ECUREUIL D''EUROPE
Définition Ecureuil D''europe
Plus fourmi que cigale.
L''écureuil est un semi-hibernant : en hiver, il passe parfois plusieurs jours de suite à dormir dans son nid s''il fait trop froid, mais il se réveille souvent, et il a faim.
Aussi passe-t-il l''automne à accumuler des noisettes, des glands, des châtaignes, qu''il répartit dans des cachettes diverses, souvent au pied des arbres.
Comme il est extrêmement prévoyant, il en amasse bien plus qu''il ne lui en faut : les noisettes oubliées germent, et l''on voit ainsi pousser d''inattendus noisetiers ; d''autres viendront récolter ce que l''écureuil a semé ! L''écureuil d''Europe est en fait répandu aussi en Asie, jusqu''au Japon.
Il habite les forêts sèches à grands arbres.
Il installe son nid le plus haut possible, dans un trou ou une fourche.
C''est une hotte de brindilles entrelacées, garnie de mousse et recouverte d''un toit conique.
Particulièrement agile dans les arbres, l''écureuil grimpe très vite le long des troncs les plus lisses, et peut se lancer dans le vide, sa queue touffue lui servant de parachute.
C''est le seul moyen qu''il ait d''échapper à la martre qui grimpe aussi bien que lui.
La saison des amours, au printemps, est marquée par des querelles bruyantes entre mâles.
Les petits naissent nus et aveugles, et n''ouvrent les yeux qu''à leur neuvième jour.
Mais ensuite ils grandissent très vite, et leur mère peut élever une seconde nichée en été.
L''écureuil d''Europe est l''une des deux cent cinquante espèces d''écureuils qui se partagent le monde entier, à l''exception de l''Australie.
En Amérique du Nord, l''espèce la plus répandue est l''écureuil gris, mais on trouve également des écureuils roux, plus petits, comme l''écureuil d''Hudson ou l''écureuil de Douglas.
