Eaux Continentales Reptiles

Adapté à l''eau... et à la maroquinerie. Les acrochordes sont des serpents à peu près totalement aquatiques, et leurs écailles ont subi une modification propre à assurer à la fois une grande souplesse de la peau (elles sont séparées au lieu de se recouvrir comme les tuiles d''un toit) et une prise rugueuse capable de retenir même un poisson (elles sont coniques). Malheureusement, ces deux particula (...)

Chasse à l''alligator dans les égouts de New York. Eh oui, les alligators ne se rencontrent pas que dans le Sud-Est les Etats-Unis, au bord des fleuves et des marais. lis ont, paraît, proliféré dans les égouts de la plus grande ville américaine ; in fut obligé de leur donner la chasse (imaginez la terreur des égoutiers !). En fait, l''animal n''est pas aussi dangereux qu''on le :roit. Il l� (...)

Un cuir heureusement sans valeur. La plupart des crocodiliens sont massacrés pour leur peau, ou plus précisément pour la peau de leur ventre, seule utilisée en maroquinerie. Or, les caïmans ont le ventre comme le dos blindé par des plaques osseuses qui rendent leur peau inutilisable l Cela ne les empêche pas d''être massacrés dans les régions cultivées, car les paysans leur attribuent toutes sortes de mé (...)

Comme un canif... Le cou de la chélodine est si long (autant que le reste de son corps!) qu''elle ne peut pas rentrer complètement sa tête dans sa carapace, comme les autres tortues. Elle replie son cou latéralement, d''abord d''un côté, puis de l''autre, et sa tête vient s''encastrer entre les bords de ses plaques dorsale et ventrale, comme la lame d''un canif entre dans son logement. L (...)

Des taches de peinture. Le nom de la clemmyde à gouttelettes est l''un des mieux trouvés qui soient: les taches oranges bien rondes, de taille et de répartition tout à fait variables, qui parsèment sa carapace bleu nuit, ressemblent d''une façon frappante au résultat d''une gerbe de gouttelettes de peinture ! C''est une espèce relativement rare, bien que son domaine reste assez étendu. On l (...)

La surprise du pêcheur... La couleuvre d''eau brune vit, bien entendu, dans l''eau des rivières et des lacs. Mais elle aime les bains de soleil, et grimpe volontiers à cet effet sur les branches qui surplombent l''eau. De là, il lui arrive souvent de se laisser glisser dans la barque d''un pêcheur, avec l''effet que l''on imagine : c''est un serpent de belle taille, qui de plus — pour son (...)

Déguisée en vipère... La couleuvre vipérine a un dessin en zigzag sur le dos, une tête bien séparée du cou, aplatie et souvent marquée sur le dessus d''un dessin en forme de V.. De plus, lorsqu''elle est acculée, cette couleuvre s aplatit au sol en sifflant avec fureur, et donne des coups de tête repetés, le plus souvent sans ouvrir la bouche. Aussi, on la prend souvent pour une vipère ! Pour (...)

Dans les restaurants... C''est là, sur la table, qu''on rencontre le plus souvent l''émyde diamant! En effet, les gastronomes américains la considèrent comme excellente, et l''espèce se raréfiait tellement qu''on dut se mettre à l''élever! semble que les émydes sauvages ne soient plus menacées, si ce n''est par la « mise en valeur » de leur ha (...)

Un coffre-fort amphibie. Les eaux du Gange cachent un reptile bien étrange, qu''il est interdit de capturer. En Inde, le gavial (ou gharviyal) est sacré, il appartient à Vichnou, le maître des eaux. Bien que parfaitement inoffensif, le gavial a un aspect terrifiant qui maintient les curieux à distance : six à sept mètres de long, une centaine de dents, un museau très effilé qui se termine par un renflement surtout d&eacut (...)

Des bizarreries utiles! La matamata ne ressemble pas à une tortue ?¬? ni même à un animal ?¬? et c'est ce qui lui permet de vivre ! Sa carapace n'est pas bombée sur le dessus: elle est plate, et porte trois rangées de pointes pyramidales. Il en sort un cou démesuré (presque aussi long que la carapace), aplati et fleuri de protubérances charnues. La tête porte une trompe et présente, de chaque côt&eacut (...)

Un « coton » avertisseur... Le nom commun donné aux ‰tats-Unis au mocassin d'eau est « cottonmouth » (bouche en coton). Ce nom vient du revêtement blanc qui longe l'intérieur des mâchoires de ce reptile, intérieur qu'il dévoile largement quand il « bâille » en posture d'intimidation, l'avant du corps dressé verticalement. C'est un signal qu'il vaut mieux pren (...)