EPONGE OFFICINALE
Définition Eponge Officinale
Un squelette moelleux...
L''éponge de la salle de bains n''est pas un animal vivant : c''est un squelette, qu''on a débarrassé de sa "chair" en le piétinant, qu''on a lavé, séché au soleil* et blanchi au chlore.
Ce squelette est formé d''un réseau de fibres cornées, capable d''emmagasiner l''eau, et devenant alors très souple.
On peut faire subir ce traitement à toutes les espèces d''éponges dont le squelette ne contient pas de matière dure (silice ou calcaire), mais la plus recherchée, pour sa solidité et sa finesse, est l''éponge "officinale", qu''on pêche dans les mers suffisamment chaudes, comme la Méditerranée ou le golfe du Mexique.
Généralement fixée sur un rocher (jusqu''à deux cents mètres de fond), l''éponge officinale a souvent la forme d''une coupe épaisse et arrondie, où apparaissent de nombreux trous assez grands : ce sont les oscules par où sort l''eau qui est entrée, par des pores minuscules, dans les petites cavités où elle a abandonné oxygène et particules alimentaires.
Hermaphrodite, l''éponge sécrète des ovules, qui restent fixés à sa paroi interne, et des spermatozoïdes microscopiques, qui sont rejetés à l''extérieur par le courant d''eau.
Ces derniers nagent alors jusqu''à ce qu''ils soient aspirés par une autre éponge, et rencontrent un ovule.
L''embryon se développe, acquiert des cils, se détache de sa "mère" et sort en nageant.
Après quelques heures, cette larve tombe au fond et devient une éponge, mais elle garde longtemps une certaine mobilité, avant de se fixer définitivement.
