Insectes Région Paléarctique

Les études de J.-H. Fabre Le célèbre entomologiste français J.-H. Fabre, dans ses travaux su l''instinct et le comportement des insectes. a commencé pa étudier, vers le milieu du siècle dernier, les guêpes chasseresse: et en particulier les guêpes et les ammophiles. C''est lui qui a étab qu''elles paralysaient sans les tuer les victimes destinées à nourr leurs larves et qui a d&eacu (...)

Un chasseur bien équipé. L''anax empereur est, avec la grande aeschne et l''aeschne bleue, l''une des plus puissantes des libellules actuelles. Comme les autres, il chasse au vol toutes sortes d''insectes, qu''il saisit avec ses pattes tendues vers l''avant (en « panier ,) avant de les dépecer avec ses mandibules. Agiles et rapides, les libellules sont les seuls insectes dont les ailes soient actionné (...)

Un dieu des montagnes L''apollon tire son nom de la divinité grecque des montagnes et du soleil. On en trouve quelque 30 espèces en Europe, notamment dans les Alpes, en Asie et en Amérique du Nord. La plupart vivent dans les montagnes, certaines, dans l''Himalaya, jusqu''à des altitudes de 6 000 m. L''apollon commun d''Europe est la seule espèce qui vole à basse altitude. Ce papillon est remarquablem (...)

Un bon camouflage d''hiver... Les chrysalides hivernantes sont très recherchées des oiseaux insectivores, qui n''ont, à cette saison, pas grand chose d''autre à se mettre sous le bec... Aussi est-il impératif qu''elles soient camouflées, justement à l''époque où les rameaux sont dénudés ! La chrysalide de l''aurore a mis au point une technique parfaite : ell (...)

Le poil ne fait pas le bombyx... On appelait autrefois « bombyx » tous les papillons très velus, même s''ils n''avaient rien à voir avec le vrai bombyx, dont la chenille est le « ver à soie ». On leur a laissé leur nom populaire, mais on les classe maintenant dans plusieurs familles, dont celle des lasiocampidés, à laquelle appartiennent, en particulier, le bombyx à li- vrée, le bombyx de (...)

Le putois des insectes.... Le carabe doré est surnommé «vinaigrier» à cause de sa manière Je se défendre quand on l''inquiète, par exemple quand on essaie le le saisir. Il projette alors violemment, par l''anus, un liquide iauséabond et corrosif, capable de décourager bien des prédateurs... et bien des collectionneurs. Cette méthode de défense est J''ailleurs commune à b (...)

Mode de printemps, mode d''été... La carte géographique a deux générations par an, et ces deux générations sont si différentes que l''on a peine à croire qu''il s''agit de la même espèce ! Les chrysalides qui ont hiverné donnent, au printemps, des adultes d''un fauve orangé marqué de noir, avec quelques traces blanches dans les ailes antérie (...)

Un bouclier généreux. Chez les cassides, le thorax et les élytres sont très larges, aplatis, et prolongés vers l''avant et vers l''extérieur par de véritables plaques : sous ce bouclier, le corps, la tète et même les pattes disparaissent plus ou moins complètement... Chez la casside verte, ou cassidetortue, il ne dépasse des bords de ce « couvercle » que les antennes et le bout des patt (...)

Une famille aux formes très particulières... La cérèse à cornes appartient à la famille des membracidés, où l''on trouve dans l''ensemble des insectes aux formes très particulières. Les membracidés ressembleraient à de petites cigales, sans les ornements de leur thorax : généralement très haut, celui-ci est prolongé en arrière par une pointe, plus ou moins (...)

L''adulte qui vit trois fois... Les citrons adultes sortent de leur chrysalide au début de l''été, et volent quelques jours. Ensuite, ils s''endorment pour le reste de la saison chaude, et se réveillent à l''automne. Cette fois, leur période d''activité est plus longue (quelques semaines), après quoi... ils retournent « se coucher » : ils passent ainsi l''hiver en hi (...)

Le piège du confort... Courtilière est un dérivé de "courtil", le vieux nom du jardin. Mais en fait de "jardinière", elle est très nuisible, bien qu''elle ne mange que des vers et des insectes. En creusant ses longues galeries sous terre, elle coupe les racines des plantes, qui dépérissent. Aussi les jardiniers ont-ils inventé plusieurs méthodes pour s''en débarrasser. Par exem (...)

Un u nacré » sans nacre.... La daphnie appartient au groupe des nacrés, caractérisés par les taches anguleuses opalescentes que porte la face inférieure des ailes arrière. La daphné possède bien les taches, de la forme convenable et d''un jaune plus clair que le fond, mais... sans nacre ! L''espèce habite toute la zone paléarctique, de l''Espagne au Japon, mais ne dépasse pas, ver (...)

Des chenilles très discrètes. Les chenilles des satyridés ne sont guère connues que des spécialistes : on ne les voit jamais, ou presque... Elles restent cachées toute la journée, et ne sortent que la nuit, pour se nourrir d''herbe, au ras du sol. De plus, elles sont glabres, et leur corps en fuseau est rayé en long de gris et de verdâtre, c''est-à-dire qu''il passe complètement inaper&cc (...)

Tigre d''eau douce. Le dytique a reçu ce surnom car, à l''état larvaire, il est d''une agressivité et d''une voracité incroyables, toujours en quête de larves de moustiques, de têtards, de petits poissons. Il arrive même, parfois, qu''à défaut de trouver d''autres proies, il dévore ses congénères ! La larve de dytique, de couleur verdâtre ou (...)

Velue comme un ours ! Le nom des arctiidés vient du grec arctos, qui veut dire « ours ». En effet, les chenilles de ce groupe sont hérissées d''une véritable fourrure. Celle de l''écaille martre est l''une des plus belles : cette toison, particulièrement fournie, est brun sombre sur le dos et roux orangé surles flancs ! Cet aspect velu, joint à leur grande agilité, fait que l''o (...)

Remplir le garde-manger. L''eumène est une des guêpes chasseresses vivant en Europe. Son guêpier, construit en argile, présente une architecture remarquable. On dirait, en fait, un petit flacon rond, dont le goulot serait court et le bord évasé. Elle le construit de préférence dans les bruyères. C''est pourquoi la disparition progressive des terres à bruyère entraîne une diminution importante (...)

Presque fossile... Le flambé est l''un des plus beaux papillons européens, mais on devra bientôt dire « était l''un des plus beaux... » En effet, ce papillon a déjà disparu de régions entières. Les autorités en interdisent la capture dans divers pays, mais il s''agit là d''une mesure dérisoire : qui interdira aux paysans de noyer d''insecticides les arbres (...)

Attention : acide ! La fourmi rouge transporte dans son abdomen jusqu''à 20 % de son poids d''acide formique très concentré (70 %). Pour se défendre, elle se campe sur ses quatre pattes postérieures, replie son boutabdomen vers l''avant, et projette son acide, soit à distance, soit à portant, et dans ce cas, dans la morsure qu''elle vient d''infliger à son adversaire. Aussi, ses seuls en (...)

Du vrai papier! Le nid des frelons, comme celui des guêpes, est en papier. Ce papier est fabriqué par les frelons eux-mêmes, à l''aide de fibres d''écorce et de bois triturées avec de la salive collante. Le nid proprement dit est entouré de plusieurs « feuilles » de ce papier, séparées par des couches d''air, ce qui constitue une paroi très isolante. Le frelon véritable est r& (...)

Une espèce pullulante... en voie d''extinction. Il y a quelques dizaines d''années, le gazé ou piéride de l''aubépine, se distinguait par ses pullulations occasionnelles, suivies de migrations qui lui permettaient de coloniser des régions nouvelles. De plus ses chenilles sociales commettaient de grands dégâts dans les vergers. Mais 1 usage massif des insecticides, joint à la destruction systémat (...)

Attention : poison ! La goutte-de-sang est nocturne. Pendant la journée, elle dort, les ailes repliées en toit au-dessus du corps, c''est-à-dire que ses ailes postérieures, d''un rouge vif et bordées d''une frange noire, sont cachées par les antérieures, noires avec quelques marques rouges (dont les taches rondes qui lui valent son nom). Ainsi, l''insecte est très discret, et difficile à voi (...)

Polaire et montagnard. Le grand nacré, comme tous les nymphalidés, aime le soleil. Mais il n''a pas peur du froid, et va chercher ce soleil aussi bien dans les longues journées de l''été arctique que dans l''air pur de la haute montagne : on le rencontre bien au-delà du cercle polaire, jusqu''au cap Nord, et il fréquente aussi volontiers les alpages, à plus de 3 000 mètres d''altit (...)

Un nom très mal choisi. C'est le grand entomologiste J. H. Fabre qui s'est élevé le premier, à la fin du siècle dernier, contre la nomenclature qui appelait « foulon » un insecte qui ne foule rien du tout... On pense que ce nom, qui remonte à l'Antiquité latine, vient de la forme des pattes dentelées de cet insecte, forme qui rappelle un outil à carder la laine... C'est d'autant plus regrettabl (...)

Des débuts difficiles... Les grandes libellules pondent généralement leurs ?€œufs en vol, à la sauvette, pourrait-on dire, en immergeant parfois l'extrémité de l'abdomen. Au contraire, les « demoiselles » disposent soigneusement les leurs sur les plantes aquatiques, parfois sous la surface, parfois juste au-dessus, en faisant généralement des motifs géométriques réguliers, spirales le long des t (...)

Madame à sa tour monte... » Quand elle atteint l'âge adulte, et connaît les responsabilités maternelles, la lycose femelle se construit un château fort. C'est d'abord un terrier, aussi vertical que le permettent les cailloux du sous-sol, et dont la grosseur augmentera peu à peu avec l'âge et l'embonpoint de la propriétaire, depuis le diamètre d'un crayon jusqu'à celui d'un col de bo (...)

Une terrible réputation! Regardez-la avec sa tête immobile et ses pattes levées et repliées: n'évoque-t-elle pas l'image d'une religieuse en prière? Se confondant avec la tige sur laquelle elle est posée, la mante guette. Elle reste parfois de longs moments ainsi à l'affût d'une proie. Quand elle en apercoit une, elle déploie brusquement ses longues pattes, la saisit et la transperce de ses membres pu (...)

Amie de la chaleur. La mélitée orangée est assez frileuse... Elle est complètement absente des régions nordiques, et s'élève peu en montagne (pas plus de mille mètres). Son domaine comprend les régions tempérées et chaudes de la région paléarctique, y compris l'Afrique du Nord. C'est un papillon de taille moyenne. La face supérieure des ailes est fauve orangé, et abondammen (...)

Une vie larvaire animée... La femelle du méloé pond des paquets de plusieurs milliers d'?€œufs dans un trou du sol. Les larves qui en sortent au bout de quelques semaines sont extrêmement actives. Elles grimpent le long des tiges de plantes, jusqu'aux fleurs. Un fois arrivées-là, elles attendent qu'une abeille vienne butiner la fleur. Quand cela se produit, la larve se cramponne aux poils de l'abeille, avec ses mandibules, et se lai (...)

Oiseau-mouche... C'est l'un des surnoms du moro-sphinx, et il lui convient parfaitement. D'abord par le comportement il vole sur place au-dessus d'une fleur, déroulant sa longue trompe pour en pomper le nectar, puis disparaît brusquement, et réapparaît aussitôt à quelque distance, devant une autre fleur, exactement comme le font les oiseaux.mouches ! Ensuite, il a la même manière de voler, battant des ailes si vite que ce (...)

Des brosses à antennes... Dans la famille des satyridés, les pattes antérieures de l'adulte sont atrophiées, et ne servent plus que de brosses à nettoyer les antennes ! C'est là un rôle très important, compte tenu des fonctions vitales tenues par celles-ci en tant qu'organes sensoriels ?¬? olfactifs en particulier ?¬? surtout lors du repérage du partenaire avant l'accouplement. Le myrtil est répan (...)

Comme l'indiquent son nom et l'odeur pestilentielle qu'il dégage, cet insecte est nécrophage: il se nourrit de cadavres de petits animaux, oiseaux. reptiles et rongeurs principalement. Son comportement est très singulier: trois ou quatre nécrophores patrouillent sur leur territoire à la recherche d'un cadavre. Quand ils l'ont trouvé, ils se mettent à creuser le sol en dessous, l'enfouissent et le recouvrent d'une (...)