LEIOPELME
Définition Leiopelme
Pas de têtards !
Les ?€œufs du léiopelme de Hochstetter sont pondus sur le sol humide, hors de l'eau, mais ce ne sont pas des têtards qui en sortent: après une incubation très longue, presque toutes les métamorphoses se sont faites dans j'?€œuf, et au moment de l'éclosion le petit léiopelme a déjà quatre pattes.
Pourtant, il porte encore une longue queue, qui lui est indispensable pour respirer.
En effet, jusqu'à ce que ses poumons soient développés, il respire unique- ment par la peau du ventre et de la queue.
Il importe donc que celle-ci ait une grande surface, pour qu'elle puisse amener au contact de l'air les multiples vaisseaux sanguins qui la parcourent.
Il y a quatre espèces de léiopelmes : trois en Nouvelle-Zélande (dont celui de Hochstetter représenté sur cette fiche) et une dans le nord des Montagnes Rocheuses (en partie au Canada et en partie aux Etats-Unis) qui est plus aquatique que les autres, et pond ses ?€œufs dans l'eau.
Tous les léiopelmes vivent en haute montagne, là où les ruisseaux sont toujours très froids.
Ils fréquentent volontiers des cours d'eau tourbillonnants, et même des torrents.
Les léiopelmes néo-zélandais se nourrissent au sol, d'insectes divers et d'araignées.
Les léiopelmes sont protégés par la loi, non seulement parce qu'ils sont rares, mais aussi à cause de leurs particularités.
Par exemple, ils sont sourds : leurs oreilles sont presque inexistantes.
De même, les mâles sont muets, contrairement à toutes les autres espèces de grenouilles.
