Forêts Tempérées et de Conifères Très Répandu

Habiles décortiqueurs de graines. Les becs-croisés tirent leur nom de leur principale caractéristique : la partie supérieure du bec en croise la partie inférieure. Cette particularité fait du bec-croisé un habile décortiqueur de graines : il grimpe le long des arbres en s''aidant de son bec à la manière d''un perroquet, et il extrait les graines des cônes de pins ou de sapins. Le bec-croisé (...)

La majorité silencieuse... Sur les trois ou quatre mille espèces de blattes répandues dans le monde entier, on ne connaît en détail que les quelques espèces de « cafards » (une demi-douzaine ...) qui hantent les cuisines et les entrepôts. Les autres, les blattes sauvages ), sont beaucoup moins bien connues, à part quelques espèces géantes des régions chaudes, comme Blaberus giganteus, d''Amé (...)

Jusqu''à l''ivresse... Ce petit passereau est tellement amateur de fruits mûrs que la fermentation de ces derniers lui joue parfois de mauvais tours... Il n''est pas rare de rencontrer à la belle saison des bulbuls ivres morts. Ce sont leurs chants qu''évoque le mot d''origine arabe "bulbul". Certaines espèces de bulbuls (il en existe cent dix-neuf !) émettent de si harmonieuses roulades qu&# (...)

La reine du vol plané. La buse à queue rousse est un rapace diurne, aisément reconnaissable aux cercles acrobatiques qu''elle décrit dans les airs. C''est aussi la championne du vol plané: on a pu observer l''une d''elles planer neuf heures d''affilée! C''est en chevauchant les courants chauds ascendants qu''elle parvient ainsi à se maintenir si longtemps en vol. Les cercles (...)

Des oreilles d''ânes. En dépit de la chasse impitoyable qui leur a toujours été faite, les cerfs-mulets sont aujourd''hui plus nombreux qu''à l''arrivée des premiers Européens en Amérique du Nord. La raison en est double: la race est fertile, chaque femelle portant ordinairement des faons jumeaux après une gestation de 7 mois ; et surtout, leurs prédateurs naturels tels que pumas, lynx (...)

Trop bien armé pour bien voler. Ce grand insecte est incapable de tenir l''air plus d''une demi-minute avouez que, pour un cerf-volant, ce n''est pas un record... En fait, c''est de sa ressemblance avec l''animal, non avec le jouet, que lui vient son nom : -le cerf-volant, comme le cerf, possède une ramure sur la tête. Ses mandibules sont de taille et de forme exceptionnelles. Du reste, le mâle est seul à poss& (...)

Un orchestre miniature. Par quel miracle un animal aussi petit - trois centimètres et demi -parvient-il à faire un tel vacarme ? Il est si bruyant qu''on l''entend à cinquante mètres à la ronde. Ce n''est ni sa voix, ni l''agitation de ses ailes qui émettent de tels sons, mais un véritable orchestre de percussions situé à la base de l''abdomen du mâle. Cet orchestre miniature (...)

Le vivre et le couvert... La femelle du cynips dépose ses œufs, un par un ou en petits Vpoupes, suivant les espèces, en certains points des tiges ou des euilles de certains végétaux. Chaque espèce de cynips a d''ailleurs «son » végétal : il y a des cynips du chêne, du noisetier, de l''églantier, etc. Dès que les petites larves sortent de ces œufs, il se développe sur la plante, proba (...)

Amours fatales... Les mâles des épeires — qui appartiennent aux araignées fileuses — ne s''approchent des femelles que quelques minutes dans leur vie. Encore ne le font-ils qu''avec précaution... En effet, la femelle est beaucoup plus grande que le mâle et sa première réaction est de le dévorer. Pour l''amener à des dispositions plus amènes, la technique varie suivant les espèces : par (...)

Un terrible chasseur. Il ne s''agit ni d''un lion ni d''une fourmi, mais d''un curieux insecte auquel on a donné ce nom parce que sa larve est un ennemi redoutable pour d''autres insectes et particulièrement pour les fourmis. Cette larve, dont le corps est épais et charnu, possède de grandes mâchoires articulées comme les branches d''une pince et présentant sur les côtés de (...)

Bien protégé. La carapace articulée du gloméris est très dure, et, quand il se roule en boule, sa tête est protégée par le dernier segment, qui est très large et en forme de bouclier. Sur les côtés de chacun des segments de la carapace débouchent des glandes qui sécrètent des liquides toxiques et irritants. L''animal qui prend un gloméris dans la bouche le regrette... amèrem (...)

Un bec en forme de piège. Bien droit sur ses courtes pattes, on le reconnaît facilement de loin c'est le gobe-mouches. Le nom de ce passereau indique la façon particulière qu'il a de se nourrir. Il chasse, le bec ouvert, tous les petits insectes en vol, et les avale rapidement. Si l'insecte est trop gros, il l'assomme avant de le déguster. Comme il est gourmand, si l'occasion se présente, il ne dédaignera pas non plus qu (...)

Un héron trapu et sociable. Le bihoreau est un héron, mais il a le cou et le bec courts. Autre différence avec la plupart des hérons : il vit en colonies très nombreuses (plusieurs milliers). C'est un oiseau très bruyant, doté d'une voix puissante, et ces colonies font un vacarme infernal... Certaines espèces sont localisées dans diverses régions, mais le bihoreau à tête noire se rencontre dans le mo (...)

Un fléau national. Trois couples de lapins furent un jour lâchés en Nouvelle Galles du Sud (Australie). Quelques années après, ils étaient des millions ; l'herbe des pâturages, l'écorce des arbres, les fruits et légumes, ils s'attaquèrent à tout. Il fallut leur livrer une guerre sans merci pour préserver végétation et agriculture et le moyen le plus efficace, mais non le moins cruel, (...)

Traîne, traîne, traîne donc, c'est le refrain de la limace... La limace ressemble énormément à l'escargot... à la coquille près. Pourtant cet appendice existe chez la limace, le plus souvent sous forme d'une petite plaque calcaire, la "limacelle", cachée à l'intérieur du corps. On distingue trois familles correspondant à des types anatomiques différents. La loche rouge apparti (...)

L'oiseau d'or. Le loriot est difficile à apercevoir car il se dissimule toujours au plus épais des forêts. Mais si, par chance, on arrive à le surprendre, on est ébloui par la beauté de son plumage or et noir. Il porte bien son nom, car loriot vient d'un mot latin, auréolus, qui signifie de "couleur dorée". On l'appelle encore merle d'or. Comme tous les oiseaux de cette famille, il est de petite taille, (...)

Une chenille qui sait se défendre ! Quelle vilaine bête ose ainsi empester les plants de fenouil ? Ne cherchez plus, c'est cette petite chenille verte, rayée de noir, hérissée de nombreux tubercules rouges et qui a la curieuse propriété, lorsqu'elle se sent en danger, d'émettre des vapeurs à l'odeur piquante et irritante. Fort heureusement, après quelques semaines, cette larve se transformera en chrysalid (...)

Aussi populaire aux Etats-Unis que notre merle noir européen, le merle migrateur est l'un des signes annonciateurs du printemps. C'est un oiseau sociable qui se plait au voisinage de l'homme et niche volontiers près des habitations. La femelle construit toute seule, en une seule journée, un nid en forme de coupe consolidé avec de la terre mouillée. Le mâle, lui, se contente de voleter par-ci, par-là, apportant une brindille ou une fe (...)

Une longue carrière ! Chez le morio, l'adulte vit presque un an ! En effet, c'est lui qui hiverne. Quand il se réveille, il se nourrit de la sève des arbres blessés (surtout chênes et bouleaux) sur les troncs desquels on le rencontre fréquemment. Puis il se reproduit, les adultes de la génération suivante naissent au début de l'été, en juin, et volent jusqu'à l'automne. Ils se nourrisse (...)