Forêts Tropicales Région Australienne

Difficiles à observer Les aegothèles habitent les forêts denses de Nouvelle-Guinée et, d''Australie, qui ne sont pas des endroits faciles d''accès. De plus, ils sont nocturnes ou au moins crépusculaires, sauf lorsque le temps est très sombre. Pendant la journée, ils dorment, bien cachés dans des trous d''arbres. Leur vol est absolument silencieux, comme chez la plupart des rapaces nocturnes, mais de p (...)

Un buffle nain. L''anoa est le plus petit de tous les buffles. Il en existe deux variétés, l''anoa des plaines et celui des montagnes. L''anoa des plaines mesure 80 cm de hauteur au garrot. Sa robe est noire, légèrement marquée de blanc à la gorge et aux pattes. L''anoa des montagnes est encore plus petit (75 cm au garrot) et sa robe est uniformément brune. Ses cornes et sa queue sont plus courtes que ce (...)

Un bon casse-noix Contrairement à ce que l''on pense généralement, le nom de cacatoès ne vient pas de son cri grinçant, mais du mot malais qui signifie "tenaille". Le grand cacatoès noir a un bec si puissant qu''il arrive à tordre des barres de fer ! Il brise d''un seul coup la coquille des noix les plus dures, ou bien y fait un petit trou puis extirpe l''amande avec sa langue. Intelligents et cap (...)

L''emblème des Saint-Cyriens. Le casoar, oiseau géant de Nouvelle-Guinée et d''Australie, proche de l''autruche africaine, a donné son nom au panache qui orne le shako des jeunes officiers de l''école militaire française de Saint-Cyr. Il possède sur le front un cimier osseux proéminent, appendice curieux et sans utilité apparente. Il se distingue aussi par la couleur bleue de sa tête (...)

Le singe des marsupiaux. La faune marsupiale d''Australie est un exemple admirable de l''évolution des espèces : à partir d''un modèle différent des mammifères habituels, elle a réussi à produire des types capables — en l''absence de concurrence — de remplir toutes les niches écologiques disponibles. Chose fascinante, les «remplaçants» des divers mammifères plac (...)

Un parachutiste... sans parachute. Imaginez un ourson nanti d''une queue de singe, qui se laisse tomber sur le sol d''une hauteur de dix-huit mètres, le tout atterrissant sans la moindre égratignure ! C''est le dendrolague, un petit kangourou bien particulier qui aime à se promener de branche en branche avec la souplesse et la vivacité de l''écureuil. Certes, comme le kangourou géant, il se déplace souven (...)

Presque anéanti par les Européens. Les kagous peuplaient autrefois les forêts de la Nouvelle-Calédonie. Mais, vers 1850, les Européens arrivèrent, avec leurs compagnons inséparables : les chiens, les chats et les rats. A peu près incapable de voler et de chair excellente, le kagou était condamné d'avance... Il n'en reste que quelques couples, dans les jungles montagneuses les plus inaccessibles. Mais le kagou s (...)

Drôle d'emblème. L'image du kiwi figure sur la monnaie et surlestimbrescle Nouvelle-Zélande. Son nom sert même de marque de fabrique à certains produits industriels. Il est pourtant devenu rare dans son pays. Et puis, il n'est pas spécialement beau. Quand il déambule tranquillement dans les sous-bois, la tête rentrée dans les épaules, on dirait une boule de plumes montée sur pattes, ou un gros héri (...)

Les loriquets sont de petits perroquets qui se déplacent en bandes immenses et offrent, sur leur passage, une palette magique de couleurs éclatantes. Le loriquet arc-en-ciel vit dans les fôrets humides d'Australie, de Nouvelle-Guinée, de Polynésie et de l'Indonésie. Il possède, à lui seul, presque toutes les couleurs de l'arc-en-ciel. Les yeux et le bec oranges ressortent sur une tête bleu-violacé, tandis que l (...)

Comme les autres mégapodes, le mégapode de Latham, ou «dindon des broussailles», fait couver ses oeufs dans une «couveuse artificielle» de sa fabrication... Certains mégapodes utilisent pour cela la chaleur volcanique: d'autres, comme le méléo, se contentent de la chaleur solaire (il enterre ses oeufs dans des plages de sable noir). Alors que le leipoa ocellé combine la chaleur solaire et celle que dégage la fermentat (...)

Cent yeux ! L'un des noms scientifiques de la morelle est « argus », du nom de ce géant mythologique au corps couvert d'yeux... En effet, le corps gris-brun de ce grand python est constellé de taches fauves, souvent cernées de noir, et parfois marquées en leur centre d'une petite « pupille » noire. L'espèce comprend plusieurs variétés, dont les principales sont appelées « python-tapis &r (...)

Ornithoptère veut dire: «ailes d'oiseau >>, et ce nom décrit bien la particularité la plus frappante de ces papillons. Leurs ailes antérieures sont beaucoup plus longues que les postérieures, au point que certaines espèces paraissent à première vue n'avoir que deux ailes, longues et étroites, et légèrement incurvées comme des ailes d'oiseau. Cette disproportion est général (...)