HERON GARDE-BOEUFS
Définition Heron Garde-boeufs
Un colonisateur efficace.
Le héron garde-b?€œufs habitait, jusqu'au début de ce siècle, l'Afrique et le sud de l'Europe et de l'Asie occidentale.
Mais un petit groupe dut être emporté par une tempête jusqu'en Amérique, et s'y est multiplié au point qu'on les rencontre maintenant de l'Amérique du Sud au Canada! On pense que cette heureuse adaptation est due à l'absence de concurrents dans des régions où il n'y a que
des hérons aquatiques, et où le développement de l'élevage
dont vit le garde-b?€œufs ?¬? est relativement récent.
En effet, le garde-b?€œufs est le seul héron à ne pas vivre en permanence dans les marécages.
Il fréquente les prairies, et chasse en grandes bandes les insectes terrestres, soit qu'il les débusque lui-même, soit surtout qu'il suive le bétail pour profiter des insectes que celui-ci déloge en se déplaçant.
De plus, les garde-b?€œufs se perchent souvent sur le dos des gros mammifères. bétail, buffles, et même éléphants, pour se nourrir de tiques et autres parasites.
Les « hôtes » ne semblent pas du tout incommodés par la présence sur leur dos d'un ou plusieurs de ces épouilleurs.
A la saison des amours, le plumage s'orne de touffes rousses sur la tête et la poitrine.
A cette saison, les garde-b?€œufs redeviennent pour un moment de « vrais hérons », et vont installer leurs nids près de l'eau, dans les arbres ou même dans les roseaux, parfois en compagnie d'autres espèces.
On raconte que, dans ce cas, le mâle dérobe volontiers, pour les apporter à la femelle qui construit le nid, les matériaux rassemblés par les voisins d'autres espèces!
