HAMADRYAS
Définition Hamadryas
Qu'est devenu le babouin sacré ?
Contrairement à ce que son nom suggère (hôte des bois), rares sont les hamadryas qui hantent encore les forêts.
En effet, bien que préférant les régions montagneuses à riche végétation, leur aire de répartition a reculé vers le Sud-Ouest du Soudan, en Somalie et jusqu'en Arabie, où les espaces rocheux et arides dominent.
Statuettes et bas-reliefs égyptiens nous rappellent qu'il fut une époque où ces cynocéphales (singes à tête de chien) intelligents et adroits étaient considérés comme des animaux sacrés.
Dressés, ils aidaient même à la cueillette des fruits.
C'était une belle victoire sur l'instinct de pillage des hamadryas.
Au siècle dernier, leur manie de dévaster les champs cultivés les désigna à la vindicte des paysans.
Leur grand nombre les rendait d'une insolence incroyable et ils représentaient un véritable fléau.
Aujourd'hui, on ne rencontre plus que des bandes de cinquante à cent individus ! Pareils à de grands chiens ébouriffés, ces singes très farouches aboient pour communiquer entre eux.
Les mâles arborent une sorte de crinière épaisse retombant sur les épaules et leur pelage couleur de cendre est plus clair, plus fourni et plus long que celui de leurs compagnes.
Chaque mâle s'entoure de cinq femelles environ, attentives à ses caprices.
Malhabile à la course et un peu ridicule dans sa façon de tortiller un arrière-train aux proéminentes et rouges callosités, l'hamadryas doit se défendre surtout contre le léopard.
