LAMA
Définition Lama
Des moutons rouges chargés d'or et d'argent...
Après avoir mis à feu et à sang tout l'Empire inca, et réduit à un esclavage auquel il ne manquait que le nom les survivants des hautes civilisations de l'Amérique précolombienne, les conquérants espagnols chargèrent d'or et d'argent ceux qu'ils nommaient des "moutons rouges" et qu'on appelle aujourd'hui des lamas.
Pour amener ces richesses jusqu'aux navires, c'était d'immenses caravanes qui descendaient des hauts plateaux : trois cent mille lamas, dit-on, pour l'argent des mines de Potosi, situées à quatre mille cinq cents mètres d'altitude.
Qu'importe si, au bout du voyage, les lamas mouraient par milliers dans la chaleur de la côte ! L'argent partait pour l'Espagne...
Très répandus sur les hauts plateaux des Andes, le lama et l'alpaca sont les descendants domestiques du guanaco.
Leur domestication remonte à l'Antiquité, bien avant l'époque inca.
L'alpaca est élevé pour sa laine longue et douce, le lama pour sa viande et comme animal de bât.
Sa laine en effet est grossière, et on ne l'utilise que pour les tissus les plus rudes.
Les femelles seules sont tondues, tous les deux ans.
Les mâles, eux, gardent toute leur vie leur toison qui sert de bât naturel, et permet de poser les fardeaux directement sur leur dos.
Ils portent ainsi cinquante kilos en couvrant tranquillement leurs quarante kilomètres par jour dans des sentiers où même un mulet ne passerait pas.
Un peu plus trapu que son ancêtre, le guanaco, le lama s'en distingue aussi par les callosités de ses genoux, la forme de ses oreilles etsa couleur, souvent brun rougeâtre, mais parfois blanche, noire ou tachetée.
