HYDROPOTE
Définition Hydropote
Un petit cerf sans bois, mais avec des défenses...
L'hydropote est un petit cerf de Chine et de Corée, remarquable en particulier parce que le mâle ne porte pas de bois, mais des défenses: les canines supérieures sont si longues qu'elles passent de chaque côté de la mâchoire inférieure jusque sous le menton.
C'est avec ces canines que les mâles se battent entre eux, à la saison des amours, et les blessures qu'ils se font sont parfois assez graves.
Hormis ses défenses, l'hydropote ressemble au chevreuil, en beaucoup plus petit.
Le pelage est roux, devenant blanc sur le ventre.
Une fine ligne blanche entoure le nez.
Ce n'est pas seulement par « l'armement » que l'hydropote se distingue des autres cervidés : la biche porte quatre tétines au lieu de deux et met habituellement au monde quatre ou cinq petits à chaque portée (parfois plus...), alors que, chez les autres représentants du groupe, il est rarissime que les nouveau-nés dépassent le nombre de deux.
Les hydropotes se nourrissent essentiellement d'herbe.
Leur habitat favori se situe dans les marécages, près des fourrés de joncs et de roseaux où ils passent des heures à patauger en petits groupes.
Même sur la terre ferme, ils recherchent les hautes herbes où ils peuvent se cacher: comme les lapins, ils fuient à grands bonds, pour s'aplatir soudain et ne plus bouger! Extrêmement craintifs, ils détalent dès qu'ils aperçoivent quelque chose de suspect, si loin que ce soit: cela ne facilite pas les observations, et la plupart des renseignements sur l'hydropote ont été obtenus sur des sujets en captivité ou en semi-liberté dans des parcs.
