Déserts Mammifères

Des raquettes dans le désert. Les Bédouins avaient l''habitude d''entraîner leurs chevaux en pourchassant ces antilopes et seules les meilleurs montures pouvaient rattraper l''addax sur de courtes distances. L''addax a des pattes musclées se terminant par de larges sabots qui, comme les « sabots raquettes » des rennes, l''empêchent d''enfoncer dans le sable mou. Il vit dans le dése (...)

L''insaisissable antilope. Il est très difficile d''étudier les moeurs des beiras. Elles vivent dans les collines arides de Somalie où, agiles et insaisissables ; elles échappent facilement à l''observation. C''est seulement à la fin du XIX, siècle que des chasseurs européens aperçurent pour la première fois cette petite antilope que les habitants du pays connaissaient et appelaient - (...)

Champion des tueurs de volatiles. A voi r la colère du caracal dès qu''on approche de sa cage au zoo, on a du mal à imaginer que ce farouche animal puisse être apprivoisé. Et pourtant la chose est courante en Inde où depuis l''Antiquité on dresse le caracal pour la chasse. Les Indiens avaient même l''habitude, jusqu''à une époque assez récente, d''organiser des concours (...)

Histoire de bossu... Et même doublement bossu. Le chameau de Bactriane a deux bosses, le dromadaire n''en a qu''une. Voilà qui dissipe toute équivoque bien que tous deux soient proches parents. Le chameau de Bactriane a aussi de longs poils qui touchent presque le sol en hiver. Si le chameau est plus petit, il est plus trapu que le dromadaire, et sert comme animal de trait et de somme. Il peut traverser les steppes arides où les services du cheva (...)

Le pénitent du désert. Demeurer des semaines sans absorber la moindre goutte de liquide serait un bel exploit, digne d''un grand mystique. Mais que dire de celui qui ne boit pratiquement jamais tout au long de sa vie ! Merveilleusement adapté au climat désertique, le daman des rochers satisfait ses besoins en eau en léchant les pierres humidifiées par la condensation nocturne. Et pourtant cette pénitence ne le prive pas de son dynamis (...)

Une bosse pour la soif. Une outre, ça se gonfle et se dégonfle selon qu''on la remplit d''eau ou qu''on la vide. Un dromadaire, c''est pareil. Quand il reste sans boire (il peut supporter ce régime pendant une semaine l''hiver !), il perd du poids, il maigrit, on voit ses côtes et sa bosse diminuer de volume. Mais aussitôt après avoir bu, il retrouve son poids initial, son volume et sa bosse. C' (...)

Elle se promène avec deux jeunes d''âges différents L''edmi, ou gazelle d''Arabie, aujourd''hui très rare, habite les montagnes et collines désertiques d''Arabie, du Yémen, de Syrie, ainsi que du Sinaï. C''est un animal aux longues pattes et au pelage assez sombre. Son dos est brun rouge, avec une bande plus foncée sur les flancs. Les cornes sont courtes, surtout chez la femelle. Tr (...)

Le chasseur des dunes. Quand le soleil se couche sur le désert silencieux, un petit carnivore, observateur immobile dont le pelage beige se confond avec le sable, redresse les grands cornets duveteux de ses oreilles l''heure de la chasse est venue. Qu''un lézard s''aventure sur le sol l''attaque est foudroyante ; immobilisée d''un bond, la victime est aussitôt achevée d''un coup de crocs. Car le fenn (...)

Jamais au menu. Les aborigènes de la Somalie refusent de manger de la chair de gazelle-girafe (ou gerenuk, ou gazelle de Waller). Ils croient qu'elle est apparentée au chameau et que s'ils lui font mal, leurs chameaux seront damnés et mourront. En fait, la gazelle-girafe est une antilope, plus proche de la gazelle que du chameau. Elle vit dans les régions désertiques de l'est de l'Afrique, du sud de l'Ethiopie à la Tanzanie. (...)

Gare à ses cornes Il. Le désert du Kalahari, en Afrique australe, et les zones arides voisines de Namibie, d'Angola, du Botswana sont le domaine de cette splendide antilope. Le gemsbok est, en fait, un oryx : il porte d'ailleurs l'appellation d'oryx gazelle. Il a une robe fauve très clair, avec la partie supérieure des pattes noire. Une large bande noire court sur ses flancs et remonte jusqu'à la gorge. L'extrémité (...)

Des terriers perfectionnés. Les gerbilles vivent dans les steppes désertiques, et sur la frange des vrais déserts. Aussi sont-elles principalement nocturnes et passent la journée dans de profonds terriers, où la température est constante. Parfois même, laissent le sable toujours à peu près s''ébouler a l''entrée, afin,de garder encore mieux la fraîcheur. Ces terriers, variables suivant le (...)

Jn modèle d''adaptation. -a gerboise est une habitante des déserts et des steppes. Pour survivre dans ce milieu inhospitalier, elle doit faire preuve de certaites qualités. Elle peut se passer de boire si elle trouve des fruits, irise très peu, et ne sort de son terrier que la nuit, quand la chaleur Jiminue. Ses sens sont très aiguisés : ses moustaches aussi ton-tues que son corps palpent constamment le sol, son ouie est extrênement fi (...)

Solitaire et discrète... L'hyène rayée est plus petite que l'hyène tachetée, et même que l'hyène brune du Sud-Ouest africain. De plus, ses m?€œurs sont tellement différentes que l'on pourrait dire qu'elles sont opposées. L'hyène tachetée est célèbre pour ses ricanements: celle-ci est silencieuse. La première vit toujours en bande, parfois assez nombreuses, dans les sa (...)

Le nom de mangue évoque celui de mangouste. La mangue rayée est effectivement une petite mangouste d'Afrique orientale. Elle y habite les savanes sèches et les forêts claires. On la nomme aussi crossarche. Son pelage est marqué de raies transversales sombres très nettes, qui lui donnent un aspect annelé. Il en est de même de la queue. L'extrémité de son museau est rose vif. La mangue rayée habite les trous ou s (...)

Les immenses étendues du Sahara, de la Mauritanie au sud de l'Égypte et au Soudan, sont le domaine de ce bel animal. Comme son nom l'indique, l'oryx blanc a un pelage très clair, pratiquement blanc, mais avec le cou et le poitrail fauves ; les pattes sont également un peu plus sombres. Grâce à ce pelage, l'oryx blanc se confond très bien avec son milieu désertique. Dans un tel domaine, il doit se contenter des quelques ba (...)

En octobre 1983, le roi Hussein de Jordanie, la reine Noor et le duc d'Édimbourg, président du WWF, assistent au lâcher de vingt-neuf oryx d'Arabie dans la réserve de Shaumari, en Jordanie. Déjà. des oryx avaient pu être réintroduits en Oman. Dès lors, l'espèce peut être considérée comme sauvée. L'oryx d'Arabie est une magnifique antilope au pelage blanc pur, avec les pattes b (...)