ESPADON
Définition Espadon
Une épée qui traverse la coque des navires.
On conserve, au British Museum, un bloc de bois provenant de
l''avant d''un navire, dans lequel une épée d''espadon est enfoncée de cinquante-six centimètres ! Une autre a traversé la coque, en bois
recouvert de cuivre, du premier "cuirassé" anglais ! On retrouve
souvent ces épées cassées dans le lard des baleines.
Mais on ne sait pas si l''espadon attaque volontairement les baleines — et par conséquent les navires qui leur ressemblent — ou s''il les heurte par accident dans des excès de vitesse (il atteint les cent kilomètres à l''heure !)
Cette épée, aplatie horizontalement et d''une solidité remarquable,
est formée par le prolongement de la mâchoire supérieure.
Elle est constituée d''une série d''alvéoles entourés d''os très dur, et traversés
par quatre canaux qui contiennent les vaisseaux nourriciers.
Ré-
pandus partout dans le monde, les espadons sont des solitaires de haute mer, qui se nourrissent de calmars et de poissons.
Leur très grande vitesse est due à leur forme en fuseau, à leur puissante
musculature, et sans doute à leur peau, formée de couches alter-
nées de fibres et de graisse, qui amortit les turbulences de l''eau, et
réduit beaucoup le freinage.
Les nageoires sont grandes, en particulier la dorsale unique, très longue, qui comporte trois épines et quarante rayons mous.
L''espèce la plus connue en Méditerranée et dans l''Atlantique est le poisson-épée Xiphias gladius.
