ECUREUIL ROUX D''AMERIQUE
Définition Ecureuil Roux D''amerique
Spécialisé dans les pins et les sapins.
Alors que l''écureuil gris préfère les arbres feuillus, son petit voisin roux se rencontre surtout dans les forêts de conifères.
On en connaît deux espèces: l''écureuil d''Hudson, largement répandu dans l''immense forêt canadienne, le nord des Etats-Unis et les Montagnes Rocheuses, et l''écureuil de Douglas, dont le domaine est limité aux forêts de pins de la côte Ouest.
Ce sont des écureuils de petite taille, un peu plus petits que l''écureuil roux européen.
Leur queue est moins développée, et ils sont moins arboricoles: certains d''entre eux habitent des terriers abandonnés par d''autres animaux, ou des piles de bûches, et même des amas de rochers.
Mais l''essentiel de leur nourriture est constitué par les graines des sapins et des pins.
Ils cueillent les cônes encore verts, et les enterrent, parfois en grand nombre.
Ces réserves leur permettent de passer l''hiver dans les régions froides, car ils n''hibernent pas, même lorsque tout est recouvert d''une épaisse couche de neige.
Les écureuils roux sont actifs le jour, et passent la nuit à dormir dans un de leurs nids.
C''est aussi dans un de ces nids, mieux isolé et tapissé de poils, que les petits viennent au monde.
Il y a deux portées par an, et la saison des amours commence dès la fin de l''hiver, marquée par des «courses-poursuite» à travers les branches.
Les deux parents construisent ensemble le nid, où les petits resteront jusqu''à l''âge de cinq semaines.
