COELACANTHE
Définition Coelacanthe
Un revenant !
C''est à l''âge carbonifère et au permien que le cÅ“lacanthe fut le plus répandu dans les océans du globe, c''est-à-dire entre deux cent quatre-vingts et cent quatre-vingt-dix millions d''années avant notre ère.
Les savants croyaient le groupe disparu depuis plus de soixante millions d''années.
Aussi, quelle ne fut pas leur stupeur lorsque, le 22 décembre 1938, des pêcheurs capturèrent l''un de ces poissons dans l''océan Indien, au large de la pointe sud-est de l''Afrique, à cinquante mètres de profondeur.
Quand le professeur Smith l''examina, il était mort et vidé de ses organes ; mais aucun doute n''était possible : il s''agissait bien d''un cÅ“lacanthe.
C''était un véritable fossile vivant.
Aussitôt, une forte récompense fut promise à ceux qui pourraient procurer un nouveau spécimen.
Il fallut attendre quatorze ans pour que cela se reproduise.
Depuis, une quarantaine de cÅ“lacanthes ont été pêchés, tous dans la région de l''archipel des Comores.
On connaît peu de chose de ce poisson ostéichthyen qui fait probablement partie de la chaîne de nos ancêtres lointains.
Son corps trapu et visqueux porte huit nageoires dont six sont situées à l''extrémité de pédoncules en forme de pattes, et peuvent se mouvoir en tous sens.
Sa tête est protégée par une cuirasse de plaques osseuses.
Son organisme comporte un gros poumon dégénéré, réduit à l''état de vestige, et incapable de fonctionner.
Mauvais nageur, il se tient le plus souvent entre soixante et quatre cents mètres de profondeur, rampant sur le fond de la mer pour capturer de petits poissons.
La femelle est ovipare.
Photos de Coelacanthe :
