Eaux Continentales Région Paléarctique

De merveilleuses perles fausses. Savez-vous comment on fabrique les fausses perles ? Eh bien, avec du verre liquide tombant goutte à goutte sur un fil de fer chauffé qui tourne à toute vitesse. Et pour donner à ces perles de verre le reflet nacré des vraies, on y ajoute un produit extrait des écailles d''ablette. C''est dans les lacs de Hongrie, notamment le lac Balaton, qu''on pratique l''élevage et la r (...)

La seule araignée "sous-marine" Toutes les araignées peuvent survivre à une "plongée" d''une dizaine de minutes ; l''argyronete est la seule à vivre constamment sous l''eau, mais elle n''y parvient qu''en construisant une véritable cloche de plongée, un bathyscaphe pour ainsi dire. Entre les feuilles des plantes aquatiques, elle tisse une toile extrêmement fine. Puis, rem (...)

Un goujon géant. Le barbeau n''appartient pas à la même espèce que le goujon, et il est beaucoup plus gros. Mais il lui ressemble beaucoup, tant par la forme que par le mode de vie. Il présente le même museau pointu, muni de barbillons, et comme le goujon il s''en sert pour fouiller les fonds de sable et de gravier afin d''en tirer les vers. les larves, les insectes et les escargots aquatiques qui constituent l''e (...)

Menacée par l''assèchement des marais... Des quatre espèces de barges, les deux américaines ont pratiquement disparu, par suite de l''assèchement des marais où elles nichaient... Les deux espèces qui habitent l''Europe et l''Asie (barge à queue noire et barge rousse) sont un peu moins menacées, surtout la rousse, qui peut nicher sur les côtes. La barge à queue noire, qui nichait (...)

Elle pond dans une moule d''eau douce C''est son extraordinaire mode de reproduction qui a rendu la bouvière céIèbre. Sinon, il faut avouer que ce poisson, long de 8 cm au plus, l''aurait rien de très particulier. Il est d''une teinte argentée avec la iageoire dorsale noire et habite les ruisseaux au fond sableux. Au printemps, le mâle change d''aspect. Il se pare de couleurs chatoyantes : son dos devi (...)

Il y a brème et brème. Trois pêcheurs vont se querellant dans un marais, au sujet de la brème, trois pêcheurs sans canne à pêche, et qui sont le martin-pêcheur, le brochet, le héron. Pour le premier, c''est une championne de cinq ans, un gros brillant, cinquante centimètres, six kilos, qu''il n''a jamais pu soulever. Il se souvient d''un soir d''été où cette (...)

Distinguez-la de la brème ordinaire. La brème bordelière ressemble, en plus petit, à la brème commune. Elle s''en distingue, en outre, par un nombre inférieur de rayons aux nageoires. Elle a aussi moins d''écailles. Sa tête est petite. Son corps, élevé, lui donne un profil busqué. Le dos est brun verdâtre ou bleuté. Les flancs présentent des reflets argentés. Le ventre es (...)

Des dents qui ne lâchent pas. Le brochet est capable d''attraper des poissons aussi gros que lui, des rats d''eau, et même, s''il est très grand, des canards... C''est que sa gueule s''ouvre très largement, et possède des dents pointues! Celles du bas sont droites et fortes, celles qui hérissent la mâchoire supérieure et tout le palais sont plus petites, et recourbées vers l' (...)

Son masque noir et blanc est typique. Dans la jungle des roseaux, qui ondulent mollement dans le vent, s''agite un petit passereau. Non, ce n''est pas l''une des nombreuses ~r fauvettes de roseaux » de nos marais. Son « masque » noir et blanc le trahit à coup sûr : c''est un bruant des roseaux mâle. Avec sa livrée brunâtre, sa tête noire et ses moustaches blanches, il a un peu une allure de moineau (...)

Sous l''eau et sous la terre. Le campagnol aquatique est souvent appelé «rat d''eau », à cause de l''aisance avec laquelle il plonge et nage. Est-il en train de manger sur la berge, quand un intrus survient, qu''il disparaît aussitôt dans l''eau, pour émerger prudemment un peu plus loin. Il s''éloigne rarement de l''eau, et c''est sur la rive qu''il cre (...)

Un canard somptueusement vêtu. Qu''il est difficile de décrire le canard mandarin ! Le mâle est non seulement multicolore, mais il est doté de plumes ornementales qui partent de tous côtés. Il a un large sourcil blanc sous lequel s''épanouissent des moustaches rousses. Une huppe sombre retombe sur sa tête. Des « voiles » orange, au niveau des ailes, se dressent à la verticale. La poitrine est noir viola (...)

De la toundra aux tropiques. Les canards pilets nichent dans les vastes étendues marécageuses de l''Arctique, aussi bien au nord de l''Eurasie qu''au nord du continent américain. A l''automne, ils se rassemblent en grandes bandes, et migrent vers le sud, ceux d''Europe allant jusqu''au Soudan (ils figurent déjà sur les peintures de l''Égypte ancienne), et ceux d''Amé (...)

La petite mère des trois mille oeufs. Les naturalistes, qui ont fait de la carpe le chef de famille des cyprins, se sont sans doute inspirés d''une légende romaine : ''''Un jour, un poisson de mer, hareng bizarre (c''était une carpe !), vint se perdre dans un ruisseau de l''île de Chypre (ou Cypre) dont la source en pièce d''eau était la chambre de Vénus. La déesse l' (...)

Ses migrations sont aberrantes. Le casarca roux, ou tadorne casarca, est remarquable par la variété des milieux naturels qu''il habite. On le rencontre aussi bien dans les marismas du Guadalquivir, en Andalousie, que dans les steppes arides d''Asie occidentale. Il habite les vallées des torrents comme les lacs salés. Il niche dans des trous de rochers, les dunes, les murs et même les troncs d''arbres. Sa répartition couvre (...)

anime nos étangs Quel est donc cet oiseau qui rase à grande vitesse la surface du petit tang ? De temps à autre, il arrête de battre des ailes, et glisse sur as ailes arquées la barre blanche qui raye chaque aile est alors bien sable. Mais voici que l''oiseau se pose sur la berge. Il se met à ottiner, en hochant la queue. Nous avons reconnu un chevalier vignette. :e petit échassier est un hôte fréquent de nos eaux douces. (...)

Il aime les moulins... et Paris. Chaboisseau, charaçon, têtard, meunier, blageon, doubleau, vilain, chavasse sont quelques-uns des noms donnés au chevesne (qui s''orthographie aussi chevaine ou chevêne). Celui de meunier s''explique par la fréquence de ce poisson près des moulins à eau. Chevesne vient du latin capito, « qui a une grosse tête ». Cette espèce a en effet le museau court et large. Sa tein (...)

Déguisée en vipère... La couleuvre vipérine a un dessin en zigzag sur le dos, une tête bien séparée du cou, aplatie et souvent marquée sur le dessus d''un dessin en forme de V.. De plus, lorsqu''elle est acculée, cette couleuvre s aplatit au sol en sifflant avec fureur, et donne des coups de tête repetés, le plus souvent sans ouvrir la bouche. Aussi, on la prend souvent pour une vipère ! Pour (...)

Passager clandestin... e crabe chinois est apparu pour la première fois en Europe en 1912, laps une rivière allemande. Mais, dès 1930, il était déjà répandu des landres à la Finlande ! somment est-il venu ? Peut-être dans le lest d''eau de mer d''un bateau. .ri effet, ce crabe d''eau douce, qui remonte fort loin les rivières de ''hine de Corée et du Japon (jusqu''&agr (...)

À deux kilomètres ! Les crapauds calamités — ou crapauds des joncs — chantent la nuit, et en choeur... un choeur qui s''entend parfois à plus de deux kilomètres ! Chacun des choristes produit un bruit de crécelle, qui commence brusquement et s''arrête de même, au bout de deux secondes environ. Le crapaud calamité est répandu dans toute l''Europe, depuis l''Irlande et l''Es (...)

De la Sibérie à la mer du Nord. La réserve de Slimbridge, dans l''estuaire de la Severn, entre la Cornouailles et le Pays de Galles, est l''une des plus célèbres de Grande-Bretagne. Chaque année, plus de cinq cents cygnes de Bewick y hivernent or, les observateurs parviennent à reconnaître certains d''entre eux individuellement d''une année à l''autre, grâce à de (...)

Des danseurs qui changent de tête. Quelques millimètres, une carapace transparente, un Å“il central, un coeur minuscule, voilà !''aspect de ces danseurs lilliputiens qui évoluent dans les marais, les rivières, et aussi les aquariums. La daphnie, ou puce d''eau, est un petit crustacé bien intéressant à observer. Sensible au temps et à la lumière, elle ne cesse de se transformer. En hiver, elle n'' (...)

Elle s''observe parfois dans nos régions. Un jour de novembre 1977, des centaines de grues cendrées survolent la plaine de Champagne, près du réservoir Marne. Parmi elles, un ornithologiste a la surprise d''identifier une demoiselle de Numidie. L''année suivante, presque jour pour jour, un oiseau de cette espèce est observé près du réservoir Seine... La demoiselle de Numidie est rarissime dans nos r&e (...)

Tigre d''eau douce. Le dytique a reçu ce surnom car, à l''état larvaire, il est d''une agressivité et d''une voracité incroyables, toujours en quête de larves de moustiques, de têtards, de petits poissons. Il arrive même, parfois, qu''à défaut de trouver d''autres proies, il dévore ses congénères ! La larve de dytique, de couleur verdâtre ou (...)

Des pointes désappointantes. Si un brochet saisit une épinoche, elle hérisse ses pointes et ne bouge plus. Le brochet ne peut pas l''avaler et finit — parfois à grand-peine — par la relâcher. Sitôt qu''elle nage, il la saisit à nouveau, et à nouveau, l''épinoche sort ses griffes; ce manège peut recommencer dix fois de suite ! Généralement l''épinoche s' (...)

Son nid est une petite merveille. L''épinochette n''est pas du tout la femelle de l''épinoche. C''est un proche parent de celle-ci, mais elle possède, sur le dos, davantage d''épines : sept à douze contre trois. Il est vrai qu''elles sont plus petites. Sa couleur est également différente, et d''ailleurs variable : elle est en général vert jaunâtre avec des (...)

Un véritable accouplement. Les moeurs nuptiales de l''euprocte diffèrent de celles des autres tritons et salamandres, sans doute par adaptation au milieu des ruisseaux de montagne, dont le courant risquerait d''entraîner le spermatophore habituel, avant que la femelle ait eu le temps de le saisir. Chez l''euprocte, le mâle attend la femelle, la queue élevée à la verticale. Quand la femelle approche, cette queue se ra (...)

On la voit sur tous nos étangs. La foulque macroule est sans doute le plus commun des oiseaux d''eau de nos régions, et pourtant on la connaît mal. Peut-être parce qu''on la confond avec sa parente la poule d''eau. Peut-être aussi parce qu''elle porte, suivant les régions, d''autres noms : judelle par exemple, ou blérie en Picardie, ou macreuse dans le Midi (alors que la vraie macreuse est un cana (...)

Un excellent plongeur. Le fuligule milouin appartient au groupe des canards plongeurs, et se nourrit presque uniquement en plongée. Il est capable de descendre à 4 mètres de profondeur, mais préfère le plus souvent des eaux moins profondes. Il peut rester immergé plus de trente secondes. Les fuligules milouins nichent dans les régions tempérées de l''Ancien Monde, de l''Europe à l''Asie centra (...)

"Frais comme un gardon..." Le gardon est-il plus "frais et dispos" que les autres poissons. plus actif et plus remuant ? Pas du tout. Si on le prend comme exemple de santé, c''est simplement à cause de l''aspect brillant des larges écailles argentées qui couvrent ses flancs, et peut-être aussi à cause de ses yeux magnifiques, qui ressemblent à des perles rouges cerclées de jaune. Commun en Europe e (...)

Une grande agressivité. La livrée de la girelle est riche en couleurs et ses motifs varient avec l''âge et le sexe. Le mâle, jaune ou orange, possède une tête et un dos de couleur bleue. Il s''agit d''un bleu très vif qui se poursuit en raies le long des flancs et des opercules branchiaux. La femelle — tout comme la jeune girelle — a une couleur qui va de l''orangé au rouge. En outre, l'' (...)

Peu connue malgré son beau plumage. Un rouge-gorge chez lequel le rouge serait remplacé par du bleu, ainsi peut-on définir la gorge-bleue. Ce passereau est aussi un proche parent du rossignol. C'est dans les marais ou les broussailles qu'on a le plus de chances de rencontrer cet oiseau peu connu. Il est brun dessus et clair dessous, avec la queue rousse frangée de noir. En plumage nuptial, le mâle montre un beau plastron bleu. Ce plastron est orn&e (...)

Le favori des pêcheurs à la ligne. On discute beaucoup de la valeur culinaire du goujon. Pour les uns il est très fade, pour les autres il donne une friture délicieuse. En tout cas, c''est prise fréquente pour les pêcheurs à la ligne : il est très commun dans toutes les eaux, c''est un carnivore qui se jette voracement sur tout ce qui bouge, et... il est beaucoup moins astucieux et combatif que la plupart des poissons d (...)

Il aime la compagnie des mouettes. Nettement moins commun que le grèbe huppé et le grèbe castagneux, le grèbe à cou noir demeure assez abondant dans nos régions. Il est de taille intermédiaire entre les deux autres espèces. En plumage nuptial, il mérite parfaitement son appellation. Son cou noir contraste avec les touffes de plumes dorées en éventail qu'il porte de chaque côté de la tête. Cell (...)

Un beau et rare grèbe. Le grèbe esclavon est le plus rare des cinq grèbes de notre faune. Son nom signifie « de l'Esclavonie », ancien nom de la Slavonie, région de Yougoslavie, où pourtant il ne niche pas. C'est un fort bel oiseau, surtout en plumage nuptial. Il a alors la tête noire, avec des sortes de r, cornes » dorées. Le cou et les flancs sont brun roux foncé. L'hiver, le grèbe esclavon devien (...)

Il niche parfois dans nos régions. Jougris, cela veut dire « à joues grises ». Et, effectivement, quand il est en plumage nuptial, ce grèbe a des joues claires celles-ci contrastent avec sa calotte noire et son long cou roux vif. Il porte, de plus, deux petites « cornes » noires. Son bec est jaune et noir. En plumage d'hiver, le grèbe jougris ressemble beaucoup au grèbe huppé. Il est alors assez difficile à distingu (...)

L''amour qui tue... Il arrive, durant la période de reproduction des grenouillés rousses, d''assister à de curieux spectacles. Des mâles, fort pressés, au lieu d''étreindre des femelles, entourent de leurs membres antérieurs des pierres et parfois même des poissons qui meurent étouffés sous l''étreinte du batracien mâle. Les accouplements commencent juste après l� (...)

En aquarium ou en brochettes? Craintive, la grenouille verte que l''on aperçoit parfois sur une feuille de nénuphar plonge dans l''eau de l''étang au moindre bruit et se cache parmi les plantes aquatiques. Pour la capturer, il suffit de l''éblouir avec une lanterne. Cette chasse essentiellement nocturne est étonnante, la grenouille ne cherche pas à fuir et se laisse prendre à la main. Si certains pê (...)

Des «sternes d'eau douce». Les guifettes appartiennent à la famille des sternes, dont elles sont les plus petits représentants. Comme les sternes proprement dits, elles font de très longues migrations, allant par exemple du Canada au Chili ou de l'Europe du Nord à l'Afrique Centrale. Mais, à part ces longs voyages, elles ne fréquentent pas la mer, ni les plages : elles nichent et chassent uniquement dans les marécages (...)

Un hôte gracieux de nos marais. Au-dessus du marais voltigent des sortes de sternes au plumage sombre. Mais, contrairement aux vraies sternes, elles ne plongent jamais complètement : elles se contentent de picorer leurs proies à la surface. Ce sont des guifettes noires. Seul, leur bas-ventre blanc pur tranche sur leur plumage noir et gris sombre. Leur bec est noir , leurs pattes, brun rouge. Par leur allure, elles évoquent tout à fait de grandes hirondelles. (...)

Un canard venu du froid. Un petit canard presque tout blanc brille au soleil sur le lac presque entièrement pris par les glaces. Dans les jumelles, nous distinguons sa huppe blanche et noire, et la tache noire qu'il présente en avant de l'oeil. C'est un harle piette, canard plongeur qui nous rend visite lors des coups de froid hivernaux. Il montre également quelques raies noires sur le corps. Ce plumage est celui du mâle. Le harle piette femelle se re (...)

Ses lèvres tranchantes le rendent redoutable. Le hotu ou nase est l'un de ces poissons qui ont été malencontreusement introduits dans nos eaux douces. Il habite normalement l'Europe centrale : il a gagné nos rivières par les canaux partant des affluents du Rhin, ou a été importé volontairement. Aujourd'hui, on regrette beaucoup cette introduction. Long de 50 centimètres environ, le hotu se caractérise par de (...)

Des débuts difficiles... Les grandes libellules pondent généralement leurs ?€œufs en vol, à la sauvette, pourrait-on dire, en immergeant parfois l'extrémité de l'abdomen. Au contraire, les « demoiselles » disposent soigneusement les leurs sur les plantes aquatiques, parfois sous la surface, parfois juste au-dessus, en faisant généralement des motifs géométriques réguliers, spirales le long des t (...)

Une chaîne compliquée. Plusieurs espèces de limnées servent d'hôte à une des formes larvaires successives de la grande douve du foie. Apparemment, cet hôte n'est pas dangereux pour la limnée. Mais, plus tard, il se fixe sur les herbes au bord de l'eau. Si une vache l'avale, il se développe en donnant une douve adulte. Un très grand nombre de vaches périssent de cette manière. Les nombreuses e (...)

Elles aspirent par la bouche et soufflent par l'anus. Certaines espèces de loches sont capables de survivre à la pollution des eaux en venant respirer de l'air à la surface, ou plus exactement en venant l'avaler ! Cet air passe dans l'intestin, où un réseau très riche de capillaires sanguins permet d'oxygéner le sang, l'air usé étant rejeté par l'anus en un chapelet de petites bulles. On (...)

Un million d'?€œufs par an. Une grosse boule qui grouille dans tous les sens ? Ce n'est ni un n?€œud de vipères, ni un entrelacs d'anguilles, mais des lottes par dizaines, à l'époque du frai. Poisson d'eau douce, la lotte, qui porte un barbillon sous le menton, vit aussi dans la Baltique, qui est une mer très peu salée. Recouverte d'écailles, sa peau verdâtre avec des taches sombres est épaisse et gluante. Sa (...)

Bien cachée dans la jungle des roseaux. A condition d'être ornithologiste assez expérimenté, on peut repérer cet oiseau dans les marais de Camargue, de Corse et des pays méditerranéens en général. La lusciniole à moustaches est une petite fauvette dont le principal caractère est un sourcil blanc qui contraste nettement avec une calotte presque noire. Les r moustaches » qui valent son nom à cette esp& (...)

La mésange à moustaches n'est pas une vraie mésange. Elle est roux fauve dessus et gris rosé dessous. Le mâle porte deux grandes moustaches noires. La queue, longue et étagée, donne à cet oiseau une allure très particulière. II est l'hôte des grands massifs de roseaux. En Europe, il habite ainsi les marais des Balkans, le delta du Danube, certaines régions d'Espagne, de Hollande et d'Angleterre (...)

Une boule argentée... Si on voit une musaraigne aquatique sous l'eau, elle paraît beaucoup plus grosse et ronde que sur la terre, et d'une belle couleur argentée ... C'est que son poil très serré retient beaucoup de bulles d'air, ce qui donne à l'animal son aspect de «grosse bulle animée»... Il y a deux espèces de musaraignes aquatiques répandues dans toute l'Eurasie, et deux autres, tr&eg (...)

Un diablotin des broussailles. Imaginez une souris singulièrement vêtue de poils rêches, un nez pointu, très moustachu, un ceil piqué, tel un éclat de lumière noire à peine visible entre les poils. C'est le portrait-profil de la musaraigne commune, aussi répandue dans les plaines que sur les montagnes de l'Eurasie. Ce tout petit chasseur ne quitte son repaire (le trou abandonné d'un mulot) que la nuit, de pr&ea (...)

L'ombre est— en principe — répandu dans toute l'Europe, sauf les régions les plus méridionales. En fait, on ne le trouve plus — à pari des sujets introduits pour le plaisir des pêcheurs — qu'en Scandinavie et, en plus petit nombre, dans les Alpes. C'est que l'ombre ne vit qu'en eau claire, et les rivières-poubelles de l'Europe lui conviennent de moins en moins... L'ombre doit son nom à la rapidité ave (...)