomplit au terme d''une sécheresse progressive qui fait baisser les eaux. En Afrique tropicale, la sécheresse tend vers l''absolu en juin-juillet et fait se résorber entièrement les petits abreuvoirs naturels (marigots). En Europe méridionale, la période juillet-août est celle d''une sécheresse relative marquée par des incendies de forêts. La venue du printemps, en Amérique du Nord aussi bien qu''en Europe, est un phénomène de petite nature comparé aux cataractes célestes qui "précipitent" la saison des pluies sur les terres africaines (tornades) et asiatiques (queues de typhon). La savane africaine reverdit en quelques heures. Les crues soudaines des grands fleuves "jaunes" sont autant de regains pour la flore et la faune. Seul un petit nombre d''espèces est susceptible de se nourrir uniquement d''herbe, les individus représentant ces espèces pouvant être très nombreux. Ainsi la prairie américaine était l''habitat de millions d''herbivores n''appartenant qu''à quelques formes : bisons, pronghorns, chiens de prairies. Au contraire, la savane africaine, très entrecoupée de bosquets arbustifs, héberge de nombreuses espèces également différenciées par leur nourriture : la girafe cueille les hautes feuilles ; les antilopes broutent les écorces et les basses pousses ; le phacochère fouit. Cette population est maintenue à un niveau constant par toute une gamme de prédateurs (félins, canidés, reptiles. rapaces). L''équilibre de la savane a pourtant été faussé par l''élevage inopportun des bovins sur une grande échelle par les Peuls en Afrique occidentale et par les Massàis en Afrique orientale. L''introduction de l''arachide a accentué la sécheresse dans le Sahel (Sénégal). En moins d''un siècle, les trois quarts de la prairie nord-américaine ont disparu sous les champs de coton et de céréales, ou sous les villes. Quant à l''originale savane africaine, elle n''existe plus que dans les vastes réserves d''Afrique orientale (Kenya) et méridionale (Cap).

Prairies

Définition Prairies

Prairies dans le classement Zoologique :

Prairies dans le classement Bio Géographique :

Quelques photos de Prairies :