Forêts Tempérées et de Conifères Région Néo-Tropicale

Un ballon... sous le menton. L''approche d''un rival provoque chez l''anolis mâle une réaction très spectaculaire. Il se redresse de toute sa taille, agite sa queue de bas en haut, et gonfle la poche qui est sous sa gorge : on croirait voir apparaître un ballon de baudruche multicolore sous son menton ! Il lui arrive rarement de se battre, cette mesure d''intimidation suffit. C''est ainsi qu''un mâle a (...)

Un acrobate discret... A la vue de ses griffes à moitié rétractiles, de sa longue queue touffue qui lui sert de balancier, il n''est pas difficile de deviner que le bassaris passe son temps dans les arbres, où il est aussi à l''aise qu''un écureuil ! Il suffit encore de voir ses grands yeux et ses oreilles immenses pour comprendre que c''est un nocturne. C''est en effet la nuit qu''il bondit (...)

Renard? Chien? Chacal? Le cerdocyon ressemble à la fois à un renard par son museau pointu, à un chien par ses pattes, et à un chacal par son caractère peu agressif. Il est connu sous différents surnoms : « renard des bois », parce qu''il rappelait aux immigrants d''Argentine et du Paraguay le renard de leur Europe natale, « renard crabier », parce qu''il mange occasionnellement des crabes d'&# (...)

Comme un fourmilier. Le colapte se nourrit surtout de fourmis, qu''il chasse sous l''écorce et dans les feuilles mortes, mais aussi en cherchant leurs fourmilières. Une fois qu''il a trouvé l''entrée, l''oiseau l''agrandit à coups de bec, puis y plonge une langue gluante, qu''il retire couverte de fourmis et de larves. Les six espèces de colaptes sont réparties tout au long (...)

Chasseur de rats. Le grison s''apprivoise très facilement, et joue dès lors le rôle du chat domestique : il chasse activement les souris et les rats. On l''utilise aussi, comme le furet en Europe, pour aller déloger de leur terrier de petits animaux, surtout des chinchillas. Bien qu''il possède des glandes odoriférantes, comme le putois, le grison s''en sert beaucoup moins volontiers, et on peut sans trop d' (...)

Elle chasse en slalom... La harpie féroce est le plus grand de tous les aigles. Ses aiies sont à la fois beaucoup plus larges et plus courtes que celles des autres aigles. Elle chasse en forêt, et au lieu de planer très haut avant de fondre d'un coup sur sa proie, comme ses semblables montagnards, elle doit zigzaguer entre les branches pour attraper sesproies, d'où l'utilité de ses ailes ramassées et de sa queue bien dévelo (...)

Un oiseau avec des mains. L'hoatzin est le rappel vivant que les oiseaux à deux pattes descendent des reptiles à quatre pattes. Lorsqu'il sort de son ?€œuf, l'oisillon n'a presque pas de plumes, mais il a sur chaque aile une paire de griffes lui permettant de ramper dans son nid et même de grimper aux arbres. Il perd ses griffes au bout de deux ou trois semaines et son plumage apparaît. Peu à peu, il apprend à voler au lieu de ramper (...)

Des ornements bizarres. Il y a une douzaine d'espèces de hoccos, et chacune présente sur la tête des ornements différents: huppe droite, huppe frisée for- mant «perruque» frange de plumes sur le front, excroissances rouges ou bleues «perruque», le dessus du bec... A part ces ornements, le plumage est généralement brun ou noir, parfois légèrement plus clair chez le mâle. Les hoccos habitent diff (...)

Un langage qui en vaut d'autres... Des légendes couraient autrefois à propos des singes hurleurs. Ainsi, lorsque au matin leurs cris retentissaient dans les forêts d'Amazonie, on disait que ces animaux chantaient en choeur un hymne au soleil, accomplissant un rite primitif connu d'eux seuls. Les naturalistes ont détruit ces légendes. Ils ont étudié de près, sur place, la vie des hurleurs (appelés également alo (...)

Le stentor de l'Amazonie. Le hurleur roux, ou hurleur rouge, est l'une des espèces d'alouates, ou singes hurleurs d'Amérique du Sud. Ces singes sont célèbres pour les cris sonores qu'ils poussent au lever ou au coucher du soleil. Il faut dire qu'ils possèdent un organe vocal particulier, logé dans l'os hyoïde, et qui est une véritable caisse de résonance. Les hurleurs ont une face allongée e (...)

En voie de disparition... dans les marmites! Les hutias figurent sur toute les listes d'espèces en voie de disparition . Elles figurent aussi sur les menus d'un certain nombre de restaurants des Antilles... Ceci explique en partie cela. En fait, le problème des hutias est celui de beaucoup d'espèces insulaires, florissantes avant l'arrivée des hommes, un peu moins nombreuses, mais stables, sous la domination de «primitifs» peu nombre (...)

Dans les branches et dans l'eau... L'iguane vert est extrêmement agile, malgré son aspect pataud. Il passe la plus grande partie de son temps dans les arbres, d'où il est capable de sauter d'une grande hauteur sur le sol, ou dans l'eau. C'est en effet un excellent nageur, qui se sert pour avancer de sa longue queue. Aussi à l'aise dans les arbres que dans l'eau, c'est le Tarzan des lézards... Répandu dans l (...)

L'acrobate des serpents. Il y a trois types principaux de couleuvres arboricoles : le type à long corps fin et à petite tête (souvent désigné par le surnom de « serpent-liane »), le type à corps plus fort, comprimé latéralement, et à grosse tête (auquel appartient le serpent des mangroves) et enfin le type à long corps fin et à grosse tête. Celui-ci comprend les plus agiles des serpents ar (...)

Des couleurs métalliques... Les jacamars ont des couleurs très vives qui changent constamment en fonction de leurs mouvements et de l'éclairage. Leur plumage est si brillant qu'il a des reflets métalliques, cuivrés et dorés. Ses couleurs se fondent sans qu'on puisse dire, par exemple, où commence le roux. où finit le vert... Il y a une quinzaine d'espèces de jacamars (à queue rousse, à queue vert (...)

Conduite en état d'ivresse. Le kinkajou aime trop le sucre, cela lui joue des tours. Il boit de l'eau et du lait, mais en captivité, il préfère les boissons sucrées et fermentées. Comme il est gourmand, il en abuse, et cela le rend irritable. Il a l'alcool brutal, le kinkajou : il griffe, il mord, il frappe en se servant de sa queue comme d'un fouet. Pourtant il est, en temps normal, plutôt paisible et toujours de bonne humeu (...)

Un lézard arboricole. Le lézard caiman appartient à la même famille que l'orvet et le « serpent de verre », qui est un lézard sans pattes. Pourtant, il en a, lui, de solides, dûment munies de griffes, et il s'en sert fort bien pour se déplacer dans les branches. Autre avantage : sa queue longue et pointue est préhensile, et il s'en sert pour agripper solidement les branches. Sa seule ressemblance extérieur (...)