Forêts Tropicales Insectes

Une famille de géants... Les saturniidés, papillons nocturnes, comptent des centaines d''espèces; même dans les régions tempérées, ses représentants sont de belle taille, comme le grand paon, par exemple. Mais parmi les espèces tropicales se trouvent les plus grands de tous les insectes. ce qui explique les noms que l''on a choisi pour eux: l''« hercule» de Nouvelle-Guinée a des aile (...)

Famille nombreuse ! Les balanins appartiennent à la famille des charançons, qui, avec ses 45 000 espèces, est la plus nombreuse du règne animal : on en découvre chaque année de nouvelles centaines d''espèces, et on peut dire que chaque plante a la sienne, qu''elle vive aux dépens de ses tiges, de ses feuilles, de ses fruits ou de ses graines. Les balanins, eux, sont spécialistes des « fruits secs » (...)

Des excréments sucrés. La cigale bossue fait partie de l''immense famille des membracidés. Elle est souvent confondue avec la cigale « normale », mais elle s''en distingue cependant par sa taille et la forme de son corps. En réalité, la principale caractéristique de la cigale bossue, comme de tous les membracidés d''ailleurs, c''est sa forme incroyable, aberrante. Et c''est d'&# (...)

Des colonnes militaires... Les fourmis légionnaires se déplacent en véritables armées, formant des colonnes de quelques dizaines de mètres, organisées militairement: au centre, les petites ouvrières transportent les larves, et parfois des proies en réserve. Sur les flancs, les soldats, qui sont des ouvrières deux fois plus grosses que les autres, munis d''une tête énorme et de mandibules impressionnantes. Pl (...)

Porte-lanterne ? On donne souvent au groupe des fulgores — qui compte près de 5 000 espèces — le nom de « porte-lanterne », parce que l''on a longtemps cru que certains fulgores, les plus spectaculaires parmi les représentants africains de la famille, portaient à l''avant de la tête un organe lumineux. Il n''en est rien, et les appendices délirants qui rendent parfois la tête de ces insectes aussi gro (...)

Un coup de poing dans le carreau. Parmi les trois cent mille espèces de coléoptères, et les trente mille scarabéidés, les goliaths sont assurément les géants de ia famille. Ces scarabées trapus et massifs, dont certains atteignent'' la grosseur du poing. habitent l''Afrique tropicale, principalement en forêt. Ils s''accrochent solidement aux branches de leurs pattes griffues, si puissantes qu' (...)

D'où viennent ces couleurs splendides? Les ailes des morphos sont parmi les plus brillamment colorées de toutes. Or, cette coloration n'est pas due à un pigment contenu dans les ailes, qui absorberait une partie de la lumière et renverrait le reste, mais à la seule forme des écailles qui les couvrent! Il faut déjà un bon grossissement pour s'apercevoir que les ailes sont revêtues d'écailles qui se recouv (...)

Une des plus vieilles plaies de l'Afrique. "Tsé-Tsé", ce mot sinistre nous vient d'un dialecte bantou -de l'Afrique équatoriale, cet énorme c?€œur végétal de l'Afrique, arrosé par le Congo et ses affluents, berceau humide des tiques, moustiques et autres bestioles qui piquent. Il désigne trois mouches, couleur d'ambre fauve, suceuses de sang, chez lesquelles les pièces buccales sont organis&eacut (...)

Ornithoptère veut dire: «ailes d'oiseau >>, et ce nom décrit bien la particularité la plus frappante de ces papillons. Leurs ailes antérieures sont beaucoup plus longues que les postérieures, au point que certaines espèces paraissent à première vue n'avoir que deux ailes, longues et étroites, et légèrement incurvées comme des ailes d'oiseau. Cette disproportion est général (...)