Forêts Tropicales Oiseaux

Difficiles à observer Les aegothèles habitent les forêts denses de Nouvelle-Guinée et, d''Australie, qui ne sont pas des endroits faciles d''accès. De plus, ils sont nocturnes ou au moins crépusculaires, sauf lorsque le temps est très sombre. Pendant la journée, ils dorment, bien cachés dans des trous d''arbres. Leur vol est absolument silencieux, comme chez la plupart des rapaces nocturnes, mais de p (...)

Plutôt un basson qu''une trompette... On appelle les agamis «oiseaux-trompettes» à cause de la puissance de leur appel sonore. Mais il ne faut pas imaginer quelque chose d''éclatant: cet appel, que l''oiseau émet en gardant le bec fermé, rappelle plutôt la trompe de chasse ou le basson. Il est produit par une résonance de la trachée, qui est très longue et enroulée sur elle même (...)

Un parent oriental de la harpie féroce. L''aigle des singes ou pithécophage est, comme son nom l''indique, un mangeur de singes. Il vit seulement dans l''archipel des Philippines. Après la harpie féroce d''Amérique du Sud, à laquelle il ressemble beaucoup, c''est le ptus grand de tous les aigles. Comme la harpie, le pithécophage est un rapace forestier, qui ne plane pas à de grandes haut (...)

Briseur de tympans. L''apparition d''un vol d''aras, groupant des centaines d''oiseaux, est un spectacle d''une étonnante beauté. Mais c''est également une cruelle épreuve pour les tympans... L''ara crie fort, très fort, et sa voix n''est guère mélodieuse. Moins doué que d''autres perroquets, il ne peut apprendre que quelques mots isolés. D&e (...)

Dans le creux des arbres. L''araçari à collier est un toucan de petite taille. Mais, plus élancé que le toucan, il vole mieux que lui. Son plumage dorsal est en général noir. Il peut cependant être rouge et noir, ou encore l''aune et noir. Son long et volumineux bec possède quelques dentelures. La forme de ce bec constitue d''ailleurs un mystère pour les zoologues. Ils ignorent pourquoi il prése (...)

Des cris exaspérants! Les nombreuses espèces de barbus sont répandues dans presque toutes les forêts tropicales du monde. Dans chacune de ces régions, les barbus ont des surnoms comme : « oiseau-rétameur », par exemple. Si leur cri varie suivant les espèces, il est toujours lancinant comme le martèlement du métal, et il retentit toute la journée. Dès qu''un barbu s''arrête, un aut (...)

Un catcheur endimanché... Toutes les brèves ont un plumage splendide, bariolé de toutes les couleurs : bleu, rouge, jaune, vert... L''une d''elles s''appelle « l''oiseau aux neuf couleurs » ! Plusieurs espèces portent une sorte de «demi-masque» noir, qui va du bec à la nuque. Le corps est très court et paraît encore plus trapu à cause de la petitesse de la queue. Les br&egrav (...)

Un bon casse-noix Contrairement à ce que l''on pense généralement, le nom de cacatoès ne vient pas de son cri grinçant, mais du mot malais qui signifie "tenaille". Le grand cacatoès noir a un bec si puissant qu''il arrive à tordre des barres de fer ! Il brise d''un seul coup la coquille des noix les plus dures, ou bien y fait un petit trou puis extirpe l''amande avec sa langue. Intelligents et cap (...)

Des tricoteurs de chaussettes. Quand arrive la saison des nids, les colonies de caciques se séparent en bandes de quelques dizaines de couples. Ils survolent la cime des arbres jusqu''à ce qu''ils trouvent l''endroit qui leur convienne. Prudents de nature, les passereaux se perchent alors sur l''arbre qu''ils ont choisi ; tandis que les mâles chantent en faisant le guet, les femelles se mettent au travail. Il faut d'&# (...)

Un coussin sur le derrière... Les campéphages comportent de très nombreuses espèces, d''aspect et de mœurs divers. Mais ils ont en commun une touffe de plumes larges et duveteuses qui forment un coussin sur le croupion, et qui sont faiblement attachées : si peu que l''on tire dessus, elles se détachent. Il y a soixante-dix espèces de campéphages, réparties dans toutes les régions chaudes de l' (...)

L''emblème des Saint-Cyriens. Le casoar, oiseau géant de Nouvelle-Guinée et d''Australie, proche de l''autruche africaine, a donné son nom au panache qui orne le shako des jeunes officiers de l''école militaire française de Saint-Cyr. Il possède sur le front un cimier osseux proéminent, appendice curieux et sans utilité apparente. Il se distingue aussi par la couleur bleue de sa tête (...)

Un mode de locomotion parfaitement adapté. Le crotale cornu s''appelle aux États-Unis side-winder, c''est-à-dire enrouleur sur le côté »... Cette formule décrit le mode de déplacement dont ce serpent est le spécialiste (bien que plusieurs espèces des autres déserts du monde le présentent aussi, par un phénomène de convergence tout à fait remarquable). En effet, ce crotal (...)

En piste pour la danse. Le coq de roche vit sous des arbres immenses, à proximité d''une rivière. Ce n''est qu''à la saison des amours qu''il quitte son repaire pour se trouver une compagne. C''est alors l''organisation d''un véritable spectacle. Les coqs de roche, aidés des femelles, préparent la piste de danse. Ils nettoient et aménagent une surface plane qui servira (...)

Bariolé, bruyant et très mal connu. Les cotingas vivent au sommet des grands arbres des forêts tropicales d''Amérique du Sud. On entend très souvent leurs cris étonnants, qui portent très loin (sons de cloche, beuglements...). 90 espèces de cotingas sont répertoriées, mais on ne sait pas grand-chose du mode de vie de la plupart de ces espèces. Fréquemment munis de huppes et d''ornements de (...)

Retour au pays. Benjamin Franklin admirait tant la beauté et la tranquillité du dindon sauvage qu''il le proposa comme oiseau national. Toutefois, le pygargue à tête blanche fut choisi à sa place. Fort nombreux en Amérique du Nord, le dindon sauvage fut introduit en Europe au XVI, siècle par les colonisateurs espagnols, et donna naissance au dindon domestique actuel. Plus tard, des colons anglais ramenèrent le dindon domestique (...)

Il n''a peur de rien. Le drongo est un oiseau assez petit, qui réagit au danger par l''at- taque. Il supporte fort bien que de petits passereaux s''installent près e lui, mais qu''un oiseau de grande taille s''approche, hibou ou corbeau, le drongo le charge aussitôt avec fureur, et parvient souvent à mettre l''intrus en fuite ! Il semble que les petits oiseaux profitent volontiers de cette protection, et re (...)

Des nids suspendus. Les nids des eurylaimes sont de véritables sacs, ou plutôt des paniers souples, tissés d''herbes et de fibres. Leur longueur dépasse parfois un mètre, et ils sont suspendus par une « corde » du même matériau à une branche basse. L''entrée s''ouvre sur le côté, près du fond, et elle est parfois munie d''un bref couloir. Ce nid est construit en (...)

Une vie très discrète. Les ailes des faisans argus sont magnifiquement emplumées. Ces oiseaux sont pourtant de bien mauvais voiliers. Ils ne font que voleter avec maladresse d''une branche à l''autre. Ils préfèrent d''ailleurs rester au sol : leurs pattes robustes en font des oiseaux terrestres capables de courir très rapidement. Le mâle occupe un territoire assez réduit où, pendant les quelques (...)

Un moyen de défense original. A leur naissance et durant quelques mois, les jeunes huppes, ainsi que la femelle pendant toute la période où elle élève ses petits, dégagent une odeur désagréable, comparable à celle de la viande pourrie. Cette puanteur est une arme de dissuasion : le dégoût éloigne les ennemis éventuels. De plus, en cas de danger, les jeunes huppes projettent des excréments liquides (...)

Presque anéanti par les Européens. Les kagous peuplaient autrefois les forêts de la Nouvelle-Calédonie. Mais, vers 1850, les Européens arrivèrent, avec leurs compagnons inséparables : les chiens, les chats et les rats. A peu près incapable de voler et de chair excellente, le kagou était condamné d'avance... Il n'en reste que quelques couples, dans les jungles montagneuses les plus inaccessibles. Mais le kagou s (...)

Drôle d'emblème. L'image du kiwi figure sur la monnaie et surlestimbrescle Nouvelle-Zélande. Son nom sert même de marque de fabrique à certains produits industriels. Il est pourtant devenu rare dans son pays. Et puis, il n'est pas spécialement beau. Quand il déambule tranquillement dans les sous-bois, la tête rentrée dans les épaules, on dirait une boule de plumes montée sur pattes, ou un gros héri (...)

La tête en bas! Les loricules sont les seuls oiseaux au monde à dormir la tête en bas, pendus à une branche par les pieds, comme des chauves-souris ! On pense que cette étrange posture leur permet de dormir sur des rameaux beaucoup plus minces et souples, où les prédateurs arboricoles ont moins de chances de s'aventurer pour les surprendre dans leur sommeil. Quand ils se reposent un moment pendant la journée, en effet, les loricules s (...)

Les loriquets sont de petits perroquets qui se déplacent en bandes immenses et offrent, sur leur passage, une palette magique de couleurs éclatantes. Le loriquet arc-en-ciel vit dans les fôrets humides d'Australie, de Nouvelle-Guinée, de Polynésie et de l'Indonésie. Il possède, à lui seul, presque toutes les couleurs de l'arc-en-ciel. Les yeux et le bec oranges ressortent sur une tête bleu-violacé, tandis que l (...)

Comme les autres mégapodes, le mégapode de Latham, ou «dindon des broussailles», fait couver ses oeufs dans une «couveuse artificielle» de sa fabrication... Certains mégapodes utilisent pour cela la chaleur volcanique: d'autres, comme le méléo, se contentent de la chaleur solaire (il enterre ses oeufs dans des plages de sable noir). Alors que le leipoa ocellé combine la chaleur solaire et celle que dégage la fermentat (...)

Une troupe de mainates ne passe pas inaperçue. Avant d'être en vue, elle s'annonce par des gloussements sourds et des cris stridents. Ces oiseaux "bavards" qui font, comme les sansonnets, partie des étourneaux, sont de bons imitateurs : ce sont en général les cris des autres oiseaux qu'ils reproduisent, mais on peut les dresser aussi à imiter la voix humaine ! Les mainates sont d'un naturel coléreux. Il leur arrive de (...)

Les manakins mâles sont sans doute, de tous les oiseaux. ceux qui passent le plus de temps à parader ! Presque toute l'année, c'est, avec la recherche de la nourriture, leur principale occupation.' Suivant les espèces, ces parades consistent en cabrioles rapides effectuées d'un perchoir à un autre ou en danses au sol, au sein d'une «arène» soigneusement nettoyée de toute végétation... Les fe (...)

Le nid du martinet huppé a la forme, et la taille, d'une cuiller à soupe. C'est une mince coupe de plumes agglomérées par de la salive, et collée contre une branche. Il est certainement trop fragile pour supporter le poids d'un martinet adulte, et on ne sait pas comment la femelle se place pour y pondre son oeuf. Celui-ci, unique et assez gros, est collé au nid avec de la salive. Après quoi les parents se relaient pour le «cou (...)

Les momots ont une longue queue, qu'ils agitent parfois de droite à gauche comme un balancier, ou qu'ils immobilisent à des angles bizarres. Mais ces queues ont une caractéristique tout à fait particulière: elles s'arrêtent, puis elles recommencent! Les deux plumes les plus longues se réduisent à de courtes palettes, portées par de longues tiges nues. Les barbes qui garnissaient ces tiges sont en effet très fragi (...)