Forêts Tempérées et de Conifères Oiseaux

Un petit aigle agile... «Trop petit pour être un aigle », l''aigle botté est souvent pris pour une buse, dont il a à peu près la taille. Mais son corps est plus élancé, il est beaucoup plus agile, son vol est plus rapide et il change plus vite de direction. L''aigle botté se rencontre essentiellement dans les forêts d''Europe et d''Asie occidentale. Il peut se présenter sous deux (...)

Un grand seigneur Tous les matins, l''aigle impérial se perche au sommet d''un arbre et contemple son territoire de chasse, qui s''étend sur plusieurs kilomètres carrés. Oiseau des plaines et des steppes, sa vue perçante lui permet de repérer de très loin les animaux les plus petits. Chassant seulou en couple, il fait Å“uvre utile en capturant divers ron- geurs qui détruisent les récoltes. Il se nourr (...)

Habiles décortiqueurs de graines. Les becs-croisés tirent leur nom de leur principale caractéristique : la partie supérieure du bec en croise la partie inférieure. Cette particularité fait du bec-croisé un habile décortiqueur de graines : il grimpe le long des arbres en s''aidant de son bec à la manière d''un perroquet, et il extrait les graines des cônes de pins ou de sapins. Le bec-croisé (...)

Émotion dans les sous-bois. Vous ne l''aviez pas vue, et pourtant la bécasse était là, immobile, bien dissimulée dans la végétation broussailleuse. Son plumage brun foncé, tacheté de noir et de brun clair, lui permet un camouflage parfait. Il a presque fallu lui marcher dessus pour qu''elle s''envole. C''est alors que vous avez été surpris par un départ en trombe avec un (...)

Un menu inquiétant... La bondrée se nourrit de larves de guêpes et d''abeilles (d''où son nom). Elle éventre les nids de guêpes, après les avoir déterrés... bien sûr, les guêpes en fureur défendent leur nid et leurs larves ! Mais la bondrée est bien couverte de sa cuirasse de plumes... Elle possède des plumes tout à fait spéciales, comme des écailles, qui prot (...)

Un ravageur très méthodique. La réputation du bouvreuil est loin d''être bonne car il cause dans les vergers des dégâts considérables. Au printemps, il s''attaque aux bourgeons des arbres fruitiers. Il se pose sur l''extrémité d''une branche et progresse vers le tronc en picorant le coeur tendre de chaque bourgeon qu''il rencontre. Cette technique fort efficace lui permet de consomme (...)

Jusqu''à l''ivresse... Ce petit passereau est tellement amateur de fruits mûrs que la fermentation de ces derniers lui joue parfois de mauvais tours... Il n''est pas rare de rencontrer à la belle saison des bulbuls ivres morts. Ce sont leurs chants qu''évoque le mot d''origine arabe "bulbul". Certaines espèces de bulbuls (il en existe cent dix-neuf !) émettent de si harmonieuses roulades qu&# (...)

La reine du vol plané. La buse à queue rousse est un rapace diurne, aisément reconnaissable aux cercles acrobatiques qu''elle décrit dans les airs. C''est aussi la championne du vol plané: on a pu observer l''une d''elles planer neuf heures d''affilée! C''est en chevauchant les courants chauds ascendants qu''elle parvient ainsi à se maintenir si longtemps en vol. Les cercles (...)

Il sème des arbres... Les graines qu''il a enfouies en été, le casse-noix sait fort bien les retrouver en hiver, même s''il doit creuser pour cela des tunnels à travers un mètre de neige! On a calculé qu''il n''en perdait que 15% ... Même si ces semences oubliées ne germent pas toutes, le casse-noix contribue cependant au reboisement des forêts où il vit. Il y a deux espèce (...)

Un cadeau de noces... i printemps, c''est le mâle de la chevêchette qui se met à la -herche d''un trou convenable pour y installer le nid, et il appelle femelle pour avoir son avis. Ensuite, une fois le trou choisi, il y pose une friandise, un mulot, par exemple, et attend que la -nelle accepte de le manger. tte est répandue dans tout le nord de l''Eurasie, de la chevêchette )rvège à la Sibérie. Au sud, elle (...)

Une chouette géante. La chouette lapone est, avec le harfang, la plus grande chouette d''Europe elle atteint presque la taille du grand-duc. Son plumage est brun-gris, avec des stries sur la poitrine. Ses disques faciaux (c''est-à-dire les « disques » qui entourent les yeux) sont rayés de façon concentrique. Ses yeux sont jaunes. Ces deux particularités permettent de la distinguer d''une autre grande chouette europ&e (...)

Comme un fourmilier. Le colapte se nourrit surtout de fourmis, qu''il chasse sous l''écorce et dans les feuilles mortes, mais aussi en cherchant leurs fourmilières. Une fois qu''il a trouvé l''entrée, l''oiseau l''agrandit à coups de bec, puis y plonge une langue gluante, qu''il retire couverte de fourmis et de larves. Les six espèces de colaptes sont réparties tout au long (...)

Il tient du crapaud et de l''hirondelle. Que de surnoms pour cet oiseau ! "Avale-vent" : il gobe les insectes en volant ; "Tète-chèvre" : pendant des siècles les bergers ont cru que, du fait de son immense gosier, il tétait avec son tout petit bec le lait de leur chèvre ; "Crapaud-volant" à cause de ses formes étranges et du gris-brun strié de fauve et de marron de son plumage bariolé qui le (...)

La forme et le tiercelet. Maître-épervier a beau être le mâle, il est plus petit d''environ un tiers que sa femelle. On l''appelle "tiercelet'''', ce qui paraît normal ; la femelle, quant à elle, se nomme "forme", ce qui l''est moins. Malgré son avantage, dame Epervier ne se mêle pas de diriger le ménage. Elle remplit comme il faut ses devoirs de mère de famille. M (...)

Un plumage terne, mais un beau chant. Bien qu''elle soit commune dans nos régions, la fauvette des jardins ne se fait guère remarquer. Il faut dire que ses allures n''ont rien de très voyant. Seul, son chant mélodieux et soutenu peut attirer l''attention. Brun-gris dessus, avec le ventre clair, la fauvette des jardins a une silhouette plutôt lourde. Mâle, femelle et jeunes sont identiques. Cette fauvette est assez mal nomm (...)

Des ricanements incessants. Les Anglais appellent les garrulax «grives rieuses», à cause des rires et des ricanements qu'ils font entendre. Mais ce n'est pas là tout leur répertoire : ils ont des cris très divers, et de plus imitent volontiers ceux des autres oiseaux. Il y a plusieurs espèces de garrulax, répandus sur les pentes Sud de l'Himalaya, et même au Népal. Ils fréquentent en effet volontiers les (...)

Des couples unis toute l'année. Les gelinottes vivent en couple même en dehors de la période de reproduction : contrairement à beaucoup d'oiseaux de leur groupe, elles sont monogames, et chaque couple défend son territoire contre les autres. Ces couples se forment dès l'âge de six mois, à l'automne, mais l'accouplement a lieu au printemps suivant, après une parade nuptiale où le mâle fait la ro (...)

Un bec en forme de piège. Bien droit sur ses courtes pattes, on le reconnaît facilement de loin c'est le gobe-mouches. Le nom de ce passereau indique la façon particulière qu'il a de se nourrir. Il chasse, le bec ouvert, tous les petits insectes en vol, et les avale rapidement. Si l'insecte est trop gros, il l'assomme avant de le déguster. Comme il est gourmand, si l'occasion se présente, il ne dédaignera pas non plus qu (...)

De toutes les couleurs... Alors que les gobe-mouches des régions tempérées sont très ternes, gris ou noirs, ceux des régions tropicales sont particulièrement voyants, et rappellent les paradisiers, tant par la longueur démesurée de leur queue que par la variété des couleurs éclatantes que présente leur plumage. Si les très longues plumes de la queue sont particulières au mâle en costume de (...)

Comme un minuscule rouge-gorge. Le gobemouches nain ressemble curieusement à un rouge-gorge miniature. Il est gris brun dessus, roussâtre dessous. Le mâle a, toute l'année, une gorge roux orangé. La queue, noirâtre, présente des taches blanches très visibles sur les côtés. Cet oiseau vit dans les feuillages des grands arbres, hêtres notamment, où il chasse les insectes. Il y demeure caché et se montre p (...)

Fine dentelle... ou nourriture de choix? Maintenant que le dodo a disparu, le goura ou pigeon couronné est 'e plus gros spécimen de la famille des pigeons. C'est un oiseau aux couleurs vives, de la taille d'une petite dinde. Les forêts de la Vouvelle-Guinée renferment trois espèces de goura: le goura de AI au nord, celui de Scheepmaker au sud, et enfin le goura ,ouronné (notre illustration) qui lui, vit dans toute l'île. lis s (...)

Elle sème le gui... La grive draine est ?¬? pour une bonne part ?¬? responsable de la dissémination du gui : elle recherche particulièrement ses baies, qui constituent en hiver l'essentiel de sa nourriture. Ces graines ne sont pas digérées, et la grive les dépose, avec ses excréments, sur les branches où elle perche : la graine se trouve ainsi transportée, puis collée sur une branche et garnie d'engrais ! (...)

Elle recherche de nouveaux territoires. Contrairement aux autres grives, la grive litorne niche en colonies, dans des groupes d'arbres assez clairsemés, à la lisière d'un bois, par exemple, ou dans un rideau de peupliers. On ne trouve qu'un couple par arbre, et le «village» peut comporter une vingtaine de nids. Ils sont placés plus haut que ceux des autres grives et sont réalisés de manière très soignée (...)

Flancs roux et sourcils blancs. « Tsieh ! » . une grive s'est envolée de la pelouse pour se poser dans un arbuste. A ce cri, nous avons déjà reconnu une mauvis. Pendant qu'elle volait, nous avons aperçu ses flancs roux vif caractéristiques. Maintenant qu'elle est posée, nous pouvons voir, à la jumelle, son sourcil blanc également typique. Sinon, son plumage est comparable à celui des autres grives : dess (...)

Elle est l'hôte du Kamtchatka. La grive obscure habite la Sibérie orientale. C'est une grive de petite taille. Le mâle a un sourcil et un menton blancs caractéristiques qui tranchent sur sa tête grise. Le dessus du plumage est brun olive. Les flancs sont orange roussâtre, et le ventre, blanc. La femelle, plus terne, a la gorge blanche et les flancs rayés. La grive obscure a le bec brun, avec la mandibule inférieure jaune pâle (...)

Un casse-noyaux très au point. Le gros-bec est capable de casser un noyau d'olive en le serrant entre ses mandibules, ce qui demande une force de soixante-dix kilos ! Il est vrai que le gros-bec, qui a la même taille que le pinson, a un crâne deux fois et demi plus grand et cinq fois plus lourd, et des muscles très puissants. Pour éviter que le noyau ne glisse, le bec de cet oiseau présente, à l'intérieur de la mandibule sup&eacu (...)

Le rapace du Grand Nord. Grâce à son plumage fourni et volumineux, qui couvre ses doigts jusqu'aux griffes, le harfang, qu'on appelle également "chouette des neiges" ou "oiseau de la toundra", peut affronter le froid et la glace. C'est un oiseau migrateur, mais ce n'est pas le changement de saison qui le pousse vers d'autres contrées, c'est sa gourmandise. Un bon petit lemming est son repas préfér&eacut (...)

Elle chasse en slalom... La harpie féroce est le plus grand de tous les aigles. Ses aiies sont à la fois beaucoup plus larges et plus courtes que celles des autres aigles. Elle chasse en forêt, et au lieu de planer très haut avant de fondre d'un coup sur sa proie, comme ses semblables montagnards, elle doit zigzaguer entre les branches pour attraper sesproies, d'où l'utilité de ses ailes ramassées et de sa queue bien dévelo (...)

Un héron trapu et sociable. Le bihoreau est un héron, mais il a le cou et le bec courts. Autre différence avec la plupart des hérons : il vit en colonies très nombreuses (plusieurs milliers). C'est un oiseau très bruyant, doté d'une voix puissante, et ces colonies font un vacarme infernal... Certaines espèces sont localisées dans diverses régions, mais le bihoreau à tête noire se rencontre dans le mo (...)

Un oiseau avec des mains. L'hoatzin est le rappel vivant que les oiseaux à deux pattes descendent des reptiles à quatre pattes. Lorsqu'il sort de son ?€œuf, l'oisillon n'a presque pas de plumes, mais il a sur chaque aile une paire de griffes lui permettant de ramper dans son nid et même de grimper aux arbres. Il perd ses griffes au bout de deux ou trois semaines et son plumage apparaît. Peu à peu, il apprend à voler au lieu de ramper (...)

Des ornements bizarres. Il y a une douzaine d'espèces de hoccos, et chacune présente sur la tête des ornements différents: huppe droite, huppe frisée for- mant «perruque» frange de plumes sur le front, excroissances rouges ou bleues «perruque», le dessus du bec... A part ces ornements, le plumage est généralement brun ou noir, parfois légèrement plus clair chez le mâle. Les hoccos habitent diff (...)

N'oubliez pas le guide!. Tous les indicateurs aiment la cire sécrétée par les abeilles. Ils sont d'ailleurs les seuls à pouvoir la digérer, grâce aux bactéries particulières de leur tube digestif. Mais comment se la procurer? Il suffit de trouver un animal (un ratel, par exemple, voire un homme...) qui aime le miel, et de l'emmener jusqu'au nid des abeilles ! Pour cela, l'indicateur se perche sur une branche basse (...)

Deux amoureux fervents. Deux amoureux serrés l'un contre l'autre, perdus dans leur tendre rêverie, voilà le portrait d'un couple modèle : celui de deux inséparables, encore surnommés, par les Anglo-Saxons, "les oiseaux d'amour". Ces petits perroquets ont en effet pour habitude non seulement de vivre par couple, mais aussi d'établir des rapports affectifs mutuels très développés. Les deux co (...)

La «sentinelle des singes »... Dans certaines régions des Philippines, on appelle ainsi l'irène bleue, à cause de son habitude d'accompagner à travers les branches les bandes de macaques : les croyances locales prétendent que l'oiseau est chargé d'avertir les singes en cas de danger ! En fait, les irènes suivent les singes pour gober au vol les insectes dérangés par leur passage. Il y a deux esp&eg (...)

Des couleurs métalliques... Les jacamars ont des couleurs très vives qui changent constamment en fonction de leurs mouvements et de l'éclairage. Leur plumage est si brillant qu'il a des reflets métalliques, cuivrés et dorés. Ses couleurs se fondent sans qu'on puisse dire, par exemple, où commence le roux. où finit le vert... Il y a une quinzaine d'espèces de jacamars (à queue rousse, à queue vert (...)

Son ramage ne vaut pas son plumage. Malgré son nom, le chant du jaseur n'a rien de remarquable... Il est composé d'une série de trilles grêles et monotones. Mais si la palme de la voix d'or ne risque pas de lui être attribuée, c'est pourtant un bien joli passereau. Le corps d'un brun rosé très doux, l'?€œil fortement cerné de noir jusqu'au bec, assez court, les rémiges secondaires sont termi (...)

Encore une victime des éleveurs... En Nouvelle-Zélande, comme en Australie, les moutons sont sacrés. Tout ce qui n'est pas un mouton est regardé avec méfiance. Dans ces circonstances, qui se trotteau mouton est, à tort ou à raison, maudit. C'est le cas du kéa, à qui il arrive d'aller picorer sur le dos des moutons morts. Il s'est vu déclarer «massacreur de moutons » et le gouvernement n&eacut (...)

Des explosions de rire!... Le martin-chasseur géant d'Australie, ou kookaburra, a une voix puissante... Dès l'aube, il pousse des cris qui ressemblent ni plus ni moins à des ricanements hystériques, entrecoupés de quintes de toux, et il n'est plus question de dormir dans le voisinage ! Le soir, il salue le coucher du soleil en éclatant de rire une nouvelle fois... Répandu dans le sud de l'Australie, le kookaburra est un tr& (...)

Il présente un mimétisme saisonnier. L'Europe compte trois espèces de lagopèdes, souvent appelés « perdrix des neiges », bien que ce soit des parents des tétras. Le lagopède des Alpes habite ce massif ; le lagopède d'‰cosse est la fameuse ,, grouse » des îles Britanniques. Le lagopède des saules occupe la Scandinavie, la Finlande et l'U. R. S. S., ainsi que l'Amérique (...)

L'oiseau d'or. Le loriot est difficile à apercevoir car il se dissimule toujours au plus épais des forêts. Mais si, par chance, on arrive à le surprendre, on est ébloui par la beauté de son plumage or et noir. Il porte bien son nom, car loriot vient d'un mot latin, auréolus, qui signifie de "couleur dorée". On l'appelle encore merle d'or. Comme tous les oiseaux de cette famille, il est de petite taille, (...)

Plus petite et plus vive que la mésange charbonnière, la mésange bleue se tient souvent la tête en bas, suspendue à un rameau. Tres hardie, elle n'hésite pas à s'approcher des habitations et loge volontiers dans des nichoirs artificiels. Répandue en Europe - sauf dans le nord de la Scandinavie - la mésange bleue est beaucoup moins présente en Asie que ne l'est sa cousine, la mésange charbonnière. E (...)

Dans l'arbre que l'hiver a dépouillé de ses feuilles, une bande de petits oiseaux s'agite sans cesse. Sur leur corps minuscule, véritable boule de plumes, est piquée une longue queue. Nous avons reconnu des mésanges à longue queue. Leur queue mesure, en effet, sept centimètres pour une longueur totale de treize centimètres. Leur plumage est blanc et rose, avec des zones noires ; le dessus de la tête est blanc. Les m&ea (...)

Dans le sapin s'agitent de petits oiseaux qui, si l'on en juge par leur allure acrobatique, sont manifestement des mésanges. A leur petite huppe dressée, nous avons reconnu des mésanges huppées. S'il est un oiseau qui mérite le qualificatif de mignon, c'est bien cette espèce. De petite taille, la mésange huppée a les ailes beiges et le ventre blanchâtre. Sa face, également claire, présente une raie no (...)

Malgré son nom, la mésange noire n'est pas noire. II est vrai qu'elle a une livrée plus terne que certaines de ses congénères. La mésange noire doit à sa petite taille son autre appellation de petite charbonnière. Elle a le dessus gris olive et le ventre blanchâtre. Sa calotte et sa bavette noires tranchent sur ses joues blanches et sur une tache blanche à la nuque : cette grande tache, très visible, permet sou (...)

Beaucoup d'oiseaux essaient de voler leur nourriture aux oiseaux plus faibles. Mais le merle, lui, s'en est fait une règle! S'il aperçoit, même à plusieurs mètres, un moineau qui tient une proie dans son bec, ou qui tire un vermisseau du sol, le merle accourt en agitant les ailes, pour lui voler son repas. Mais, une fois en vol, le moineau ne risque plus rien: le merle n'attaque jamais un autre oiseau en l'air. Le merle migrateur est tr (...)

Aussi populaire aux Etats-Unis que notre merle noir européen, le merle migrateur est l'un des signes annonciateurs du printemps. C'est un oiseau sociable qui se plait au voisinage de l'homme et niche volontiers près des habitations. La femelle construit toute seule, en une seule journée, un nid en forme de coupe consolidé avec de la terre mouillée. Le mâle, lui, se contente de voleter par-ci, par-là, apportant une brindille ou une fe (...)

Les oisillons qui grandissent dans des nids ouverts voient la lumière, sentent le vent, et peuvent agiter leurs ailes avant de voler. Les petites mésanges, elles, sont au fond d'un trou, dans un tronc d'arbre par exemple. Il y fait sombre, elles ne voient pas de branches près d'elles, et elles peuvent à peine bouger. Et pourtant, à l'âge de deux semaines à peu près, elles grimpent au bord de leur trou, tout éblouie (...)

Il existe trente-et-une espèces de mimes. Ce sont des oiseaux plutôt terrestres qui savent courir et sautiller très rapidement. Ils volent, en effet, très maladroitement et toujours sur de petites dis-tances: leurs ailes sont trop courtes. Toutefois, les populations nordiques du mime brun se montrent capables, chaque hiver, d'émigrer depuis le sud du Canada jusqu'au sud des Etats-Unis. C'est encore au sol que les mimes se nourrissent. Ils y trouve (...)

Le moqueur polyglotte passe plusieurs heures par jour à chanter et son répertoire est extrêmement varié. Il imite à s'y méprend tout ce qu'il entend, dont les chants des autres oiseaux. si diven soient-ils, et quand il s'installe près des fermes on s'aperçoit qui est aussi capable d'imiter le bruit d'une porte qui grince que la voie des canards! Répandu au Mexique et dans le sud des Etats-Unis, où (...)