Prairies Insectes

Un nid extraordinaire. Les abeilles charpentières sont solitaires, et chaque femelle doit assurer seule l''avenir de sa progéniture. Dès le printemps, elle creuse dans un morceau de bois mort une galerie, située juste sous la surface, et communiquant avec l''extérieur, aux deux bouts, par deux trous percés à angle droit. Ce tunnel mesure une vingtaine de centimètres de long, sur 15 mm de diamètre. Il est tout & (...)

Les études de J.-H. Fabre Le célèbre entomologiste français J.-H. Fabre, dans ses travaux su l''instinct et le comportement des insectes. a commencé pa étudier, vers le milieu du siècle dernier, les guêpes chasseresse: et en particulier les guêpes et les ammophiles. C''est lui qui a étab qu''elles paralysaient sans les tuer les victimes destinées à nourr leurs larves et qui a d&eacu (...)

Un chasseur bien équipé. L''anax empereur est, avec la grande aeschne et l''aeschne bleue, l''une des plus puissantes des libellules actuelles. Comme les autres, il chasse au vol toutes sortes d''insectes, qu''il saisit avec ses pattes tendues vers l''avant (en « panier ,) avant de les dépecer avec ses mandibules. Agiles et rapides, les libellules sont les seuls insectes dont les ailes soient actionné (...)

Selle comme une fleur... Le nom « anthaxia » signifie « égale d''une fleur ». En effet, comme à plupart des buprestidés, l''anthaxie doit son nom à la richesse de ses coloris. Chez la plupart des espèces, les élytres présentent les reflets métalliques et des couleurs très vives, vertes, bleues, )ourpres, voire bicolores. Les anthaxies sont répandues dans toutes les parties du mon (...)

Un bon camouflage d''hiver... Les chrysalides hivernantes sont très recherchées des oiseaux insectivores, qui n''ont, à cette saison, pas grand chose d''autre à se mettre sous le bec... Aussi est-il impératif qu''elles soient camouflées, justement à l''époque où les rameaux sont dénudés ! La chrysalide de l''aurore a mis au point une technique parfaite : ell (...)

Des ailes joliment tachetées. Il existe environ deux mille cinq cents espèces de bombyles. La plupart habitent les régions méditerranéennes, mais on en trouve aussi dans toute l''Europe, ainsi qu''en Asie et même en Amérique. Les bombyles apprécient grandement les chaudes températures et surtout le soleil. Ce sont des mouches qui aiment à planer autour des fleurs avant de les butiner, tout comme les ab (...)

Des ailes joliment tachetées. Il existe environ deux mille cinq cents espèces de bombyles. La plupart habitent les régions méditerranéennes, mais on en trouve aussi dans toute l''Europe, ainsi qu''en Asie et même en Amérique. Les bombyles apprécient grandement les chaudes températures et surtout le soleil. Ce sont des mouches qui aiment à planer autour des fleurs avant de les butiner, tout comme les ab (...)

Mode de printemps, mode d''été... La carte géographique a deux générations par an, et ces deux générations sont si différentes que l''on a peine à croire qu''il s''agit de la même espèce ! Les chrysalides qui ont hiverné donnent, au printemps, des adultes d''un fauve orangé marqué de noir, avec quelques traces blanches dans les ailes antérie (...)

Un bouclier généreux. Chez les cassides, le thorax et les élytres sont très larges, aplatis, et prolongés vers l''avant et vers l''extérieur par de véritables plaques : sous ce bouclier, le corps, la tète et même les pattes disparaissent plus ou moins complètement... Chez la casside verte, ou cassidetortue, il ne dépasse des bords de ce « couvercle » que les antennes et le bout des patt (...)

Colibri ou coucou? Les chrysides ont des livrées superbes, avec des reflets métalliques aussi beaux que ceux du plumage des colibris. Ces couleurs, où le rouge se marie souvent au bleu-vert, ne sont pas dues à des pigments, mais à la structure en lamelles de leur peau, qui rappelle celle des ailes de certains papillons. Mais si les chrysides rappellent les colibris par l''aspect, leur comportement évoque un autre oiseau : le coucou... En ef (...)

L''adulte qui vit trois fois... Les citrons adultes sortent de leur chrysalide au début de l''été, et volent quelques jours. Ensuite, ils s''endorment pour le reste de la saison chaude, et se réveillent à l''automne. Cette fois, leur période d''activité est plus longue (quelques semaines), après quoi... ils retournent « se coucher » : ils passent ainsi l''hiver en hi (...)

Le piège du confort... Courtilière est un dérivé de "courtil", le vieux nom du jardin. Mais en fait de "jardinière", elle est très nuisible, bien qu''elle ne mange que des vers et des insectes. En creusant ses longues galeries sous terre, elle coupe les racines des plantes, qui dépérissent. Aussi les jardiniers ont-ils inventé plusieurs méthodes pour s''en débarrasser. Par exem (...)

Redoutable herbivore ! Les criocères appartiennent à la nombreuse famille des chrysomélidés (qui ne compte pas moins de 25 000 espèces), et sont d''invétérés mangeurs de plantes, aussi bien à l''état adulte que pendant la vie larvaire. En général, chaque espèce a sa plante d''élection, cultivée de préférence, sur laquelle elle passe sa vie enti&e (...)

Les moyens du bord... Il y a des insectes potiers, maçons, tisserands, foulons, coupeurs de feuilles, perceurs de bois, papetiers... A chacun sa technique, et ses matériaux. Les cryptocéphales, eux, n''ont besoin d''aucune matière première : ils la fabriquent. Ce sont des modeleurs d''excréments ! Dès que l''oeuf est pondu, la mère le saisit avec ses pattes postérieures, et l''int (...)

Des chenilles très discrètes. Les chenilles des satyridés ne sont guère connues que des spécialistes : on ne les voit jamais, ou presque... Elles restent cachées toute la journée, et ne sortent que la nuit, pour se nourrir d''herbe, au ras du sol. De plus, elles sont glabres, et leur corps en fuseau est rayé en long de gris et de verdâtre, c''est-à-dire qu''il passe complètement inaper&cc (...)

Velue comme un ours ! Le nom des arctiidés vient du grec arctos, qui veut dire « ours ». En effet, les chenilles de ce groupe sont hérissées d''une véritable fourrure. Celle de l''écaille martre est l''une des plus belles : cette toison, particulièrement fournie, est brun sombre sur le dos et roux orangé surles flancs ! Cet aspect velu, joint à leur grande agilité, fait que l''o (...)

Remplir le garde-manger. L''eumène est une des guêpes chasseresses vivant en Europe. Son guêpier, construit en argile, présente une architecture remarquable. On dirait, en fait, un petit flacon rond, dont le goulot serait court et le bord évasé. Elle le construit de préférence dans les bruyères. C''est pourquoi la disparition progressive des terres à bruyère entraîne une diminution importante (...)

Presque fossile... Le flambé est l''un des plus beaux papillons européens, mais on devra bientôt dire « était l''un des plus beaux... » En effet, ce papillon a déjà disparu de régions entières. Les autorités en interdisent la capture dans divers pays, mais il s''agit là d''une mesure dérisoire : qui interdira aux paysans de noyer d''insecticides les arbres (...)

Une espèce pullulante... en voie d''extinction. Il y a quelques dizaines d''années, le gazé ou piéride de l''aubépine, se distinguait par ses pullulations occasionnelles, suivies de migrations qui lui permettaient de coloniser des régions nouvelles. De plus ses chenilles sociales commettaient de grands dégâts dans les vergers. Mais 1 usage massif des insecticides, joint à la destruction systémat (...)

Sous le crottin. Le géotrupe appartient à la famille des scarabéidés, famille gigantesque puisqu''elle ne compte pas moins de vingt mille espèces, vivant dans des contrées très diverses. La principale caractéristique de cette famille consiste en la manière originale qu''elle a d''organiser le terrier. En ce qui concerne les géotrupes, celui-ci peut avoir, selon les espèces, une profondeu (...)

Attention : poison ! La goutte-de-sang est nocturne. Pendant la journée, elle dort, les ailes repliées en toit au-dessus du corps, c''est-à-dire que ses ailes postérieures, d''un rouge vif et bordées d''une frange noire, sont cachées par les antérieures, noires avec quelques marques rouges (dont les taches rondes qui lui valent son nom). Ainsi, l''insecte est très discret, et difficile à voi (...)

Polaire et montagnard. Le grand nacré, comme tous les nymphalidés, aime le soleil. Mais il n''a pas peur du froid, et va chercher ce soleil aussi bien dans les longues journées de l''été arctique que dans l''air pur de la haute montagne : on le rencontre bien au-delà du cercle polaire, jusqu''au cap Nord, et il fréquente aussi volontiers les alpages, à plus de 3 000 mètres d''altit (...)

Des fils sans pères! Les halictes s'accouplent à l'automne. Puis les mâles meurent, et les femelles hibernent. Au printemps, chacune creuse son terrier à un endroit bien ensoleillé et dans un sol dur, un chemin par exemple. C'est un puits vertical, au fond duquel s'ouvrent plusieurs chambres. Les parois du puits sont rugueuses, mais celles des chambres sont lissées à l'aide des pattes et de la langue, et crépies d (...)

Un miellat convoité. La lycène est un papillon dont il existe des centaines d'espèces de par le monde. La lycène arctique, par exemple, se trouve du Groenland jusqu'à l'Alaska, en passant par la Scandinavie et la Sibérie. Mais la lycène pygmée, elle, le plus petit des papillons diurnes, vit plutôt au sud del'Amérique du Nord. Les lycènes sont en général bleues, quoiqu'il en exis (...)

Madame à sa tour monte... » Quand elle atteint l'âge adulte, et connaît les responsabilités maternelles, la lycose femelle se construit un château fort. C'est d'abord un terrier, aussi vertical que le permettent les cailloux du sous-sol, et dont la grosseur augmentera peu à peu avec l'âge et l'embonpoint de la propriétaire, depuis le diamètre d'un crayon jusqu'à celui d'un col de bo (...)

Amie de la chaleur. La mélitée orangée est assez frileuse... Elle est complètement absente des régions nordiques, et s'élève peu en montagne (pas plus de mille mètres). Son domaine comprend les régions tempérées et chaudes de la région paléarctique, y compris l'Afrique du Nord. C'est un papillon de taille moyenne. La face supérieure des ailes est fauve orangé, et abondammen (...)

Une vie larvaire animée... La femelle du méloé pond des paquets de plusieurs milliers d'?€œufs dans un trou du sol. Les larves qui en sortent au bout de quelques semaines sont extrêmement actives. Elles grimpent le long des tiges de plantes, jusqu'aux fleurs. Un fois arrivées-là, elles attendent qu'une abeille vienne butiner la fleur. Quand cela se produit, la larve se cramponne aux poils de l'abeille, avec ses mandibules, et se lai (...)

La piéride de la rave, c'est LE papillon... Quand on voit un petit papillon blanc voleter dans un jardin, de l'Argentine à l'Angleterre en passant par le Japon, c'est probablement une piéride de la rave 1 Elle était à l'origine installée dans la zone paléarctique, l'extension des cultures maraîchères lui a fort bien réussi, et le commerce mondial des légumes lui a fourni le moyen de « (...)