CHITON
Définition Chiton
Des mollusques primitifs.
Le corps des chitons ressemble à celui des escargots, mais ils n''ont ni «cornes», ni yeux sur la tête.
Certaines espèces présentent des yeux très simples tout autour du corps.
La coquille des chitons est formée de huit plaques successives qui se recouvrent légèrement, comme les tuiles d''un toit.
Cette carapace est souvent de couleur vive, parfois bariolée ou unie.
Ces huit plaques ne sont pas soudées, et, si on décolle le chiton de son rocher, il se roule en boule, au moins en partie, comme un cloporte.
On dénombre 700 espèces de chitons, dans les mers tropicales et tempérées.
Ils vivent collés au rocher par leur pied.
Leur manteau s''étend tout autour de la carapace, formant un joint étanche quand celle-ci est appliquée au rocher.
Cela assure au chiton une meilleure défense contre les prédateurs et lui permet d''emmagasiner l''eau dont il a besoin pour survivre à marée basse.
En effet, la plupart des espèces vivent dans la zone des marées, sur des rochers découverts en eau basse.
A marée haute, les chitons se nourrissent des algues minuscules collées au rocher, en les raclant de leur lanque râpeuse.
Ils se déplacent lentement, mais certains, comme les patelles, reviennent s''ancrer au même endroit iorque la mer descend.
On connaît même certaines espèces qui ne bougent jamais et se contentent, pour se nourrir, des algues apportées par la mer.
Photos de Chiton :
