COUSCOUS
Définition Couscous
Le singe des marsupiaux.
La faune marsupiale d''Australie est un exemple admirable de l''évolution des espèces : à partir d''un modèle différent des mammifères habituels, elle a réussi à produire des types capables — en l''absence de concurrence — de remplir toutes les niches écologiques disponibles.
Chose fascinante, les «remplaçants» des divers mammifères placentaires finissent par leur ressembler.
Le couscous, qui est le «singe» des marsupiaux—ou plutôt leur «paresseux» — ne fait pas exception : tête ronde, griffes, longue queue préhensile, il ressemble fort à un singe, et on s''y trompe facilement.
Pourtant, c''est un marsupial, et ses petits se développent dans la poche maternelle, comme ceux du kangourou...
Les quelques espèces de couscous sont répandues dans les forêts du nord de l''Australie et du sud de la Nouvelle-Guinée.
Elles ne diffèrent que par des détails de forme et de pelage.
Le couscous tacheté est le plus commun.
Chez cette espèce, le mâle porte une robe blanc sale marquée de taches sombres irrégulières, tandis que celle de la femelle est unie.
Chez les deux sexes, le bout de la queue est dépourvu de poils, ce qui assure une meilleure prise sur les branches.
Les couscous sont complètement arboricoles, et se déplacent lentement dans les branches.
Actifs au crépuscule et pendant la nuit, ils se nourrissent de feuilles et de petits animaux.
Le jour, ils dorment dans une fourche d''arbre très haute, fortement cramponnés par leurs cinq membres...
