Déserts Reptiles

Il court comme un oiseau Pour se rafraîchir au vent de la course, l''amphibolure barbu court rossé sur ses pattes de derrière, le corps penché en avant, équiDire par sa longue queue étendue derrière lui. Il réalise ainsi de ès grandes enjambées. Cette manière de courir rappelle celle des etits dinosaures fossiles qui couraient sur deux pieds et sont Considérés comme les ancêtres des oisea (...)

Un coucher de soleil sur chaque aile.... C''est son plumage splendide qui a valu son nom au caurale soleil. Lorsque ses ailes sont repliées, on ne voit que ses plumes bleu nuit frangées de roux. Quand il les déploie pour la parade amoureuse ou pour intimider un intrus, on remarque sur chacune de ses ailes une tache de couleur feu, soulignée de noir et entourée d''un halo doré, lequel ressort sur le fond bleu nuit comme un soleil co (...)

L''adaptation au sable. La céraste, comme quelques autres espèces de vipères des sables, est bien adaptée à la vie dans le désert. D''abord, elle sait s''enterrer dans le sable, en tortillant son corps muni de deux arêtes ventrales, et elle disparaît en quelques secondes, ne laissant émerger que ses yeux et ses «Cornes». Cette faculté lui permet de se protéger le jour contre la (...)

Quatre mois par an... Le chuckwalla n''est actif que quatre mois par an, de fin mars au début d''août. Après cela, la chaleur et la sécheresse deviennent trop fortes, et le chuckwalla s''enterre, et s''endort... pour huit mois : l''hiver va succéder à la sécheresse ! Pourtant la chuckwalla, qui vit dans les déserts de l''ouest des États-Unis, est bien équipé (...)

Serpent à deux têtes! Tel est l''un des surnoms de l''eryx, et il le doit à sa forme bizarre : sa tête est petite, sans cou et couverte de petites écailles, et sa queue est arrondie. Aussi, son corps paraît-il se terminer de la même façon aux deux bouts ! Les eryx sont répandus du sud de l''Europe et de l''Afrique du Nord, jusqu''à l''Asie centrale et l''Ind (...)

Guerre biologique... Vers 1870, les fers-de-lance faisaient tellement de victimes parmi les travailleurs des champs de canne à sucre que les autorités, inquiètes de la baisse de rendement que cela entraînait, décidèrent d''importer des mangoustes pour les combattre. Les mangoustes tuèrent bien un certain nombre de fers-de-lance, mais surtout, elles exterminèrent plusieurs espèces d''oiseaux et de petits mammif&e (...)

Bon à tout faire. Vivant ou mort, le fouette-queue est très utile. Quand les invasions de criquets migrateurs s''abattent sur le désert et dévastent la rare végétation, il abandonne son régime végétarien, se jette sur les insectes et les dévore à pleine bouche. Pas besoin d''insecticide ! Sa chair est, paraît-il, délicieuse, en particulier celle de sa queue charnue. Les bergers du Sud (...)

Pas de lunettes... Presque tous les geckos ont des paupières soudées, qui recouvrent l''oeil en permanence. Leur partie centrale est transparente, et l''animal regarde à travers ces « lunettes ». Mais le gecko à bandes fait exception : ses paupières sont mobiles, il ouvre et ferme les yeux, il ri''a pas de lunettes ! Il lui manque aussi une autre caractéristique Traditionnelle des geckos : les doigts renfl&eac (...)

Comme un oiseau... Le lézard à collier court le plus souvent sur les pattes de derrière, le corps relevé, la queue tendue en arrière faisant office de balancier. Il faut dire que les pattes de derrière sont longues et puissantes, et, quant à la queue, elle est deux fois plus longue que le corps. Dans cette attitude, l'animal rappelle de façon frappante les reconstitutions des petits reptiles bipèdes de l'ère secon (...)

Un monstre miniature. D'un pas lent et lourd, le moloch d'Australie s'approche. Son corps monstrueux, terminé par une queue dentelée, est hérissé de bosses, d'excroissances, de cornes, de grosses épines coniques. Sa vue fait froid dans le dos. Le moloch est vraiment le plus laid de tous les lézards, mais il est heureusement de petite taille, et parfaitement inoffensif. Il ne mord pas, mais si on s'en saisit, on se pique. Ce l (...)

Un lézard venimeux comme un serpent. Avec son cousin mexicain, l'héloderme granuleux, le gila du désert américain est le seul lézard venimeux, et sa morsure est parfois mortelle. Mais on peut dire que ce n'est jamais sa faute! Il se déplace avec une sage lenteur, et on le voit de loin: son corps boudiné est couvert d'écailles brillantes, rondes comme des perles, qui forment des dessins jaunes et noirs d'autant plus vi (...)