COCHENILLE
Définition Cochenille
Des mâles sans bouche et des femelles sans pattes!
Surtout rencontrées sous forme de petites coques étroitement collées sur l''écorce et souvent prises pour des protubérances végétales, les cochenilles sont des insectes dégénérés.
Les femelles sont absolument incapables de se déplacer, n''ayant ni ailes ni pattes, et étant le plus souvent dépourvues d''yeux...
Elles restent collées au même endroit sur une branche, le rostre enfoncé sous l''écorce pompant la nourriture, jusqu''à leur mort.
Les mâles, eux, sont ailés et se déplacent.
Mais leur vie adulte est brève, car ils sont incapables de se nourrir, faute de bouche!...
D''ailleurs, dans beaucoup d''espèces ils sont rares, voire absents, et dans ce cas les femelles se reproduisent par parthénogenèse.
Répandues dans le monde entier (sauf les régions polaires), les cochenilles comptent de très nombreuses espèces, et sont généralement un fléau pour les arbres, les arbres fruitiers en particulier.
En effet, le mode d''alimentation des femelles et des larves fait pourrir les branches, et ce fléau est amplifié d''autant que la cadence de reproduction est particulièrement impressionnante: chaque femelle pond en effet des milliers d''oeufs, parfois des millions! Il s''agit en majorité de futures femelles!
Les larves sont protégées à leur naissance par une coque sécrétée par la mère, parfois même, chez certaines espèces, par sa propre carapace, restée collée à sa place après sa mort! Les larves ressemblent à celles des insectes « normaux » : elles présentent six pattes, des antennes, un rostre et de tout petits yeux.
Au début elles sont actives — ce qui leur permet de se disséminer assez largement dans les arbres — puis elles se fixent, perdent leurs pattes et deviennent des femelles.
Les rares larves mâles passent par un stade nymphal avant de devenir des adultes ailés.
Photos de Cochenille :
