Eaux Continentales Région Néartique

Chasse à l''alligator dans les égouts de New York. Eh oui, les alligators ne se rencontrent pas que dans le Sud-Est les Etats-Unis, au bord des fleuves et des marais. lis ont, paraît, proliféré dans les égouts de la plus grande ville américaine ; in fut obligé de leur donner la chasse (imaginez la terreur des égoutiers !). En fait, l''animal n''est pas aussi dangereux qu''on le :roit. Il l� (...)

Salamandre-taupe. Aux États-Unis, on appelle « salamandres-taupes » tous les représentants de la famille des amblystomidés, dont la région possède une dizaine d''espèces. En effet, ces salamandres fouisseuses passent la plus grande partie de l''année sous terre, n''en sortant qu''à deux occasions : d''abord les nuits pluvieuses, propices à la promenade et à la re (...)

Un vainqueur des millénaires. L''amie est la seule survivante d''une famille de poissons qui fut très importante il y a cent trente millions d''années. Rescapé de l''ère secondaire, cet ancêtre des poissons osseux est vraiment un fossile vivant. Dans les eaux douces des grands lacs et des fleuves de l''Est des Etats-Unis, il est connu pour sa férocité et sa voracité. Il se nourrit (...)

Un bec et un plumage de carnaval. Au printemps, dans les plus calmes de nos marais, il n''est pas rare d''apercevoir de bien curieux canards. Ils ont la tête verte, la poitrine blanche et les flancs roux foncé. Le reste du plumage est noir et blanc. Cette allure bariolée est déjà fort voyante, mais ce que ce canard a de plus extraordinaire, c''est son bec : un très long bec qui se termine en spatule, d''où (...)

Il est pointillé de blanc. Les cichlidés sont une famille de poissons d''eau douce des régions tropicales. Pourtant, certains se rencontrent plus au nord, ainsi cette espèce, qui vit au Texas. Comme elle n''a pas de nom français très précis, on l''appelle tout simplement le cichlidé du Texas. Ce petit poisson vert ou bleu, d''aspect marbré, est pointillé de petites taches blanches. & (...)

Des taches de peinture. Le nom de la clemmyde à gouttelettes est l''un des mieux trouvés qui soient: les taches oranges bien rondes, de taille et de répartition tout à fait variables, qui parsèment sa carapace bleu nuit, ressemblent d''une façon frappante au résultat d''une gerbe de gouttelettes de peinture ! C''est une espèce relativement rare, bien que son domaine reste assez étendu. On l (...)

Un désordre apparent. Un troupeau de cobes dans la savane apparaît comme dispersé en petits groupes de quelques individus, entre lesquels évoluent des isolés. Mais ce désordre n''est qu''apparent. En fait, il s''agit d''un véritable village, chaque père de famille régnant sur un domaine de quelques dizaines de mètres carrés, séparé du domaine du voisin par une band (...)

La surprise du pêcheur... La couleuvre d''eau brune vit, bien entendu, dans l''eau des rivières et des lacs. Mais elle aime les bains de soleil, et grimpe volontiers à cet effet sur les branches qui surplombent l''eau. De là, il lui arrive souvent de se laisser glisser dans la barque d''un pêcheur, avec l''effet que l''on imagine : c''est un serpent de belle taille, qui de plus — pour son (...)

Dans les restaurants... C''est là, sur la table, qu''on rencontre le plus souvent l''émyde diamant! En effet, les gastronomes américains la considèrent comme excellente, et l''espèce se raréfiait tellement qu''on dut se mettre à l''élever! semble que les émydes sauvages ne soient plus menacées, si ce n''est par la « mise en valeur » de leur ha (...)

Petit, mais vorace. Ce petit poisson des récifs du Pacifique est encore appelé loche-bagnard ou poisson-savon bagnard. Plusieurs espèces de serranidés portent, en effet, l''appellation de poisson-savon et celui-ci doit à sa livrée rayée le qualificatif de bagnard. Il est de couleur brunâtre, avec des raies longitudinales plus claires. Les nageoires sont blanchâtres. Son corps est recouvert d''un mucus amer qui (...)

Des montres que le printemps remonte ! Le chant de la grenouille-criquet du Nord ressemble au bruit d''une montre que l''on remonte... en plus fort ! C''est ainsi que ces grenouilles minuscules saluent vigoureusement les premiers signes du printemps. Proches parentes des rainettes, les grenouilles-criquets ressemblent davantage aux vraies grenouilles : leurs doigts plus ou moins palmés n''ont pas de disques comme ceux des vraies rainettes grimpeu (...)

Pas criarde du tout : violoncelliste! Le nom de la grenouille criarde reflète bien l''intensité des sons qui constituent l''appel nuptial de cette espèce, mais pas du tout leur timbre : il ne s''agit pas du tout de « cris », mais plutôt des notes graves et vibrantes que l''on obtient en pinçant du doigt les cordes d''un violoncelle ! La grenouille criarde est l''une des dix-neuf esp&egra (...)

Quinze fois sa longueur ! La grenouille sauteuse saute moins loin que la grenouille taureau, mais elle est beaucoup plus petite : un bond d''un mètre, ce n''est pas mal pour un animal de quelques centimètres de long ! La grenouille sauteuse est répandue du Canada à l''Amérique centrale. Elle fréquente tous les climats, pourvu qu''elle trouve de l''eau. Moins aquatique que la grenouille taureau, elle s& (...)

La plus nordique. La grenouille sylvestre est le plus nordique de tous les batraciens américains : on la rencontre dans la plus grande partie du Canada, et mémé de l''Alaska ! vers le sud, son domaine s''étend jusqu''à la Géorgie. Elle est présente, en groupes isolés, jusque dans le Colorado. A cette vaste répartition géographique correspond une très grande variabilité : le dos pe (...)

Des concours de saut! Dans le comté de Calaveras, en Californie, l''une des attractions les plus originales de la foire annuelle est le concours de saut des grenouilles-taureaux! Chaque candidate a droit à trois essais, et des paris importants sont engagés... Répandue naturellement dans la moitié est des Etats-Unis, la grenouille-taureau a été introduite en Californie et dans l''ouest du Canada, à Cuba et même (...)

Une cible coûteuse. 1 y a quelques années, un chasseur du Texas tira accidentellement ;ur une grue blanche d'Amérique. Il dut payer une amende de 500 dollars et se vit retirer son permis de chasse pour trois ans ! La drue blanche est l'un des plus grands oiseaux d'Amérique du Nord Dt l'un des plus rares du monde. Autrefois, on en voyait des cenànes émigrer chaque année du Canada au Golfe du Mexique. Leurs cris sonores à (...)

Un « coton » avertisseur... Le nom commun donné aux ‰tats-Unis au mocassin d'eau est « cottonmouth » (bouche en coton). Ce nom vient du revêtement blanc qui longe l'intérieur des mâchoires de ce reptile, intérieur qu'il dévoile largement quand il « bâille » en posture d'intimidation, l'avant du corps dressé verticalement. C'est un signal qu'il vaut mieux pren (...)