EPONGE CALCAIRE
Définition Eponge Calcaire
Un velouté trompeur...
Le squelette d''une éponge calcaire ressemble souvent beaucoup à une éponge de bain très douce et très fine..., mais il n''est pas absorbant, et pas plus souple que du plâtre ! Il est en effet constitué de particules calcaires agglomérées, en forme de baguettes ou d''étoiles.
Comme les parties molles de l''éponge calcaire occupent très peu de place, l''animal se réduit donc pratiquement au squelette.
Les éponges calcaires (ou calcisponges) ont des formes très diverses.
Parfois étalées en croûte sur le rocher, parfois ramifiées en "arbustes", elles sont toujours de petite taille.
Elles vivent à faible profondeur, dans toutes les mers assez chaudes, mais elles recherchent l''obscurité.
Les rares espèces solitaires s''installent parfois dans des coquillages vides, ou des squelettes d''oursins.
Mais la grande majorité des éponges calcaires vit en colonies nombreuses, qui s''abritent de la lumière sous les rochers ou dans les grottes, dont elles tapissent parfois les parois entières.
Le système digestif des éponges calcaires présente toutes les variantes possibles chez les spongiaires : poche digestive unique, nombreuses petites poches rayonnant autour de la cavité centrale, ou réseau très ramifié dans l''épaisseur de la paroi.
Dans tous les cas, l''eau usée est rejetée par un trou assez grand, l''oscule, souvent bordé d''une couronne de petites fibres calcaires.
Les calcisponges se reproduisent soit par bourgeonnement, soit par ovules et spermatozoïdes, qui proviennent toujours d''animaux différents, même si ceux-ci sont hermaphrodites.
