HIPPOTRAGUE NOIR
Définition Hippotrague Noir
L'aristocrate de la savane.
C'est, à coup sûr, l'une des plus belles antilopes.
D'abord, elle est de forte taille : « hippotrague » signifie « antilope-cheval ».
Ensuite, elle porte de splendides cornes harmonieusement recourbées vers l'arrière et atteignant un mètre de longueur.
Enfin, elle a un beau pelage brun foncé, mais la tète est blanche, des yeux jusqu'aux naseaux.
Le ventre et le fessier sont également blancs.
Par petits troupeaux, de quatre à une douzaine de sujets, les hippotragues noirs habitent les savanes et les collines de Zambie, du Mozambique et des pays voisins.
Quand le soleil frappe, durant la journée, ils restent sous les arbres.
Ils se nourrissent tôt le matin ou vers la soirée, et recherchent alors les pousses et les racines.
Les hippotragues noirs effectuent de petits déplacements au long de l'année.
Leur ennemi principal est le lion, mais ils savent fort bien se défendre contre lui.
Les mâles se battent entre eux ?¬? à genoux ! ?¬? pour la conquête des femelles.
En Angola vit une race (ou sous-espèce) particulière de ce bel animal qui a seulement été décrite scientifiquement en 1913, c'est l'hippotrague géant, ou « antilope sable » (sable en anglais signifie foncé) dont chaque corne mesure jusqu'à 1,64 mètre ! Hélas ! ce splendide trophée attire la convoitise des chasseurs.
Aussi cette race fut longtemps victime de véritables raids de chasseurs ou de trafiquants qui la capturaient à l'aide de pièges, non seulement pour ses cornes mais aussi pour sa peau et sa viande.
Aujourd'hui, l'hippotrague géant ne compte plus guère que de 500 à 600 spécimens confinés dans deux réserves.
L'hippotrague noir constitue toujours une rencontre impressionnante.
C'est l'un des animaux qui ont le plus « marqué » Haroun Tazieff au cours de ses voyages.
