KANGOUROU RAT
Définition Kangourou Rat
Le ec rongeur» de la faune marsupiale.
Comme tous les animaux indigènes d'Australie, le kangourou-rat est très menacé.
Moins chassé que les kangourous (exterminés pour le «sport la peau et la nourriture pour chiens et chats...), le kangourou-rat est empoisonné par les fermiers parce que certaines espèces sont soupçonnées de stocker des graines.
Il faut ajouter à cela la famine provoquée par les lapins introduits par les colons, puis les ravages causés par les renards, introduits à leur tour pour manger les lapins...
Il y a neuf espèces de kangourous-rats, réparties dans des habitats très divers, de la forêt tropicale au désert.
Comme la faune australienne, avant l'arrivée des hommes, ne comptait que des marsupiaux, ceux-ci occupaient toutes les «niches écologiques », c'est-à-dire tous les échelons des chaînes alimentaires.
Les kangourous-rats étaient les «rongeurs» de la faune marsupiale...
Ce sont de petits marsupiaux qui ressemblent à des rats, dont ils diffèrent ?¬?extérieurement?¬? par une queue plus courte et surtout par des pattes postérieures robustes, beaucoup plus grandes que les antérieures.
Les oreilles sont arrondies, le pelage va du gris au brun et le ventre est blanc.
Le plus grand de l'espèce est le kangourou-rat roux, qui vit dans la steppe broussailleuse.
Il se déplace en sautant, comme les kangourous, et en zigzaguant lorsqu'il est poursuivi.
Il se nourrit essentiellement de feuilles, de racines, et semble capable de rester longtemps sans boire.
Les petits naissent sous forme d'embryons minuscules, qui doivent eux-mêmes gagner la poche marsupiale pour achever leur développement.
Ils naissent donc un par un, ce qui est un sérieux handicap dans la compétition avec les lapins...
