LAMANTIN
Définition Lamantin
"Poisson-b?€œuf' ou "vache marine".
Ce sont les deux noms qu'on lui donne dans l'Amazonie, à cause de la manière dont il vient la nuit brouter les herbes et les plantes aquatiques, et, quand il peut les atteindre, les herbes recouvertes par la crue du fleuve.
Il les tond, exactement comme une vache, et c'est ce qui permet aux Indiens de le chasser.
Le matin, ils repèrent d'abord sur la rive l'endroit où le lamantin est venu brouter la nuit précédente.
Puis, ils y viennent en pirogue, le soir, et attendent en silence.
Le bruit des herbes broyées s'entend à deux cents mètres de distance ! Il est facile de repérer le brouteur, et on peut le harponner d'autant plus aisément qu'il perd, quand il mange, sa vigilance habituelle.
A part l'Afrique occidentale, le lamantin fréquente la côte Est de l'Amérique, de la Floride au Brésil, et les fleuves voisins.
On le trouve jusque dans la ville de Miami, ou il recherche, en hiver, les courants d'eau chaude rejetée par certaines usines.
C'est un animal indolent, qui vit en couple ou en petits groupes.
Il mange de grandes quantités de plantes aquatiques, et se rend utile en Guyane en limitant ainsi la prolifération des jacinthes d'eau.
Le petit naît sous l'eau, mais sa mère l'amène aussitôt à la surface.
Elle l'allaite pendant dix-huit mois, et il reste encore six mois avec ses parents.
Chassé pour sa graisse, son cuiretsachair, le lamantin commence à être protégé dans certaines régions.
