Océans et Régions Océaniques Coelentérés

Beauté armée Elles s''épanouissent comme des fleurs, au fond des jardins sous-marins... Mais les anémones de mer ne sont pas des fleurs : ce sont des animaux et, qui plus est, carnivores. Qu''un petit poisson passe un peu trop près d''une anémone, le voilà aussitôt immobilisé par les tentacules. Il est condamné, il n''a aucune chance de s''échapper. Les tentacules de l (...)

Féerie des fonds sous-marins. Les colonies de coraux constituent un très beau spectacle. Au fond des eaux limpides et chaudes, ces animaux étranges dressent leurs arborescences colorées. Il en existe de toutes les formes, de toutes les tailles, de toutes les couleurs. Certains vivent sur les fonds rocheux, à quelques dizaines de mètres de profondeur, d''autres sur les parois des grottes, d''autres encore dans les fosses abyssales. (...)

Un corail « individualiste » Alors que la plupart des coraux vivent en colonies et forment des récifs parfois très importants, il existe quelques genres de coraux solitaires. C''est le cas de celui-ci, qui est un caryophylle. Etre solitaire pour un corail signifie que son polypier est réduit à un seul individu. Ce polypier a, chez cette espèce, la forme que son nom indique, et qui est d''ailleurs celle de la plupart des corau (...)

Un ornement encombrant... Les crabes violonistes mâles possèdent une pince normale, plutôt petite et une autre démesurément grande, aussi large que leur carapace ! C''est cette disproportion entre ces pinces qui évoque le violon et l''archet, qui lui a valu son nom au genre. Cette énorme pince est très encombrante : le crabe ne peut pas s''en servir pour se nourrir en grattant la vase, comme il le fait avec l (...)

Un mystère en miniature. Ce crustacé minuscule, protégé, tête et corps, par sa coquift. transparente, se trouve en très grand nombre dans la plancton de presque toutes les mers du globe. Sa principale fonction — hélas ! — est de servir de nourriture à beaucoup d''animaux marins, en commençant par les crevettes phosphorescentes. A peine plus grosses que lui (mais beaucoup plus mobiles), elles viennent le cueillir en su (...)

Seau, mais venimeux. Le dahlia de mer est, en fait, une anémone de mer. Que l''on ne s''y rompe pas ! En dépit de ces appellations, nous restons dans le lomaine de la zoologie. Il s''agit, en effet, d''animaux marins vivant fixés sur les roches. Le dahlia de mer doit son nom à sa couleur. gomme toutes les anémones de mer, ou actinies, le dahlia de mer )ossède de nombreux tentacules : ceux-ci sont pourvus de cel (...)

Des crabes nageurs. Les étrilles ne courent jamais sur les plages. On en voit parfois parmi les flaques laissées dans les trous de rocher par la marée descendante, mais elles ne quittent pas l''eau et s''aventurent volontiers assez loin du bord. Leur dernière paire de pattes est complètement aplatie et élargie en rames, leur permettant de nager rapidement, dans la direction où les autres crabes courent, c''est-&agr (...)

Il a bien une allure de plume. Commun sur nos côtes, cet hydraire est un molaire colonial dont les tiges principales sont très courtes. Ses colonies comportent des dactylothèques recourbées. On appelle ainsi des cupules qui renferment des polypes sans bouche ni tentacules. Ces dactylothèques enveloppent les gonotheques (où se situent les individus reproducteurs) dans une sorte de corbeille : celle-ci forme une enveloppe continue. Les rameaux de cette (...)

Est-ce une plante ? Est-ce un animal ? L'hydre a vraiment un aspect curieux accrochée à un caillou ou à une plante, sa forme verte ou brune laisse onduler, dans l'eau douce, d'innombrables filaments. Ces derniers happent au passage de minuscules animaux, qui disparaissent dans l'orifice grand ouvert de sa bouche. L'hydre tire son nom de la fameuse légende mythologique de l'Hydre de Lerne, monstre dont les têtes repoussaient au f (...)

Gorgone des temps modernes. Ces ombrelles délicatement bleutées et transparentes, munies de longs bras, qu'on voit flotter entre deux eaux, ne sont pas inoffensives. Qu'un baigneur ignorant effleure cette surface translucide, bientôt il ressentira comme l'effet d'une brûlure ou d'une vive démangeaison. Ce métazoaire, en effet, possède une arme: des cellules urticantes dont le venin paralyse ses petites proies et n'es (...)

Il est criblé de mille pores. Le millépore doit son nom aux innombrables petits pores qui criblent ses colonies ; celles-ci sont de forme compacte. Les trous qui perforent le millépore ne sont pas tous de mêmes dimensions. Les plus gros communiquent avec les loges des gastrozoïdes (polypes ( mangeurs ») ; les plus petits souvent dans les loges des dactylozoïdes, (polypes allongés et mobiles, et porteurs de tentacules urticants). Comme la colo (...)