Mammifères Région Australienne

Un buffle nain. L''anoa est le plus petit de tous les buffles. Il en existe deux variétés, l''anoa des plaines et celui des montagnes. L''anoa des plaines mesure 80 cm de hauteur au garrot. Sa robe est noire, légèrement marquée de blanc à la gorge et aux pattes. L''anoa des montagnes est encore plus petit (75 cm au garrot) et sa robe est uniformément brune. Ses cornes et sa queue sont plus courtes que ce (...)

Pelles-bêches ou peignes fins? Avez-vous remarqué les robustes petites pattes de cet animal, avec leurs ongles acérés en forme de faucille? A quoi donc pensez-vous qu''elles puissent lui servir... de pelle-bêche ou de peigne fin? Eh bien, des deux, tout à la fois. C''est que ce petit marsupial d''Australie qui ressemble à la fois à un rat et à un kangourou passe le plus clair de son temps à se cr (...)

Le singe des marsupiaux. La faune marsupiale d''Australie est un exemple admirable de l''évolution des espèces : à partir d''un modèle différent des mammifères habituels, elle a réussi à produire des types capables — en l''absence de concurrence — de remplir toutes les niches écologiques disponibles. Chose fascinante, les «remplaçants» des divers mammifères plac (...)

Trop de naissances? La femelle du dasyure a six ou huit tétines, suivant les espèces, situées dans une poche rudimentaire qui n''est qu''un repli de peau. A leur naissance, les minuscules petits (quelques millimètres de long...) doivent ramper jusqu''à cette poche, et chacun se cramponne à une tétine, et ne la quitte plus de plusieurs semaines. Quand il y a moins de petits que de tétines, tout va bien. Mais (...)

Un parachutiste... sans parachute. Imaginez un ourson nanti d''une queue de singe, qui se laisse tomber sur le sol d''une hauteur de dix-huit mètres, le tout atterrissant sans la moindre égratignure ! C''est le dendrolague, un petit kangourou bien particulier qui aime à se promener de branche en branche avec la souplesse et la vivacité de l''écureuil. Certes, comme le kangourou géant, il se déplace souven (...)

Un surnom bien mérité. Son véritable nom est "sarcophile". Les naturalistes l''ont surnommé "diable de Tasmanie" à cause de sa férocité. Il dévore toutes sortes de proies, petits kangourous, oiseaux. lézards, grenouilles, poules et moutons, qu''il tue et déchire à l''aide de ses puissantes mâchoires et de ses dents acérées. C''est un comb (...)

L''implacable ennemi des troupeaux. Ce chien sauvage d''Australie pose un problème aux naturalistes : mis à part quelques chauves-souris et rongeurs, il est le seul mammifère placentaire de la faune autochtone, les autres étant des marsupiaux. Comment expliquer sa présence sur ce continent qui s''est séparé de l''Eurasie et de l''Afrique avant l''apparition des placentaires? Comme il r (...)

le la légende à la réalité. )n croit souvent que les dugongs ont inspiré la légende des sirènes. faut dire que le dugong femelle a deux mamelles semblables à des eins de femme, et allaite son petit en le tenant contre sa poitrine ives une nageoire pectorale qui ressemble à un bras. Mais le du-long est si laid, dans ses rouleaux de graisse, qu''il est difficilement uoncevable que les Anciens aient pu s''inspirer (...)

Mieux protégé qu''un hérisson. Comme le hérisson, l''échidné est couvert de piquants. De plus, ses pattes fouisseuses lui permettent de s''enterrer en quelques minutes minute et dans la terre dure. Il ne laisse passer que les piquants de son les autres sur les côtés. Pas question alors de le prendre par le ventre : qui s''y frotte, s''y pique ! En outre il se cramponne de toutes ses griff (...)

Il est épineux et pond des oeufs. L''échidné d''Australie est un mammifère monotrème, c''est-à-dire qui pond des oeufs. Il a le dos couvert de piquants, qui le font quelque peu ressembler à un porc-épic ou un hérisson. Il possède un long museau transformé en bec sans dents. Les narines se situent à l''extrémité de ce bec. La bouche n''est qu' (...)

Mangeur de feuilles. La faune marsupiale d'Australie, avant qu'elle ne soit complètement exterminée par les éleveurs de moutons, est un sujet d'étude fascinant: à partir d'un petit nombre de types, l'évolution a réussi à remplir toutes les niches écologiques. Le kangourou roux broute l'herbe des savanes plus ou moins desséchées, tandis que le grand kangourou roux, le géant de l� (...)

Le ec rongeur» de la faune marsupiale. Comme tous les animaux indigènes d'Australie, le kangourou-rat est très menacé. Moins chassé que les kangourous (exterminés pour le «sport la peau et la nourriture pour chiens et chats...), le kangourou-rat est empoisonné par les fermiers parce que certaines espèces sont soupçonnées de stocker des graines. Il faut ajouter à cela la famine provoquée par les lapin (...)

Un long voyage de trente centimètres... Le kangourou roux, qui atteindra la taille d'un homme, mesure à sa naissance deux centimètres cinq ! Aveugle et nu, il doit ramper tout seul jusqu'à la poche ventrale de sa mère. Le trajet dure une dizaine de minutes ! Sitôt dans la poche, le petit s'accroche à la tétine et ne la lâche plus. Il poursuivra ainsi son développement à l'abri, dans cette poche que (...)

Un ours en peluche fleurant l'eucalyptus. Malgré son nom, l'ours en peluche est un koala. Sa grosse tête, son museau arrondi, son pelage épais et ses oreilles couvertes de longs poils sont bien reconnaissables. Il a aussi le même aspect doux et paisible. L'animal vivant, lui, possède une autre qualité : il sent bon l'eucalyptus, arbre dans lequel il passe sa vie et dont il tire sa subsistance : les feuilles et bourgeons. Ce marsupial (...)

S.O.S. thylacine. Le dernier loup de Tasmanie connu est mort en 1933 au zoo de Hobart. Depuis, on n'en a plus capturé un seul. L'espèce a donc probablement disparu de la surface du globe. Ce marsupial carnivore, encore appelé thylacine, était pourtant assez répandu en Tasmanie au moment de l'arrivée des colons anglais au dix-neuvième siècle, mais sa voracité ajoué contre lui. Il avait, en effet, pris pour hab (...)

En cas de danger, le myrmécobie fascié se réfugie dans une branche creuse tombée sur le sol, et s'enfile dans le trou, le nez en avant. S'il y parvient, il est sauvé: il gonfle son corps pour remplir toute la cavité, dont il bouche l'entree avec sa croupe, qui est la partie la plus dure de son corps! Elle est si musclée qu'elle lui fait un vrai rempart... Il ne lui reste plus alors qu'à attendre que son ennemi se la (...)