Forêts Tropicales Mammifères

Des nerfs à fleur de peau. Ce petit mammifère qui ressemble à un gros cobaye monté sur de longues jambes vit du Mexique au Sud du Brésil dans des milieux divers : forêts équatoriales, savanes, champs cultivés. Il passe généralement la journée dans son terrier où habitent également les membres de sa famille. Il vit surtout la nuit ; végétarien, il se nourrit de feuilles, de fruits ; pr&eacut (...)

A chacun son gibier. Peu rapide et pourtant friand d''insectes, il s''est spécialisé dans la chasse aux chenilles qu''il parvient tout de même à rattraper! Il les détecte à l''odeur, son odorat étant particulièrement fin certaines chenilles sont recouvertes de soies urticantes; cela ne le gêne guère : il les masse, les étire et les dépiaute avant de les avaler. De lui on (...)

Un buffle nain. L''anoa est le plus petit de tous les buffles. Il en existe deux variétés, l''anoa des plaines et celui des montagnes. L''anoa des plaines mesure 80 cm de hauteur au garrot. Sa robe est noire, légèrement marquée de blanc à la gorge et aux pattes. L''anoa des montagnes est encore plus petit (75 cm au garrot) et sa robe est uniformément brune. Ses cornes et sa queue sont plus courtes que ce (...)

A la fois voltigeur et grimpeur. Les anomalures auraient un grand succès au cirque : la nature les a en effet généreusement dotés de qualités d''acrobates. Ils ressemblent à ces intrépides qui, au début de ce siècle, voulurent imiter Icare. Ils ont de chaque côté du corps un vaste repli de peau qui se déploie ainsi que des ailes : ce qui permet à ces animaux d''effectuer d'' (...)

Une toute petite reine. Coiffée naturellement d''une petite couronne de poils dorés et aussi menue qu''un lapin, elle reçut ironiquement le titre d''antilope royale. On rencontre en Afrique, dans les forêts les plus impénétrables, d''autres espèces d''antilopes naines – qu''on appelle pygmées – qui répondent aux noms de sunis, dik-dik, oribis... Mais la plus minuscule (...)

Une super-queue. On l''appelle aussi "singe araignée'' et ce deuxième nom de l''atèle lui va à merveille. Lorsqu''il grimpe dans les arbres, déplaçant avec une rapidité extraordinaire ses membres longs et grêles, ce singe américain évoque irrésistiblement le spectacle d''une araignée courant sur sa toile. Cela est d''autant plus frappant que l (...)

Légendaire, ou presque. L''aye-aye est un nocturne et, dans le noir de la nuit, nul ne voit ses longs doigts squelettiques et griffus, ni sa queue en panache, ni ses oreilles nues : il ne montre que deux yeux ronds à l''éclat orangé. Cet étrange animal habite les forêts de Madagascar, et aussi les légendes de ce pays. L''une d''elles raconte que lorsqu''un homme s''endort dans la for&ec (...)

Des dents qui poussent à l''envers. C''est ce qui arrive chez le mâle babiroussa. Croyez-vous que ce sont des cornes qui s''élèvent sur le museau de cet animal ? Pas du tout, ce sont les canines de sa mâchoire supérieure ! Celles-ci en effet, au lieu de pousser vers le bas, poussent vers le haut : elles traversent la peau du museau et continuent de croître, comme des cornes. Quant aux canines de la mâchoire inf& (...)

Un carnivore friand de bananes... Le binturong est un carnivore de la famille des civettes. Il est aussi capable de plonger pour attraper des poissons et il mange beaucoup de fruits, particulièrement des bananes, qu''il écrase avant d''en sortir l''intérieur réduit en purée; mais il dédaigne la peau... Assez répandu dans tout le Sud-Est asiatique, il est pourtant difficile à observer, car il est de la race (...)

Un amoureux de la pénombre. Le bongo est une feelle antilope au pelage ras et luisant d''un riche brun clair zébré de blanc. Le mâle et la femelle ont des cornes gracieusement recourbées vers le haut. Plus petit que le grand koudou, sa taille se rapprocherait plutôt de celle du petit koudou auquel il ressemble un peu, surtout par les taches claires de la face et des oreilles. Il vit à proximité des cours d''eau dans (...)

Prière de ne pas déranger ! Même les chasseurs les plus braves des tribus africaines se méfient du buffle nain ou buffle des forêts. S''ils apprécient cet animal pour sa viande, sa peau et ses cornes, les aborigènes prétendent avoir vu des troupeaux de buffles revenir la nuit pour venger la capture des leurs. On raconte que des récoltes, voire des villages entiers, ont été détruits par le piétin (...)

Une belle petite antilope. Le céphalophe rouge, ou céphalophe à front noir, est l''une des nombreuses espèces de céphalophes, qui sont de petites antilopes africaines. Son pelage est châtain vif, avec une bande noire sur le front. Cette bande est large et se détache nettement de la face roussâtre. La nuque est noirâtre. Le ventre est à peine plus clair que le dos. Le bas des pattes est gris sombre. Les sabots sont as (...)

Toujours prêt à s''aplatir... Cette espèce est l''un des plus petits céphalophes. Elle est l''hôte du bloc forestier guinéen, en Afrique occidentale. vers l''est, elle atteint le Cameroun où elle doit rencontrer le céphalophe bleu, très voisin. Le céphalophe de Maxwell a le pelage gris ardoisé légèrement marron. Il lui doit son surnom de « biche grise », (...)

Une belle petite antilope. Le céphalophe rouge, ou céphalophe à front noir, est l''une des nombreuses espèces de céphalophes, qui sont de petites antilopes africaines. Son pelage est châtain vif, avec une bande noire sur le front. Cette bande est large et se détache nettement de la face roussâtre. La nuque est noirâtre. Le ventre est à peine plus clair que le dos. Le bas des pattes est gris sombre. Les sabots sont as (...)

Des petits bien protégés. Les cercopithèques de Brazza gardent plus longtemps que les autres le pelage spécial de l''enfance, ce pelage qui déclenche chez tous les adultes des réactions de protection instinctives. En captivité, par exemple, un adulte ne sera pas trop ému de voir un congénère aux mains d''un homme, sauf s''il porte la livrée des enfants. Dans ce cas, il attaquera, ou tout (...)

Une livrée bigarrée et variable. Le cercopithèque monte est l''une des nombreuses espèces de cercopithèques. Répandue du Sénégal au bassin du Congo, elle ne comprend pas moins de sept races géographiques. Sa principale caractéristique est de montrer une bouche de couleur chair. Le front présente une bande blanche, et l''on observe des favoris très fournis. La queue est longue et fine. Les (...)

Les remèdes de bonne femme. les aborigènes d''Amérique du Sud préparent plusieurs remèdes à )artir des andouillers de cerf d''Amérique du Sud, y compris un )Mitre et une concoction que l''on donne aux femmes enceintes )our faciliter l''accouchement. West le plus gros des cerfs sud américains. Il habite les savanes marécageuses et les lisières des bois du Brésil, de l'&# (...)

Doré... quelquefois ! Le chat doré d''Afrique — et l''espèce voisine qui habite le Sud-Est asiatique — sont les félins dont la robe est la plus variable. Leur couleur va du gris clair au noir profond, en passant par toute une série de fauves et de roux. Cette robe est parfois pratiquement unie, comme celle du puma, à l''exception de bandes noires sur les joues et de rayures brunes transversales sur la face interne des (...)

Lé chat qui pêche. C''est un curieux félin dont l''aspect évoque plutôt la belette ou le putois. Il a, en effet, des oreilles rondes et courtes, au-dessus d''une tête aplatie au museau allongé. Ses courtes pattes disparaissent pratiquement sous un épais pelage d''un brun grisâtre; le ventre est gris ponctué de noir. Le chat malais, ou chat à tête plate, vit au voisinage de l& (...)

Un chat « déguisé » en panthère. Le chat marbré est l''hôte du Sud-Est asiatique. Il habite le Népal, l''Assam, la Birmanie, le Vietnam, le péninsule malaise, Sumatra et Bornéo. Encore assez mal connu, il vit dans les forets, si elles ne sont pas trop denses. C''est, semble-t-il, un agile grimpeur, et il paraît aimer le voisinage des rivières. De la taille d''un grand chat d (...)

Un chat déguisé en civette. Encore appelé chat pêcheur, le chat viverrin doit son nom à sa ressemblance avec la civette (viverra en latin). Répandu dans le Sud-Est asiatique, de l''Inde à l''Indochine et à l''Indonésie, il habite les forêts proches de l''eau, les marais, les mangroves. S''il est piètre grimpeur, il est très bon nageur, mais il n''est pa (...)

Un grand chat qui ressemble à un chien... Avec ses très longues pattes et sa queue courte et fournie, le chaus n''a pas du tout la silhouette habituelle d''un chat. De plus, son museau très allongé et ses oreilles pointues ajoutent à la confusion : on le prend parfois pour un chacal... jusqu''au moment où on le voit s''élancer dans un arbre! Alors, le doute n''est plus possible : c''es (...)

Le moins connu des singes « supérieurs » Encore appelé boni le chimpanzé nain est peut-être le moins connu es grands singes. Découvert en 1928 seulement, il est maintenant Considéré comme une espèce particulière. C''est un chimpanzé pygmée, _i pelage noir et épais. Son visage est noir, comme toutes ses parties jes. Seules ses lèvres sont claires. La face est allongée, sans ar (...)

«Hibernation» en été. Avant la saison sèche, les chirogales engraissent beaucoup comme le font les marmottes avant l''hiver. C''est pour la même raison: l''approche d''une période d''inactivité forcée. Pour la marmotte, c''est le froid qui approche. Pour le chirogale, c''est la chaleur: il va passer toute la saison brûlante dans une sorte d''eng (...)

Un régime alimentaire éclectique. La civette masquée, ou civette palmiste à masque, ou encore pagume larvée, est répandue au Cachemire, dans le sud de la Chine et l''est du Tibet, et, de là, jusqu''à Formose et Bornéo. Sa répartition est encore mal connue. C''est une civette nocturne et arboricole, au pelage brun ou gris : sa tête blanche et noire est caractéristique. Ce masque, q (...)

Un turbulent au long nez humide. Dès que le jour se lève, le coati pousse des cris stridents, s''agite, se chamaille avec ses compagnons, grimpe aux arbres, court en bondissant sur le sol, sa longue queue dressée à la verticale. Il fouille partout à l''aide de ses griffes puissantes et de son long museau en forme de trompe pour dénicher quelque friandise. L''après-midi, quand il a trop chaud, il fait la sieste. Mal (...)

Un « démon » bien sympathique. Le coati brun est l''une des quatre espèces de coatis. Il s''agit, on le sait, de carnivores américains de la famille des procyonidés, qui comprend notamment le raton laveur et le kinkajou. Répandu du sud des Etats-Unis au Panama, à travers le Mexique et l''Amérique centrale, le coati brun se répartit en trois sous-espèces. Son pelage est gris brun. Il pr&eac (...)

gille petits harpons... Les piquants du coendou sont barbelés comme des harpons, et ils se étachent facilement de son corps. Aussi restent-ils plantés dans la eau des ennemis qui ont l''imprudence de s''y frotter. La pointe se asse, et commence à voyager dans le corps de la victime, toujours ers l''avant puisque les barbelures l''empêchent de reculer. Elle se léplace parfois d''un millimètre en (...)

Pas de pouces... Le nom « colobus» signifie « mutilé ». En effet, les colobes sont dépourvus de pouces (ils n''ont que des moignons à peine en relief) et les premiers Européens à en voir les prirent pour des infirmes. Infirmes, les colobes le seraient à terre, certes : ils ne pourraient rién ramasser, sinon en raclant le sol avec le côté de la main ! Mais ils ne descendent jamais à terre et (...)

Un singe au pelage fort variable. Le colobe bai est l''un des plus étranges singes africains. Il est surtout déconcertant par la variété de couleur de son pelage. Il est, en général, brun olive, foncé dessus, avec la poitrine gris jaunâtre. Le dessus de la tête est roux, mais avec une crête brun noir. Les sourcils sont également sombres. Ce colobe justifie donc son qualificatif de bai, qui signifie noir et rou (...)

Le singe des marsupiaux. La faune marsupiale d''Australie est un exemple admirable de l''évolution des espèces : à partir d''un modèle différent des mammifères habituels, elle a réussi à produire des types capables — en l''absence de concurrence — de remplir toutes les niches écologiques disponibles. Chose fascinante, les «remplaçants» des divers mammifères plac (...)

De longs vols planés... Les seuls mammifères qui volent vraiment, en battant des ailes, sont les chauves-souris. Tous les autres mammifères dits «volants» sont en réalité des planeurs, plus ou moins efficaces, c''est-à-dire capable de couvrir des distances plus ou moins grandes en descendant d''une hauteur donnée. Le cynocéphale volant est le meilleur de tous : il peu parcourir plus de 100m pour une d&eac (...)

Un animal "civilisé" Le daim habitait autrefois tout le Nord du bassin méditerranéen, de l''Espagne à la Turquie. Mais, en même temps qu''il le chassait à outrance, l''homme l''a acclimaté dans les parcs de toute l''Europe. C''est ainsi qu''aujourd''hui, à part quelques individus en Sardaigne, les seuls daims sauvages sont les évadés de (...)

Ce lourdaud est un agile grimpeur. Les damans sont des mammifères d''Afrique et du Proche-Orient : ils ressemblent à des marmottes, et pourtant, ils sont apparentés aux éléphants ! Certains de ces damans vivent dans les arbres. Il existe trois espèces de damans arboricoles. L''une habite l''Afrique de l''Ouest la deuxième, l''Afrique de l''Est ; la troisième, celle qui nous occu (...)

Un parachutiste... sans parachute. Imaginez un ourson nanti d''une queue de singe, qui se laisse tomber sur le sol d''une hauteur de dix-huit mètres, le tout atterrissant sans la moindre égratignure ! C''est le dendrolague, un petit kangourou bien particulier qui aime à se promener de branche en branche avec la souplesse et la vivacité de l''écureuil. Certes, comme le kangourou géant, il se déplace souven (...)

Un audacieux chien sauvage. Le dhole, encore appelé cuon ou chien rouge, est un chien sauvage asiatique réputé pour sa hardiesse. À certains égards, il est un peu l''homologue du lycaon africain. Son pelage est roux. La queue est roux foncé avec l''extrémité noire. Le museau est taché de noir. De moeurs surtout nocturnes, le dhole habite les forêts de l''Inde, du Népal, de Malaisie, de Su (...)

Victime de la guerre moderne. Les doucs étaient nombreux et florissants il y a quelques années. Aujourd''hui, leur espèce est considérée comme menacée et, pour assurer leur survie, on tente actuellement de les élever en captivité. C''est qu''ils habitent les forêts du Viêtnam sur lesquelles l''aviation américaine a déversé des milliers de tonnes de défoliants (...)

Comme un hibou... Le douroucouli est le seul singe complètement nocturne, ce qui lui vaut des surnoms comme « singe de la nuit » ou « singe-hibou ». Il ressemble d''ailleurs vraiment à un hibou, avec ses grands yeux ronds de nocturne, sa face plate aux larges «sourcils» blancs, et ses minuscules oreilles dissimulées dans sa fourrure... Les douroucoulis sont répandus dans toutes les forêts tropicales humides de l& (...)

Un bâillement de menace... Quand un drill bâille largement, en découvrant ses longues et puissantes canines, ce n''est pas parce qu''il est fatigué! C''est un signe de menace, qui cherche à décourager l''adversaire, sans qu''il soit pour autant nécessaire de livrer combat. En effet, chez tous les primates qui vivent en société hiérarchisée, Il est important que l'& (...)

Il se plaque contre les troncs. L''écureuil de Gambie est l''un des nombreux écureuils africains. Il fait partie d''un groupe d''espèces au pelage parfois assez coloré. En général, le dos est grisâtre, et le ventre, gris-fer ou gris rougeâtre. Les pieds gris sale. La queue présente des anneaux noirs et blancs. Lorsqu''un intrus l''observe, l''écureuil de G (...)

Un nid très soigné. La femelle de l''écureuil géant construit, tout en haut de la cime des plus grands arbres, un nid en forme de boule, fait d''herbes et de fibres végétales, et tapissé de bourre végétale, de plumes et de poils. Les petits y passent leur premier mois. Ils viennent au monde nus et roses, aveugles, sourds et très fragiles. Mais à leur sortie dans le monde, à l''&ac (...)

Plutôt parachutistes... On ne peut pas dire que les écureuils volants volent vraiment. Tout simplement ils se jettent dans le vide, du haut des arbres, en écartant les pattes, déployant ainsi les membranes "alaires" qu''ils possèdent de chaque côté de leur corps et qui leur servent de parachute. Mais les écureuils volants ne se laissent pas tomber lourdement à la verticale : ils sautent en oblique, et utilisent l (...)

Une mémoire ... d''éléphant. La légende veut que ce géant reconnaisse, après bien des années, le chasseur qui, autrefois, voulut le tuer. Sans aller aussi loin, on peut cependant affirmer que l''élégant d''Asie possède une excellente mémoire : il n''oublie pas de si tôt les bienfaits ou les tourments dont il a été l''objet. Facile à apprivoi (...)

Un chapardeur sacré. L''entelle partage avec la vache la situation enviable d''animal sacré de la religion hindoue. Il n''est pas question de le tuer, aussi prolifère-t-il sans frein. Il est même très mal vu de le contrarier : aussi le laisse-t-on ravager les jardins et même voler jusque dans les plats la nourriture qu''ils contiennent. Bien que leur longue queue, ornée d''une touffe de poils, ne (...)

Un myrmidon, c''est un petit homme chétif, et aussi... ...un fourmilier nain, mal connu, et qu''en tout cas on aperçoit très rarement. Ce fourmilier, il faut dire, est aussi petit qu''un écureuil, et Il vit dans les forêts tropicales d''Amérique du Sud, qui ne sont pas très accessibles. Ensuite il passe la journée à dormir, roulé en boule en haut d''un arbre, et ne se d&eacut (...)

Un détecteur de fourmis au nez fin. Paisible et calme, le tamanoir marche dans la savane, son immense museau étroit et conique traînant au sol. Il cherche sa nourriture. Son odorat, aussi développé que son nez, le mettra infailliblement sur la bonne piste. Voici justement une fourmilière. Il s''approche, éventre la terre d''un coup de ses griffes puissantes puis enfonce son long museau pointu dans le trou qu''il a p (...)

Un animal qui s'appelle "Regarde". Si le naturaliste européen qui donnason nom à ce curieux lémurien avait été un peu moins ignorant de la langue des habitants de Madagascar, il aurait compris que par le mot "indri", ses compagnons ne faisaient que l'inviter à contempler le beau spectacle que leur offrait un animal voltigeur. Mais le naturaliste ne connaissait pas le malgache et il enregistra "Indri", famille &q (...)

Mieux qu'une potion magique... Les Indiens du Brésil conservent la graisse dujaguartué à la chasse et la mangent sur la pointe d'une flèche ; ils prétendent qu'elle donne autant de courage que les potions préparées par le sorcier. Ils en enduisent parfois le corps des adolescents pour les rendre forts et invincibles. Redouté par l'homme, le jaguar est un danger pour tous les animaux vivant sur son territoire de chass (...)

Il a de la chance d'être terne ! Presque toutes les espèces de félins sud-américains sont menacées, à cause de la chasse systématique qui leur est faite pour leur fourrure. L'exemple le plus triste est évidemment l'ocelot... Le jaguarondi, lui, est très peu chassé, parce que sa fourrure est sans valeur: il n'est pas tacheté comme les autres, et chacun de ses poils est de plusieurs couleurs, dispos&ea (...)

Ragoût de Lémur. Le lémur catta est une petite bête très sympathique. D'un naturel Joux et tranquille, il s'habitue bien à la captivité. Il peut même s'y ,eproduire. Il aime beaucoup jouer, se montre toujours gai et se laisse volontiers caresser. Malheureusement pour lui, sa chair est très savoureuse. Aussi le chasse-t-on sans répit. Pauvre lémur, il ne méritait vraiment pas de finir dans une marmi (...)

C'est celui d'Hercule! Le lion de Némée, que le héros Hercule tue à coups de massue avant de lui prendre sa peau pour se faire un manteau, est sans doute un ancêtre du lion d'Asie actuel. En effet, on peut suivre à travers l'Histoire le recul progressif de ce lion, depuis l'époque où il était abondant en Grèce (vers 450 av. J.C.) jusqu'à celle, assez récente, où il disparut (...)

Le clown triste de la jungle. Le mot vient du hollandais "loeris" (clown), les premiers colons d'Indonésie ayant été impressionnés par le comportement mélancolique, mi-tragique, mi-comique, de ce petit animal aux gestes lents. Le fait est qu'il semble évoluer comme un léger fantôme parmi les branches des jungles tropicales de l'Asie du Sud et du Sud-Est. Ce groupe asiatique comprend le loris tardigrade (de l' (...)

Le mégaderme feuille, ou lavie, est une chauve-souris d'Afrique tropicale. Il appartient à la famille des mégadermatidés, caractérisés par la « feuille », sorte d'appendice, qu'ils portent sur le nez. II et précédé d'un autre appendice plus petit. Autre extraordinaire particularité de ces chauves-souris : leurs oreilles sont réunies l'une à l'autre. Ces chauves-souris n&# (...)

Sa queue s'enroule en vrille. Les macaques sont de robustes singes asiatiques, dont certains ne craignent pas de vivre sur les hauteurs de l'Himalaya. Le plus célèbre est le rhésus de l'Inde. Un seul macaque est africain (et môme européen) : c'est le magot du Maroc, d'Algérie et de Gibraltar. Le macaque à queue de cochon habite la Birmanie. De forte taille, il a le pelage brunâtre caractéristique des macaqu (...)

Un singe pêcheur. Le macaque crabier, comme la plupart des singes, a une nourriture très variée: fruits et végétaux de toute sorte, insectes et autres petits animaux qu'il trouve dans les arbres. Mais il y ajoute un goût particulier pour les crustacés. qu'il va chercher, aussi bien en eau douce que dans la mer, en plongeant et en nageant très facilement. Aussi, s'établit-il souvent dans les bois qui bordent les plages (...)

Il porte une imposante crinière. Le macaque ouanderou, appelé aussi macaque silène, est certainement le macaque le plus étrange. Son pelage est d'un beau noir lustré, mais, surtout, sa face noire est encadrée d'une imposante crinière grise : elle se recourbe sur les bords, et donne à ce singe une physionomie tout à fait particulière. Au sommet du front, une sorte de « raie » noire sépare la coll (...)

Un maki au pelage sombre. Le maki mongoz, ou lémur mongoz, l'un des lémuriens les plus connus de Madagascar, se présente sous plusieurs sous-espèces. Le nord-ouest de l'île est habité par le mongos, au pelage brun mat et aux joues blanches. Ailleurs, vit le maki couronné, qui montre un certain dimorphisme sexuel : le mâle est assez sombre avec les joues rougeâtres, tandis que la femelle plus claire a une « couronne & (...)

L'un des plus beaux lémuriens. Le maki vari est l'un des plus beaux lémuriens de Madagascar. Son pelage varie ?¬? est-ce là l'origine de son nom ? ?¬? beaucoup suivant les sous-espèces : il est noir et blanc, ou alors noir et brun-roux. En général, une sorte de collerette blanche entoure sa face noire. Ce pelage est fréquemment dissymétrique. Les oreilles sont cachées dans les poils. Sa fourrure, très (...)

Un portrait de carnaval, côté pile et côté face. Avec un faciès si vivement coloré: nez rouge encadré de sillons bleutés, moustaches blanches, et barbe orangée, le mandrill ne passe pas inaperçu dans les forêts africaines, qu'il habite. Cet éclatement de couleurs se retrouve en écho sur ses parties postérieures: une tache bleutée, une croupe rosée et un sexe bleu. Cette coloration (...)

Des babouins vivant parmi les arbres... Les mangabeys sont des singes robustes et lourds, assez proches des babouins et des mandrills, mais ils vivent parmi de grands arbres et non au soi. Les espèces sont assez nombreuses et on les classe en deux groupes, suivant qu'elles possèdent ou non une houppe sur la tête. Les mangabeys sans houppe ont la queue plus longue que le corps, tandis que chez les autres elle est deux fois plus courte. Ils habitent tous les forêt (...)

Agile comme un singe... Beaucoup de petits félins grimpent aux arbres. Le margay, lui, y vit ! C'est un véritable acrobate, et ?¬? de très loin ?¬? le plus agile des félidés. Ces acrobaties sont facilitées par une conformation particulière des pattes : les pieds peuvent tourner sur eux-mêmes de 180), ce qui permet au margay de descendre les troncs la tête en avant, alors que tous ses pareils doivent se laisser glisser (...)

Il se cache sous un tronc d'arbre. Ce petit cerf est l'hôte de la forêt amazonienne. Ses pattes postérieures, plus longues que les antérieures, lui donnent une silhouette caractéristique, avec le dos arqué. Ses bois, courts et droits, ne sont pas ramifiés. Son allure générale est plutôt lourde. Son pelage est roux, avec le ventre blanchâtre. Il possède une touffe de longs poils sur le front. La queue est (...)

Un garde-manger original. Dès le début de la saison sèche, au mois de juin, le microcèbe tombe en léthargie pour ne se réveiller qu'en septembre. De même, en dehors de cette période, dès que la température descend en dessous de dix-huit degrés, il perd peu à peu sa vitalité et tombe dans un engourdissement total. Pendant son sommeil il vit sur les réserves de graisse emmagasinées autou (...)

Un faciès moustachu. Le moustac, cercopithèque de la taille d'un chat, est d'une coloration très complexe, qui varie du brun olivâtre au gris bleuté. Une tache blanche en forme de demi-cercle sur la lèvre supérieure lui donne l'air de porter une moustache : d'où son nom "moustac". Ces singes vivent en Afrique occidentale. On les rencontre toujours en groupes d'une vingtaine d'individus, aux alentour (...)

Le musang possède sous la queue des glandes odoriférantes, qui lui permettent de projeter à distance, pour se défendre, un liquide nauséabond. Ces glandes, présentes chez les deux sexes, et ressemblant à des testicules, ont valu au musang le nom «scientifique» d'« hermaphrodite »... Le musang est répandu en Indonésie, dans les Philippines et dans le sud de la Chine. Deux espèces voisines habitent (...)

La nandinies appartient à la famille des civettes, qui sont des carnivores. D'ailleurs, ses puissantes canines pointues ne prêtent pas à confusion. Pourtant, elle mange surtout des fruits, des graines et des racines ! C'est la seule civette frugivore d'Afrique, mais il y en a plusieurs espèces en Asie. La nandinies n'est pas seulement végétarienne: elle chasse les insectes. les petits rongeurs, les oiseaux. et même de plus gross (...)

C'est un splendide animal qui ressemble fort au chat doré. Le jeune ocelot est très facile à apprivoiser et très affectueux. On a :tenté d'en faire un animal de compagnie, particulièrement aux Etats-Unis. Mais en grandissant, son humeur change et ses griffes s'allongent. II est alors presque impossible de le garder, car il saccage tout. C'est le félidé le plus commun d'Amérique du Sud. Sa fourrure somptueuse (...)

4ujourd'hui encore, les Dayaks, féroces chasseurs de têtes et ir--éductibles gardiens des jungles de Bornéo, croient que ce grand singe est un homme poilu du pays des arbres. L'origine le cette légende est malaise, comme le nom de l'animal. Ce Bernier partage aussi les sylves de Sumatra avec les dernières lardes de buffles bantengs et d'éléphants sauvages, quelques igres et de nombreux pythons géants. Comme tous le (...)

L'ouakari chauve possède une fourrure très longue et touffue, qui peut être gris clair ou brun-roux et dont l'abondance dissimule complètement les lignes de son corps. Mais sa tête est, comme son nom l'indique, chauve, rose et décharnée! Le nez est assez saillant, et les narines très écartées sur les côtés. La toison, qui commence juste derrière les oreilles, tombe sur les épaules. L� (...)

Le ouistiti pygmée est le plus petit singe du monde : il n'est pas plus gros qu'un loir. C'est seulement en 1823 qu'il fut découvert dans la région du Haut-Amazone. II habite en effet les confins du Pérou, de la Colombie et du Brésil. On crut d'abord qu'il s'agissait du jeune d'une espèce plus grande ! Sa tête est ronde. Ses oreilles sont cachées dans son abondante crinière : elles n'ont pa (...)

Dangereux il ne l'est pas, du moins quand il est petit : en Inde, il es jugé tellement inoffensif qu'il se déplace librement dans les mai sons et joue avec les enfants. A l'âge adulte, il devient plus gênant pillant et détruisant beaucoup. Une grosse tête au museau allongé de couleur claire, où brillent deux yeux rusés, de petites oreilles e d'énormes pieds, un poil noir et ras, tel se présente l'o (...)