Forêts Tropicales Région Ethiopienne

A chacun son gibier. Peu rapide et pourtant friand d''insectes, il s''est spécialisé dans la chasse aux chenilles qu''il parvient tout de même à rattraper! Il les détecte à l''odeur, son odorat étant particulièrement fin certaines chenilles sont recouvertes de soies urticantes; cela ne le gêne guère : il les masse, les étire et les dépiaute avant de les avaler. De lui on (...)

A la fois voltigeur et grimpeur. Les anomalures auraient un grand succès au cirque : la nature les a en effet généreusement dotés de qualités d''acrobates. Ils ressemblent à ces intrépides qui, au début de ce siècle, voulurent imiter Icare. Ils ont de chaque côté du corps un vaste repli de peau qui se déploie ainsi que des ailes : ce qui permet à ces animaux d''effectuer d'' (...)

Une toute petite reine. Coiffée naturellement d''une petite couronne de poils dorés et aussi menue qu''un lapin, elle reçut ironiquement le titre d''antilope royale. On rencontre en Afrique, dans les forêts les plus impénétrables, d''autres espèces d''antilopes naines – qu''on appelle pygmées – qui répondent aux noms de sunis, dik-dik, oribis... Mais la plus minuscule (...)

Légendaire, ou presque. L''aye-aye est un nocturne et, dans le noir de la nuit, nul ne voit ses longs doigts squelettiques et griffus, ni sa queue en panache, ni ses oreilles nues : il ne montre que deux yeux ronds à l''éclat orangé. Cet étrange animal habite les forêts de Madagascar, et aussi les légendes de ce pays. L''une d''elles raconte que lorsqu''un homme s''endort dans la for&ec (...)

Des cris exaspérants! Les nombreuses espèces de barbus sont répandues dans presque toutes les forêts tropicales du monde. Dans chacune de ces régions, les barbus ont des surnoms comme : « oiseau-rétameur », par exemple. Si leur cri varie suivant les espèces, il est toujours lancinant comme le martèlement du métal, et il retentit toute la journée. Dès qu''un barbu s''arrête, un aut (...)

Un amoureux de la pénombre. Le bongo est une feelle antilope au pelage ras et luisant d''un riche brun clair zébré de blanc. Le mâle et la femelle ont des cornes gracieusement recourbées vers le haut. Plus petit que le grand koudou, sa taille se rapprocherait plutôt de celle du petit koudou auquel il ressemble un peu, surtout par les taches claires de la face et des oreilles. Il vit à proximité des cours d''eau dans (...)

Un venin peu abondant, mais très violent. Le boomslang appartient au groupe des serpents « opisthoglyphes », chez qui les dents qui injectent le venin sont petites et situées le arrière de la bouche. Ils sont en général beaucoup moins dangereux que les « protéroglyphes », aux grands crochets placés sur le devant, comme le cobra par exemple, parce qu''ils injectent beaucoup moins de venin, et plus lentement. Mai (...)

Prière de ne pas déranger ! Même les chasseurs les plus braves des tribus africaines se méfient du buffle nain ou buffle des forêts. S''ils apprécient cet animal pour sa viande, sa peau et ses cornes, les aborigènes prétendent avoir vu des troupeaux de buffles revenir la nuit pour venger la capture des leurs. On raconte que des récoltes, voire des villages entiers, ont été détruits par le piétin (...)

Une belle petite antilope. Le céphalophe rouge, ou céphalophe à front noir, est l''une des nombreuses espèces de céphalophes, qui sont de petites antilopes africaines. Son pelage est châtain vif, avec une bande noire sur le front. Cette bande est large et se détache nettement de la face roussâtre. La nuque est noirâtre. Le ventre est à peine plus clair que le dos. Le bas des pattes est gris sombre. Les sabots sont as (...)

Un petit python spécialisé. Le nom «python» évoque généralement les grands pythons réticulés, géants des ophidiens, qui atteignent 10 m de long et avalent une chèvre entière. Mais la même famille contient aussi des serpents plus petits, et deux d''entre eux présentent même des formes très différentes de celles des grands pythons. Ce sont le python vert des arbres, qui p (...)

Un dinosaure miniature ! Parmi toutes les formes bizarres apparues à l''apogée des appartenan reptilteps,as l''ère secondaire, les plus spectaculaires sont sans doute les « dino- Glu tout au même groupe de reptiles. certains caméléons possèdent les saures cornus ». comme le tricératops. Or, mêmes ornements, et leur tête, vue en gros plan, évoque immanqua- blement les monstres disparus depu (...)

Un coussin sur le derrière... Les campéphages comportent de très nombreuses espèces, d''aspect et de mÅ“urs divers. Mais ils ont en commun une touffe de plumes larges et duveteuses qui forment un coussin sur le croupion, et qui sont faiblement attachées : si peu que l''on tire dessus, elles se détachent. Il y a soixante-dix espèces de campéphages, réparties dans toutes les régions chaudes de l' (...)

Toujours prêt à s''aplatir... Cette espèce est l''un des plus petits céphalophes. Elle est l''hôte du bloc forestier guinéen, en Afrique occidentale. vers l''est, elle atteint le Cameroun où elle doit rencontrer le céphalophe bleu, très voisin. Le céphalophe de Maxwell a le pelage gris ardoisé légèrement marron. Il lui doit son surnom de « biche grise », (...)

Une belle petite antilope. Le céphalophe rouge, ou céphalophe à front noir, est l''une des nombreuses espèces de céphalophes, qui sont de petites antilopes africaines. Son pelage est châtain vif, avec une bande noire sur le front. Cette bande est large et se détache nettement de la face roussâtre. La nuque est noirâtre. Le ventre est à peine plus clair que le dos. Le bas des pattes est gris sombre. Les sabots sont as (...)

Des petits bien protégés. Les cercopithèques de Brazza gardent plus longtemps que les autres le pelage spécial de l''enfance, ce pelage qui déclenche chez tous les adultes des réactions de protection instinctives. En captivité, par exemple, un adulte ne sera pas trop ému de voir un congénère aux mains d''un homme, sauf s''il porte la livrée des enfants. Dans ce cas, il attaquera, ou tout (...)

Une livrée bigarrée et variable. Le cercopithèque monte est l''une des nombreuses espèces de cercopithèques. Répandue du Sénégal au bassin du Congo, elle ne comprend pas moins de sept races géographiques. Sa principale caractéristique est de montrer une bouche de couleur chair. Le front présente une bande blanche, et l''on observe des favoris très fournis. La queue est longue et fine. Les (...)

Doré... quelquefois ! Le chat doré d''Afrique — et l''espèce voisine qui habite le Sud-Est asiatique — sont les félins dont la robe est la plus variable. Leur couleur va du gris clair au noir profond, en passant par toute une série de fauves et de roux. Cette robe est parfois pratiquement unie, comme celle du puma, à l''exception de bandes noires sur les joues et de rayures brunes transversales sur la face interne des (...)

Le moins connu des singes « supérieurs » Encore appelé boni le chimpanzé nain est peut-être le moins connu es grands singes. Découvert en 1928 seulement, il est maintenant Considéré comme une espèce particulière. C''est un chimpanzé pygmée, _i pelage noir et épais. Son visage est noir, comme toutes ses parties jes. Seules ses lèvres sont claires. La face est allongée, sans ar (...)

«Hibernation» en été. Avant la saison sèche, les chirogales engraissent beaucoup comme le font les marmottes avant l''hiver. C''est pour la même raison: l''approche d''une période d''inactivité forcée. Pour la marmotte, c''est le froid qui approche. Pour le chirogale, c''est la chaleur: il va passer toute la saison brûlante dans une sorte d''eng (...)

Pas de pouces... Le nom « colobus» signifie « mutilé ». En effet, les colobes sont dépourvus de pouces (ils n''ont que des moignons à peine en relief) et les premiers Européens à en voir les prirent pour des infirmes. Infirmes, les colobes le seraient à terre, certes : ils ne pourraient rién ramasser, sinon en raclant le sol avec le côté de la main ! Mais ils ne descendent jamais à terre et (...)

Un singe au pelage fort variable. Le colobe bai est l''un des plus étranges singes africains. Il est surtout déconcertant par la variété de couleur de son pelage. Il est, en général, brun olive, foncé dessus, avec la poitrine gris jaunâtre. Le dessus de la tête est roux, mais avec une crête brun noir. Les sourcils sont également sombres. Ce colobe justifie donc son qualificatif de bai, qui signifie noir et rou (...)

Ce lourdaud est un agile grimpeur. Les damans sont des mammifères d''Afrique et du Proche-Orient : ils ressemblent à des marmottes, et pourtant, ils sont apparentés aux éléphants ! Certains de ces damans vivent dans les arbres. Il existe trois espèces de damans arboricoles. L''une habite l''Afrique de l''Ouest la deuxième, l''Afrique de l''Est ; la troisième, celle qui nous occu (...)

Un bâillement de menace... Quand un drill bâille largement, en découvrant ses longues et puissantes canines, ce n''est pas parce qu''il est fatigué! C''est un signe de menace, qui cherche à décourager l''adversaire, sans qu''il soit pour autant nécessaire de livrer combat. En effet, chez tous les primates qui vivent en société hiérarchisée, Il est important que l'& (...)

Il se plaque contre les troncs. L''écureuil de Gambie est l''un des nombreux écureuils africains. Il fait partie d''un groupe d''espèces au pelage parfois assez coloré. En général, le dos est grisâtre, et le ventre, gris-fer ou gris rougeâtre. Les pieds gris sale. La queue présente des anneaux noirs et blancs. Lorsqu''un intrus l''observe, l''écureuil de G (...)

Un coup de poing dans le carreau. Parmi les trois cent mille espèces de coléoptères, et les trente mille scarabéidés, les goliaths sont assurément les géants de ia famille. Ces scarabées trapus et massifs, dont certains atteignent'' la grosseur du poing. habitent l''Afrique tropicale, principalement en forêt. Ils s''accrochent solidement aux branches de leurs pattes griffues, si puissantes qu' (...)

Un animal qui s'appelle "Regarde". Si le naturaliste européen qui donnason nom à ce curieux lémurien avait été un peu moins ignorant de la langue des habitants de Madagascar, il aurait compris que par le mot "indri", ses compagnons ne faisaient que l'inviter à contempler le beau spectacle que leur offrait un animal voltigeur. Mais le naturaliste ne connaissait pas le malgache et il enregistra "Indri", famille &q (...)

Ragoût de Lémur. Le lémur catta est une petite bête très sympathique. D'un naturel Joux et tranquille, il s'habitue bien à la captivité. Il peut même s'y ,eproduire. Il aime beaucoup jouer, se montre toujours gai et se laisse volontiers caresser. Malheureusement pour lui, sa chair est très savoureuse. Aussi le chasse-t-on sans répit. Pauvre lémur, il ne méritait vraiment pas de finir dans une marmi (...)

Le mégaderme feuille, ou lavie, est une chauve-souris d'Afrique tropicale. Il appartient à la famille des mégadermatidés, caractérisés par la « feuille », sorte d'appendice, qu'ils portent sur le nez. II et précédé d'un autre appendice plus petit. Autre extraordinaire particularité de ces chauves-souris : leurs oreilles sont réunies l'une à l'autre. Ces chauves-souris n&# (...)

Un maki au pelage sombre. Le maki mongoz, ou lémur mongoz, l'un des lémuriens les plus connus de Madagascar, se présente sous plusieurs sous-espèces. Le nord-ouest de l'île est habité par le mongos, au pelage brun mat et aux joues blanches. Ailleurs, vit le maki couronné, qui montre un certain dimorphisme sexuel : le mâle est assez sombre avec les joues rougeâtres, tandis que la femelle plus claire a une « couronne & (...)

L'un des plus beaux lémuriens. Le maki vari est l'un des plus beaux lémuriens de Madagascar. Son pelage varie ?¬? est-ce là l'origine de son nom ? ?¬? beaucoup suivant les sous-espèces : il est noir et blanc, ou alors noir et brun-roux. En général, une sorte de collerette blanche entoure sa face noire. Ce pelage est fréquemment dissymétrique. Les oreilles sont cachées dans les poils. Sa fourrure, très (...)

Un cobra déguisé en couleuvre... Les mambas ont un corps très allongé, une petite tête et des yeux ronds. Leurs écailles régulières sont de couleur unie, verte ou noire. Bref, ils ressemblent à des couleuvres. Mais s'ils ouvrent la bouche, ils découvrent, en plus des dents aiguës qui retiennent les proies, deux gros crochets à venin plantés très en avant sur la mâchoire supérieure. (...)

Un portrait de carnaval, côté pile et côté face. Avec un faciès si vivement coloré: nez rouge encadré de sillons bleutés, moustaches blanches, et barbe orangée, le mandrill ne passe pas inaperçu dans les forêts africaines, qu'il habite. Cet éclatement de couleurs se retrouve en écho sur ses parties postérieures: une tache bleutée, une croupe rosée et un sexe bleu. Cette coloration (...)

Des babouins vivant parmi les arbres... Les mangabeys sont des singes robustes et lourds, assez proches des babouins et des mandrills, mais ils vivent parmi de grands arbres et non au soi. Les espèces sont assez nombreuses et on les classe en deux groupes, suivant qu'elles possèdent ou non une houppe sur la tête. Les mangabeys sans houppe ont la queue plus longue que le corps, tandis que chez les autres elle est deux fois plus courte. Ils habitent tous les forêt (...)

Un garde-manger original. Dès le début de la saison sèche, au mois de juin, le microcèbe tombe en léthargie pour ne se réveiller qu'en septembre. De même, en dehors de cette période, dès que la température descend en dessous de dix-huit degrés, il perd peu à peu sa vitalité et tombe dans un engourdissement total. Pendant son sommeil il vit sur les réserves de graisse emmagasinées autou (...)

Une des plus vieilles plaies de l'Afrique. "Tsé-Tsé", ce mot sinistre nous vient d'un dialecte bantou -de l'Afrique équatoriale, cet énorme c?€œur végétal de l'Afrique, arrosé par le Congo et ses affluents, berceau humide des tiques, moustiques et autres bestioles qui piquent. Il désigne trois mouches, couleur d'ambre fauve, suceuses de sang, chez lesquelles les pièces buccales sont organis&eacut (...)

Un faciès moustachu. Le moustac, cercopithèque de la taille d'un chat, est d'une coloration très complexe, qui varie du brun olivâtre au gris bleuté. Une tache blanche en forme de demi-cercle sur la lèvre supérieure lui donne l'air de porter une moustache : d'où son nom "moustac". Ces singes vivent en Afrique occidentale. On les rencontre toujours en groupes d'une vingtaine d'individus, aux alentour (...)

La nandinies appartient à la famille des civettes, qui sont des carnivores. D'ailleurs, ses puissantes canines pointues ne prêtent pas à confusion. Pourtant, elle mange surtout des fruits, des graines et des racines ! C'est la seule civette frugivore d'Afrique, mais il y en a plusieurs espèces en Asie. La nandinies n'est pas seulement végétarienne: elle chasse les insectes. les petits rongeurs, les oiseaux. et même de plus gross (...)