Eaux Continentales Oiseaux

Il étend ses plumes pour les sécher! Excellent plongeur, l''anhinga doit pourtant faire sécher ses plumes après chaque bain, car elles ne sont pas imperméabilisées. C''est pour cette raison qu''on le voit souvent sur un rocher ou une souche, les ailes largement étendues : il fait sécher son linge ! Il y a des anhingas près des lacs et des rivières de la plupart des pays tropicaux, mais ce sont (...)

Menacée par l''assèchement des marais... Des quatre espèces de barges, les deux américaines ont pratiquement disparu, par suite de l''assèchement des marais où elles nichaient... Les deux espèces qui habitent l''Europe et l''Asie (barge à queue noire et barge rousse) sont un peu moins menacées, surtout la rousse, qui peut nicher sur les côtes. La barge à queue noire, qui nichait (...)

Un héron à tête de baleine! Etymologiquement, le nom savant du bec-en-sabot signifie < tête Je baleine » ! Son bec est tellement énorme, épais, aussi large que long, qu''il donne à sa tête la forme d''une tête de cétacé, plutôt de marsouin que de baleine d''ailleurs, car il est incurvé vers le haut, et fendu... presque jusqu''aux yeux! On ne sait pas à (...)

La discrétion même... La bécassine des marais ne se déplace que sous les herbes, parmi les roseaux, jamais à découvert. Elle dort bien cachée sous les herbes. Son plumage roux tacheté de brun et traversé de rayures claires est une véritable tenue de camouflage ! Elle niche dans toute l''Europe du Nord, la Sibérie, l''Amérique du Nord et l''Amérique du Sud, et hiverne dans (...)

Le planeur des marais. Au-dessus du massif de roseaux étendu à perte de vue, planent deux rapaces. Bruns, sveltes, ils glissent dans l''air avec une légèreté déconcertante. Nous avons reconnu un couple de busards des roseaux. De loin, le mâle et la femelle paraissent assez sombres. Dans es jumelles, le mâle se reconnaît aux taches gris-bleu bien visibles sur Ses ailes. La femelle est presque entièrement brune, avec l (...)

Cherchez le bÅ“uf. Quel est donc ce mugissement inattendu qui se répercute d''écho en écho jusqu''à quatre kilomètres à la ronde ? Un bÅ“uf est-il en train de se noyer au milieu du marais ? Inutile d''aller à son secours, vous perdriez votre temps. Ce mugissement est produit par un butor mâle, oiseau comparable à un petit héron, au plumage jaune tacheté de noir, parfaitement dissimul&eacu (...)

Un héron miniature. Le butor blongios, ou blongios nain, est un héron miniature. Il semble bizarrement disproportionné. Son cou, replié en « S », et ses pattes paraissent trop grands pour son corps. Le mâle a un beau plumage beige sur lequel se détachent le dos et la calotte noirs. La femelle et les jeunes sont brunâtres et rayés. Le blongios est l''hôte des marais : il y vit très caché dans les gr (...)

En un tour de ... pattes. Au beau milieu d''un tas de végétaux brassés pêle-mêle, un canard de tainte brune, tacheté et rayé de noir, exécute une danse étrange, du bout de ses pattes orangées : en pivotant sur lui-même, il façonne une sorte de coupe au milieu des herbes amoncelées. C''est ainsi que la femelle du canard colvert prépare son nid, avant de le garnir de duvet bien dou (...)

Un canard somptueusement vêtu. Qu''il est difficile de décrire le canard mandarin ! Le mâle est non seulement multicolore, mais il est doté de plumes ornementales qui partent de tous côtés. Il a un large sourcil blanc sous lequel s''épanouissent des moustaches rousses. Une huppe sombre retombe sur sa tête. Des « voiles » orange, au niveau des ailes, se dressent à la verticale. La poitrine est noir viola (...)

Un vilain petit canard. Quand deux canards musqués se livrent bataille, à grands coups de patte et de bec, jusqu''à ce que le plus faible des combattants s''enfuie, c''est qu''une femelle est en jeu. Le vainqueur vient alors se poser près d''elle, et gare aux rivaux qui voudraient s''approcher! Car cet oiseau qui, d''habitude, vit en bandes, s''isole par couples au moment de la reproduc (...)

De la toundra aux tropiques. Les canards pilets nichent dans les vastes étendues marécageuses de l''Arctique, aussi bien au nord de l''Eurasie qu''au nord du continent américain. A l''automne, ils se rassemblent en grandes bandes, et migrent vers le sud, ceux d''Europe allant jusqu''au Soudan (ils figurent déjà sur les peintures de l''Égypte ancienne), et ceux d''Amé (...)

Un authentique végétarien. Au bord de la mer, au creux d''une baie bien protégée, une troupe compacte de canards siffleurs barbote en avançant en groupes serrés. Ils ont tous la tête rousse et le front blanc, le bec bleu et le corps lie-de-vin, parsemé de blanc et de gris. Leur queue est noire et blanche. Les femelles ont un plumage plus discret. Elles se reconnaissent à leur bec court, à leur queue pointue. Gr&ea (...)

Un bec et un plumage de carnaval. Au printemps, dans les plus calmes de nos marais, il n''est pas rare d''apercevoir de bien curieux canards. Ils ont la tête verte, la poitrine blanche et les flancs roux foncé. Le reste du plumage est noir et blanc. Cette allure bariolée est déjà fort voyante, mais ce que ce canard a de plus extraordinaire, c''est son bec : un très long bec qui se termine en spatule, d''où (...)

Ses migrations sont aberrantes. Le casarca roux, ou tadorne casarca, est remarquable par la variété des milieux naturels qu''il habite. On le rencontre aussi bien dans les marismas du Guadalquivir, en Andalousie, que dans les steppes arides d''Asie occidentale. Il habite les vallées des torrents comme les lacs salés. Il niche dans des trous de rochers, les dunes, les murs et même les troncs d''arbres. Sa répartition couvre (...)

Une oie à tête de poule... Les chaunas sont des oiseaux bizarres, rattachés à l''ordre des canards et des oies à cause de ressemblances internes, mais d''un aspect tout à fait différent: leur tête ronde, munie d''un bec pointu et recourbé, évoque plutôt la poule ou le faisan, et leurs pattes, très fortes et assez Ion ues, portent des pieds à peine palmés à la racin (...)

Huppés et cravatés pour les épousailles. A la saison des amours, les mâles se rassemblent sur un terrain choisi qu''ils se partagent en territoires et où ils se livrent à des parades impressionnantes. Chacun se signale par le déploiement de son somptueux plumage. lis font bouffer leur cravate de plumes qui forme un collier multicolore fort majestueux. Les femelles qui ne possèdent pas le plumage huppé des mâles atte (...)

anime nos étangs Quel est donc cet oiseau qui rase à grande vitesse la surface du petit tang ? De temps à autre, il arrête de battre des ailes, et glisse sur as ailes arquées la barre blanche qui raye chaque aile est alors bien sable. Mais voici que l''oiseau se pose sur la berge. Il se met à ottiner, en hochant la queue. Nous avons reconnu un chevalier vignette. :e petit échassier est un hôte fréquent de nos eaux douces. (...)

Escargot, escargot, montre tes cornes... Le courlan se nourrit surtout de gros escargots aquatiques, qu''il va chercher de son long bec dans la vase des marécages. Contrairement à la plupart des mangeurs d''escargots, il ne casse pas la coquille: il l''emporte jusqu''à une fourche de buisson, où il peut la coincer solidement. Et puis, il attend... Tôt ou tard, l''escargot sort la tête pour voir ce qui se (...)

La tactique du courlis. Ce grand échassier défend sa nichée avec beaucoup de ruse. Lorsque les busards et les corbeaux s''approchent trop près du nid, le courlis feint d''être blessé. Il ne se contente pas de simuler une aile cassée, il va, petits sauts par petits sauts, égarer l''ennemi le plus loin possible du nid, parfois jusqu''à un kilomètre. Puis d''un coup d'' (...)

Un vilain petit canard. Le conte d''Andersen, qui raconte les déboires d''un bébé cygne, repose sur un détail réel : les petits cygnes ne ressemblent pas du tout à leurs parents. Ce sont des boules de plumes grisâtres et hérissées, et ce n''est qu''à cinq mois qu''ils acquièrent le plumage des adultes, en même temps que la capacité de voler. En effet, le v (...)

De la Sibérie à la mer du Nord. La réserve de Slimbridge, dans l''estuaire de la Severn, entre la Cornouailles et le Pays de Galles, est l''une des plus célèbres de Grande-Bretagne. Chaque année, plus de cinq cents cygnes de Bewick y hivernent or, les observateurs parviennent à reconnaître certains d''entre eux individuellement d''une année à l''autre, grâce à de (...)

Des pères attentionnés. Chez les canards et leurs parents, le mâle se désintéresse le plus souvent de sa progéniture, qu''elle soit à l''état d''Å“ufs ou de canetons. Chez le dendrocygne, au contraire, le père partage avec la mère la couvaison, les deux oiseaux couvant à tour de rôle pendant un mois. Ensuite, ils surveillent ensemble les évolutions de la nichée. C' (...)

Deux longues jambes bien utiles... Si ses immenses jambes confèrent à l''échasse cette démarche un peu chancelante et délicate, elles lui sont fort utiles en maintes occasions : étendues dans l''exact prolongement de son corps, elles lui assurent un vol gracieux et rapide. Elles lui permettent également de pénétrer dans l''eau plus avant que les autres espèces de sa famille, et d''y t (...)

La promiscuité ne leur fait pas peur. Les colonies de flamants peuvent atteindre jusqu''à un million de couples. Cela est surtout vrai des deux espèces les plus répandues : le flamant rose et le flamant nain d''Afrique et d''Inde. Les deux autres espèces ne vivent que dans les Andes et sont moins nombreuses. C''est leur mode d''alimentation qui contraint les flamants à se rassembler sur une bande &eacu (...)

L''escadre noire. Proches parentes des poules d''eau, les foulques, dont on dénombre dix espèces, vivent sur les lacs et les étangs de la majeure partie du monde. Elle sont moins craintives que les poules d''eau — ce qui ne les empêche pas de demeurer très prudentes — et beaucoup plus sociables : en Europe occidentale et dans le Sud de l''Asie, elles se rassemblent parfois en des groupes si importants que la surface (...)

On la voit sur tous nos étangs. La foulque macroule est sans doute le plus commun des oiseaux d''eau de nos régions, et pourtant on la connaît mal. Peut-être parce qu''on la confond avec sa parente la poule d''eau. Peut-être aussi parce qu''elle porte, suivant les régions, d''autres noms : judelle par exemple, ou blérie en Picardie, ou macreuse dans le Midi (alors que la vraie macreuse est un cana (...)

Un excellent plongeur. Le fuligule milouin appartient au groupe des canards plongeurs, et se nourrit presque uniquement en plongée. Il est capable de descendre à 4 mètres de profondeur, mais préfère le plus souvent des eaux moins profondes. Il peut rester immergé plus de trente secondes. Les fuligules milouins nichent dans les régions tempérées de l''Ancien Monde, de l''Europe à l''Asie centra (...)

Pluvier au sol, hirondelle en l'air... L'un des surnoms de la glaréole est «pluvier-hirondelle », et il lui convient beaucoup mieux que celui de « perdrix de mer » que l'on entend dans certaines régions. En effet, les glaréoles fréquentent surtout les marécages et les lagunes, où elles se tiennent en bandes immobiles, toutes tournées dans la même direction. Mais en vol, leurs ailes effilées le (...)

Peu connue malgré son beau plumage. Un rouge-gorge chez lequel le rouge serait remplacé par du bleu, ainsi peut-on définir la gorge-bleue. Ce passereau est aussi un proche parent du rossignol. C'est dans les marais ou les broussailles qu'on a le plus de chances de rencontrer cet oiseau peu connu. Il est brun dessus et clair dessous, avec la queue rousse frangée de noir. En plumage nuptial, le mâle montre un beau plastron bleu. Ce plastron est orn&e (...)

Une victime de la mode des plumes. La Grande Aigrette est un oiseau fort imposant. Sa haute silhouette et son plumage blanc pur ne risquent pas de passer inaperçus dans les marais où elle vit. La grande aigrette habite pratiquement tous les continents. Elle a énormément souffert de la mode des plumes : en effet, les plumes qui se recourbent au-dessus de son dos et de sa queue, les « crosses », furent, lors de la Belle ‰poque, très rec (...)

Construction d'un nid aquatique. Sur les lacs les grèbes rassemblent de menus branchages et des plantes aquatiques diverses qu'ils utilisent pour bâtir une sorte de plate-forme flottante. Ce radeau confortable leur sert de nid. Parmi les dix-huit espèces de grèbes qui se répartissent à travers le monde, on trouve les grèbes géants au bec noir et blanc sur le lac Atitlan au Guatemala. Le grèbe castagneux, qui est le plus (...)

Il aime la compagnie des mouettes. Nettement moins commun que le grèbe huppé et le grèbe castagneux, le grèbe à cou noir demeure assez abondant dans nos régions. Il est de taille intermédiaire entre les deux autres espèces. En plumage nuptial, il mérite parfaitement son appellation. Son cou noir contraste avec les touffes de plumes dorées en éventail qu'il porte de chaque côté de la tête. Cell (...)

Une boule de plumes sur nos étangs. Sur le vaste étang, par cette belle journée d'hiver, foulques, cols-verts et mouettes rieuses sont rassemblés. Parmi eux, nage un oiseau de petite taille, sans queue, véritable boule de plumes qui, soudain, pique une tête dans l'eau, et réapparaît un peu plus loin. C'est un grèbe castagneux, le plus petit de nos grèbes. Il doit son appellation de castagneux à son plum (...)

Il niche parfois dans nos régions. Jougris, cela veut dire « à joues grises ». Et, effectivement, quand il est en plumage nuptial, ce grèbe a des joues claires celles-ci contrastent avec sa calotte noire et son long cou roux vif. Il porte, de plus, deux petites « cornes » noires. Son bec est jaune et noir. En plumage d'hiver, le grèbe jougris ressemble beaucoup au grèbe huppé. Il est alors assez difficile à distingu (...)

Une cible coûteuse. 1 y a quelques années, un chasseur du Texas tira accidentellement ;ur une grue blanche d'Amérique. Il dut payer une amende de 500 dollars et se vit retirer son permis de chasse pour trois ans ! La drue blanche est l'un des plus grands oiseaux d'Amérique du Nord Dt l'un des plus rares du monde. Autrefois, on en voyait des cenànes émigrer chaque année du Canada au Golfe du Mexique. Leurs cris sonores à (...)

Des «sternes d'eau douce». Les guifettes appartiennent à la famille des sternes, dont elles sont les plus petits représentants. Comme les sternes proprement dits, elles font de très longues migrations, allant par exemple du Canada au Chili ou de l'Europe du Nord à l'Afrique Centrale. Mais, à part ces longs voyages, elles ne fréquentent pas la mer, ni les plages : elles nichent et chassent uniquement dans les marécages (...)

Un hôte gracieux de nos marais. Au-dessus du marais voltigent des sortes de sternes au plumage sombre. Mais, contrairement aux vraies sternes, elles ne plongent jamais complètement : elles se contentent de picorer leurs proies à la surface. Ce sont des guifettes noires. Seul, leur bas-ventre blanc pur tranche sur leur plumage noir et gris sombre. Leur bec est noir , leurs pattes, brun rouge. Par leur allure, elles évoquent tout à fait de grandes hirondelles. (...)

Un canard venu du froid. Un petit canard presque tout blanc brille au soleil sur le lac presque entièrement pris par les glaces. Dans les jumelles, nous distinguons sa huppe blanche et noire, et la tache noire qu'il présente en avant de l'oeil. C'est un harle piette, canard plongeur qui nous rend visite lors des coups de froid hivernaux. Il montre également quelques raies noires sur le corps. Ce plumage est celui du mâle. Le harle piette femelle se re (...)

Il cache son nid dans les roselières. Ce grand héron n'est pas rare dans les marais du centre et du sud de la France. Il niche par exemple en Camargue, en Dombes, en Berry, en Sologne, en Brenne, dans la basse Loire. Il se reproduit également en Suisse comme d'ailleurs dans tout le sud de l'Europe. Il occupe aussi l'Afrique et l'Asie. De plus, comme il niche en Hollande, il apparaît, mais seulement en migration, dans le nord de la France. L (...)

Sacré... massacré ! Cet oiseau que l'on trouve aussi bien au Sud de l'Europe qu'en Asie, en Afrique du Nord, en Amérique tropicale et en Australie, était l'objet d'un culte particulier dans l'‰gypte ancienne. Momifié, l'ibis était enterré avec les pharaons ; apprivoisé, il peuplait les temples égyptiens. Le dieu de la science, Thot, régulateur du temps et de l'univers &eac (...)

Il s'égare parfois dans nos marais. L'ibis falcinelle semble fait de cuivre ou de bronze avec son plumage aux reflets verts ou pourpres. Depuis la disparition de l'ibis chauve, c'est le seul ibis de la faune européenne. Encore est-il surtout localisé aux marais des Balkans et du Danube. Mais il occupe ?¬? et c'est la un cas rare chez les oiseaux ?¬? la plupart des continents : Afrique, Asie, Amérique du Nord. En Europe, il a presq (...)

il court sur les étangs... Le jacana a des doigts immenses (chacun est aussi long que sa patte, et c'est un échassier!). Aussi, quand il marche sur les feuilles de nénuphar, son poids est bien réparti, et la feuille ne s'enfonce pas. C'est comme un montagnard muni de raquettes à neige : en répartissant son poids sur une grande surface, il ne s'enfonce pas ! Il y a sept espèces de jacanas, dans toutes les régions trop (...)

Un bec original. Le jabiru du Sénégal est une grande cigogne africaine au plumage blanc et noir très contrasté : le corps est d'un blanc pur, les ailes, la queue, le cou et la tête d'un noir profond. Les pattes noires ont des «coudes» rouge vif. Quant au bec, très long, robuste et cônique, il est rouge, cerclé de noir en son milieu, et surmonté d'une sorte de «selle» jaunâtre. Ces ornemen (...)

Bien cachée dans la jungle des roseaux. A condition d'être ornithologiste assez expérimenté, on peut repérer cet oiseau dans les marais de Camargue, de Corse et des pays méditerranéens en général. La lusciniole à moustaches est une petite fauvette dont le principal caractère est un sourcil blanc qui contraste nettement avec une calotte presque noire. Les r moustaches » qui valent son nom à cette esp& (...)

La mésange à moustaches n'est pas une vraie mésange. Elle est roux fauve dessus et gris rosé dessous. Le mâle porte deux grandes moustaches noires. La queue, longue et étagée, donne à cet oiseau une allure très particulière. II est l'hôte des grands massifs de roseaux. En Europe, il habite ainsi les marais des Balkans, le delta du Danube, certaines régions d'Espagne, de Hollande et d'Angleterre (...)

En dehors de la période de reproduction, les macreuses sont des canards marins, qui ne craignent pas de perdre les côtes de vue et sont à l'aise par tous les temps. Mais pour se reproduire elles regagnent la terre et nichent autour des lacs et des étangs des régions arctiques. Les trois espèces de macreuses (noire, brune et macreuse à lu-nettes) ont des modes de vie très semblables les unes aux autres. Elles sont répandues dans (...)

Avec un bec aussi long et aussi puissant, les marabouts ont la possibilité de fouiller les cadavres et d'arracher des morceaux énormes de viande sans souiller de sang leur plumage. Leur goût développé pour les charognes à été mis à profit par les hommes. Dans certains villages de pêcheurs, ces oiseaux font office d'éboueurs en dévorant tous les déchets de poissons. Ils sont même protég (...)

En temps normal, la marouette ne vole pas beaucoup plus que les autres râles: elle nage, elle plonge, elle court sur les plantes aquatiques, grâce à ses doigts très longs, mais elle ne vole pratique-ment jamais. Pourtant, au printemps et à l'automne, pour passer de ses quartiers d'hiver à sa zone de nidification, ou l'inverse, elle est capable de traverser la Méditerranée, ou l'Atlantique! Il y a de nombreuses espè (...)

La famille des alcédinidés groupe plus de quatre-vingts espèces de martins-pêcheurs et martins-chasseurs. La plupart d'entre elles vivent sous les tropiques. Le martin-pêcheur pie vit dans le sud de l'Afrique et le martin-chasseur huppé au Texas et en Amazonie. Quant au martin-pêcheur commun que nous décrivons ici, il habite l'Europe, le Nord de l'Afrique et l'Asie jusqu'au Japon. Dès le mois de fév (...)

Disposés en arc de cercle, de gros oiseaux au bec puissant et allongé avancent au ras des vagues en battant des ailes. Cette danse étrange a pour but d'effaroucher le poisson et de le mener vers des eaux moins profondes. Là, le pélican, en se servant de son redoutable bec, et en utilisant sa poche comme épuisette, engloutira facilement ses deux kilos quotidiens de nourriture. Le pélican blanc est l'espèce la plus répandue. (...)