Eaux Continentales Très Répandu

Un orifice à usages multiples... La larve d''aeschne utilise son anus de la manière habituelle, mais, chose plus rare, elle s''en sert aussi pour respirer ! C''est par là, en effet, que l''eau riche en oxygène peut atteindre les branchies, qui s''ouvrent (au nombre de 24 000) dans la paroi intestinale. Enfin, c''est encore par là que l''eau repiratoire est rejetée, et elle peut l� (...)

Il étend ses plumes pour les sécher! Excellent plongeur, l''anhinga doit pourtant faire sécher ses plumes après chaque bain, car elles ne sont pas imperméabilisées. C''est pour cette raison qu''on le voit souvent sur un rocher ou une souche, les ailes largement étendues : il fait sécher son linge ! Il y a des anhingas près des lacs et des rivières de la plupart des pays tropicaux, mais ce sont (...)

La Peur de l''ombre... Si une ombre, même très faible (moins de 10 % de diminution d''intensité lumineuse) , arrive sur l''anodonte à une vitesse de plus de 1 cm/seconde, elle se rétracte dans sa coquille... Il vaut mieux avoir peur d''un nuage que de négliger l''arrivée d''un ennemi ! Pourtant, l''anodonte est dépourvue d''yeux et ne possède qu'&# (...)

Des Å“ufs à toute épreuve. Les artémias vivent dans l''eau très salée des lacs et des marais. Or les lacs très salés sont souvent le siège d''une évaporation intense, et il leur arrive souvent d''être complètement asséchés. Dans ce cas, les artémias meurent, mais leurs oeufs survivent pendant des mois, voire des années ! Ces Å“ufs desséchés sont e (...)

Un cloporte aquatique Les aselles sont des parents très proches des cloportes et présenent comme eux un corps aplati verticalement. Leurs antennes sont Dngues et bien développées. Leurs yeux composés sont «à fleur Je peau », sans pédoncule. Les sept paires de pattes se ressem)lent beaucoup et peuvent être considérées comme « mar;heuses ». En effet, l''aselle habite les eaux douces, de pr&eac (...)

Une épine à cran d''arrêt! Les balistes, ou arbaletriers, portent sur le dos, bien en dresser verticalement à volonté. Quant il est dressé, cet aiguillon est aussitôt « verrouillé » par un autre, plus petit et situé juste derrière : pour a rab ttre le grand, il faut commencer par rabattre le petit! C''est ce mécanisme particulier et le déclic produit par son fonctionnement qui on (...)

La discrétion même... La bécassine des marais ne se déplace que sous les herbes, parmi les roseaux, jamais à découvert. Elle dort bien cachée sous les herbes. Son plumage roux tacheté de brun et traversé de rayures claires est une véritable tenue de camouflage ! Elle niche dans toute l''Europe du Nord, la Sibérie, l''Amérique du Nord et l''Amérique du Sud, et hiverne dans (...)

Le planeur des marais. Au-dessus du massif de roseaux étendu à perte de vue, planent deux rapaces. Bruns, sveltes, ils glissent dans l''air avec une légèreté déconcertante. Nous avons reconnu un couple de busards des roseaux. De loin, le mâle et la femelle paraissent assez sombres. Dans es jumelles, le mâle se reconnaît aux taches gris-bleu bien visibles sur Ses ailes. La femelle est presque entièrement brune, avec l (...)

Cherchez le bÅ“uf. Quel est donc ce mugissement inattendu qui se répercute d''écho en écho jusqu''à quatre kilomètres à la ronde ? Un bÅ“uf est-il en train de se noyer au milieu du marais ? Inutile d''aller à son secours, vous perdriez votre temps. Ce mugissement est produit par un butor mâle, oiseau comparable à un petit héron, au plumage jaune tacheté de noir, parfaitement dissimul&eacu (...)

Un héron miniature. Le butor blongios, ou blongios nain, est un héron miniature. Il semble bizarrement disproportionné. Son cou, replié en « S », et ses pattes paraissent trop grands pour son corps. Le mâle a un beau plumage beige sur lequel se détachent le dos et la calotte noirs. La femelle et les jeunes sont brunâtres et rayés. Le blongios est l''hôte des marais : il y vit très caché dans les gr (...)

Acrobaties amoureuses. Étant les plus spectaculaires des zygoptères (ou demoiselles), les caloptéryx sont sans doute les mieux connus. Leur danse nuptiale est célèbre et il suffit, pour l''observer, de se trouver au bon moment près d''un étang ou d''une mare. Après avoir déposé dans les poches de son thorax une provision de sperme, le mâle vole au-dessus de la femelle et lui saisit la nuq (...)

En un tour de ... pattes. Au beau milieu d''un tas de végétaux brassés pêle-mêle, un canard de tainte brune, tacheté et rayé de noir, exécute une danse étrange, du bout de ses pattes orangées : en pivotant sur lui-même, il façonne une sorte de coupe au milieu des herbes amoncelées. C''est ainsi que la femelle du canard colvert prépare son nid, avant de le garnir de duvet bien dou (...)

Un authentique végétarien. Au bord de la mer, au creux d''une baie bien protégée, une troupe compacte de canards siffleurs barbote en avançant en groupes serrés. Ils ont tous la tête rousse et le front blanc, le bec bleu et le corps lie-de-vin, parsemé de blanc et de gris. Leur queue est noire et blanche. Les femelles ont un plumage plus discret. Elles se reconnaissent à leur bec court, à leur queue pointue. Gr&ea (...)

Il marche (presque) sur l''eau. Le Sud-Est asiatique est le domaine de ce cerf, aujourd''hui en danger. Il comprend trois sous-espèces. L''une habite le Siam, les autres États de la péninsule indochinoise et l''île de Hainan , la seconde, la Birmanie et la troisième, le Manipur, région de l''Inde limitrophe de la Birmanie. Le mâle possède des bois bien développés. Son pelage (...)

Huppés et cravatés pour les épousailles. A la saison des amours, les mâles se rassemblent sur un terrain choisi qu''ils se partagent en territoires et où ils se livrent à des parades impressionnantes. Chacun se signale par le déploiement de son somptueux plumage. lis font bouffer leur cravate de plumes qui forme un collier multicolore fort majestueux. Les femelles qui ne possèdent pas le plumage huppé des mâles atte (...)

Résistantes, parce qu''elles sont rouges... Les larves de chironomes sont les petits « vers de vase» rouge vif qu''utilisent les pêcheurs à la ligne. Elles arrivent à vivre et à se développer dans des eaux tellement polluées qu''aucun animal aquatique ne peut sy maintenir. C''est que — fait extrêment rare chez les insectes — elles sont riches en hémoglobine. Cette hémogl (...)

La tactique du courlis. Ce grand échassier défend sa nichée avec beaucoup de ruse. Lorsque les busards et les corbeaux s''approchent trop près du nid, le courlis feint d''être blessé. Il ne se contente pas de simuler une aile cassée, il va, petits sauts par petits sauts, égarer l''ennemi le plus loin possible du nid, parfois jusqu''à un kilomètre. Puis d''un coup d'' (...)

Un seul Å“il! Le cyclops doit son nom à une particularité qu''il partage avec les célèbres géants, ennemis d''Ulysse... Il n''a qu''un oeil au milieu du front, si on peut dire, ou plutôt à l''avant du corps. Ce petit crustacé appartient à l''ordre des copépodes, qui représente probablement, en masse, la plus grande partie des animaux marins ! Mais le cyclops (...)

Un vilain petit canard. Le conte d''Andersen, qui raconte les déboires d''un bébé cygne, repose sur un détail réel : les petits cygnes ne ressemblent pas du tout à leurs parents. Ce sont des boules de plumes grisâtres et hérissées, et ce n''est qu''à cinq mois qu''ils acquièrent le plumage des adultes, en même temps que la capacité de voler. En effet, le v (...)

Des pères attentionnés. Chez les canards et leurs parents, le mâle se désintéresse le plus souvent de sa progéniture, qu''elle soit à l''état d''Å“ufs ou de canetons. Chez le dendrocygne, au contraire, le père partage avec la mère la couvaison, les deux oiseaux couvant à tour de rôle pendant un mois. Ensuite, ils surveillent ensemble les évolutions de la nichée. C' (...)

Une araignée sous cloche... Il existe une centaine d''espèces de dolomèdes sur toutes les eaux dormantes du globe. Ce sont des araignées aquatiques qui tissent une sorte de plate-forme en toile de soie (d''où leur nom anglais «d''araignées-radeaux») solidement fixée dans un enchevêtre- ment d''herbes. Cette toile se transforme bientôt en « cloche à plongeur » rem (...)

Deux longues jambes bien utiles... Si ses immenses jambes confèrent à l''échasse cette démarche un peu chancelante et délicate, elles lui sont fort utiles en maintes occasions : étendues dans l''exact prolongement de son corps, elles lui assurent un vol gracieux et rapide. Elles lui permettent également de pénétrer dans l''eau plus avant que les autres espèces de sa famille, et d''y t (...)

Une belle définition ! Un académicien avait, dit-on, proposé de définir l''écrevisse comme un "petit poisson rouge qui marche à reculons". "Messieurs, répondit Cuvier, l''écrevisse ne marche pas à reculons, elle n''est pas rouge, et surtout ce n''est pas un poisson. Pour le reste, cette définition est correcte." Il existe de nombreuses espèces d'' (...)

Elle ne danse qu''un seul après-midi... Éphémère signifie : "qui ne vit qu''un jour". C''est vrai de l''adulte ailé, mais ses quelques heures de vol succèdent en réalité à une vie larvaire longue et active. Les adultes de toutes les espèces se ressemblent beaucoup, mais leurs larves sont très différentes. Certaines sont nageuses, d''autres rampent sur (...)

La promiscuité ne leur fait pas peur. Les colonies de flamants peuvent atteindre jusqu''à un million de couples. Cela est surtout vrai des deux espèces les plus répandues : le flamant rose et le flamant nain d''Afrique et d''Inde. Les deux autres espèces ne vivent que dans les Andes et sont moins nombreuses. C''est leur mode d''alimentation qui contraint les flamants à se rassembler sur une bande &eacu (...)

L''escadre noire. Proches parentes des poules d''eau, les foulques, dont on dénombre dix espèces, vivent sur les lacs et les étangs de la majeure partie du monde. Elle sont moins craintives que les poules d''eau — ce qui ne les empêche pas de demeurer très prudentes — et beaucoup plus sociables : en Europe occidentale et dans le Sud de l''Asie, elles se rassemblent parfois en des groupes si importants que la surface (...)

Les fossoyeurs de l''aquarium. Il suffit d''inclure quelques gammares dans un aquarium pour que celui-ci soit propre. En effet, ils se nourrissent des débris organiques et des cadavres qui encombrent le fond. Malheureusement, ils sont eux-mêmes dévorés par les carnivores de l''aquarium ! En liberté aussi, les gammares servent de nourriture à une foule d''animaux aquatiques, depuis les larves carnivores jusqu (...)

La punaise aquatique. Au printemps, qui n''a aperçu, au bord d''un étang ensoleillé ou s''éparpillant au-dessus d''un lac, les bandes de gerris, silhouettes désincarnées formées de tâches symétriques ? Posés sur l''eau comme sur un miroir, les gerris peuvent, brusquement, se mettre à sauter à la surface, imitant ainsi le bond de la punaise... et nous surprendre (...)

Pluvier au sol, hirondelle en l'air... L'un des surnoms de la glaréole est «pluvier-hirondelle », et il lui convient beaucoup mieux que celui de « perdrix de mer » que l'on entend dans certaines régions. En effet, les glaréoles fréquentent surtout les marécages et les lagunes, où elles se tiennent en bandes immobiles, toutes tournées dans la même direction. Mais en vol, leurs ailes effilées le (...)

Une victime de la mode des plumes. La Grande Aigrette est un oiseau fort imposant. Sa haute silhouette et son plumage blanc pur ne risquent pas de passer inaperçus dans les marais où elle vit. La grande aigrette habite pratiquement tous les continents. Elle a énormément souffert de la mode des plumes : en effet, les plumes qui se recourbent au-dessus de son dos et de sa queue, les « crosses », furent, lors de la Belle ‰poque, très rec (...)

Construction d'un nid aquatique. Sur les lacs les grèbes rassemblent de menus branchages et des plantes aquatiques diverses qu'ils utilisent pour bâtir une sorte de plate-forme flottante. Ce radeau confortable leur sert de nid. Parmi les dix-huit espèces de grèbes qui se répartissent à travers le monde, on trouve les grèbes géants au bec noir et blanc sur le lac Atitlan au Guatemala. Le grèbe castagneux, qui est le plus (...)

Une boule de plumes sur nos étangs. Sur le vaste étang, par cette belle journée d'hiver, foulques, cols-verts et mouettes rieuses sont rassemblés. Parmi eux, nage un oiseau de petite taille, sans queue, véritable boule de plumes qui, soudain, pique une tête dans l'eau, et réapparaît un peu plus loin. C'est un grèbe castagneux, le plus petit de nos grèbes. Il doit son appellation de castagneux à son plum (...)

Des maîtres de l''esquive. Les gyrins sont très difficiles à capturer, et ce pour plusieurs raisons. D''abord, ils ont en surface une nage très rapide, et ils changent très vite de direction : leur corps compact et lisse est profilé comme une coque de bateau. Les pattes antérieures, ravisseuses, sont escamotées pour la nage dans deux gouttières. Les quatre autres pattes sont des rames courtes et aplaties, encore (...)

Il cache son nid dans les roselières. Ce grand héron n'est pas rare dans les marais du centre et du sud de la France. Il niche par exemple en Camargue, en Dombes, en Berry, en Sologne, en Brenne, dans la basse Loire. Il se reproduit également en Suisse comme d'ailleurs dans tout le sud de l'Europe. Il occupe aussi l'Afrique et l'Asie. De plus, comme il niche en Hollande, il apparaît, mais seulement en migration, dans le nord de la France. L (...)

Des champions de ski nautique. Souvent appelés, à tort, "araignées d'eau", les hydromètres sont des insectes aquatiques qui glissent à la surface des eaux calmes en prenant appui sur leurs longues pattes munies à leur extrémité de touffes de poils hydrofuges. Les hydromètridés proprement dits ont un corps long et grêle, une tête menue, très allongée et de fines antennes. Ils circulen (...)

Des oeufs dans un bateau. Avant de pondre, la femelle de l'hydrophile se met sur le dos et sécrète à la surface de l'eau une nappe de toile, le plus souvent sous une feuille flottante, où se rassemble l'air que l'insecte porte sous le ventre. Ensuite, elle y accroche ses ?€œufs et ferme le dessous de la nacelle, qu'elle munit d'une cheminée d'aération. C'est dans ce bateau ?¬? et donc dans l'air ?¬? (...)

Sacré... massacré ! Cet oiseau que l'on trouve aussi bien au Sud de l'Europe qu'en Asie, en Afrique du Nord, en Amérique tropicale et en Australie, était l'objet d'un culte particulier dans l'‰gypte ancienne. Momifié, l'ibis était enterré avec les pharaons ; apprivoisé, il peuplait les temples égyptiens. Le dieu de la science, Thot, régulateur du temps et de l'univers &eac (...)

Il s'égare parfois dans nos marais. L'ibis falcinelle semble fait de cuivre ou de bronze avec son plumage aux reflets verts ou pourpres. Depuis la disparition de l'ibis chauve, c'est le seul ibis de la faune européenne. Encore est-il surtout localisé aux marais des Balkans et du Danube. Mais il occupe ?¬? et c'est la un cas rare chez les oiseaux ?¬? la plupart des continents : Afrique, Asie, Amérique du Nord. En Europe, il a presq (...)

Un museau de lapin. Le lapin de mer doit son nom à sa dentition, et à la forme de museau qu'elle entraîne, qui rappelle tout à fait celle des rongeurs ou des lapins. C'est d'ailleurs un poisson « brouteur », qui gratte à la surface des coraux, et se nourrit à la fois des petites algues qui y poussent et des polypes du corail vivant. Il y a une trentaine d'espèces de lapins de mer, répandues le long de tout (...)

Ils mangent tout ce qui bouge. Les lutjans sont très voraces, et se nourrissent de tous les animaux marins: poissons. crustacés. mollusques. vers... Il leur arrive de manger des algues, et on soupçonne que c'est simplement parce qu'elles bougent dans un remous... Inutile de dire que ce tempérament fait du lutjan un candidat de premier choix pour les hameçons... Il y a plus de 250 espèces de lutjans, dans toutes les mers tropicales du monde. (...)

En temps normal, la marouette ne vole pas beaucoup plus que les autres râles: elle nage, elle plonge, elle court sur les plantes aquatiques, grâce à ses doigts très longs, mais elle ne vole pratique-ment jamais. Pourtant, au printemps et à l'automne, pour passer de ses quartiers d'hiver à sa zone de nidification, ou l'inverse, elle est capable de traverser la Méditerranée, ou l'Atlantique! Il y a de nombreuses espè (...)

La famille des alcédinidés groupe plus de quatre-vingts espèces de martins-pêcheurs et martins-chasseurs. La plupart d'entre elles vivent sous les tropiques. Le martin-pêcheur pie vit dans le sud de l'Afrique et le martin-chasseur huppé au Texas et en Amazonie. Quant au martin-pêcheur commun que nous décrivons ici, il habite l'Europe, le Nord de l'Afrique et l'Asie jusqu'au Japon. Dès le mois de fév (...)

Disposés en arc de cercle, de gros oiseaux au bec puissant et allongé avancent au ras des vagues en battant des ailes. Cette danse étrange a pour but d'effaroucher le poisson et de le mener vers des eaux moins profondes. Là, le pélican, en se servant de son redoutable bec, et en utilisant sa poche comme épuisette, engloutira facilement ses deux kilos quotidiens de nourriture. Le pélican blanc est l'espèce la plus répandue. (...)