Mammifères Région Ethiopienne

Des raquettes dans le désert. Les Bédouins avaient l''habitude d''entraîner leurs chevaux en pourchassant ces antilopes et seules les meilleurs montures pouvaient rattraper l''addax sur de courtes distances. L''addax a des pattes musclées se terminant par de larges sabots qui, comme les « sabots raquettes » des rennes, l''empêchent d''enfoncer dans le sable mou. Il vit dans le dése (...)

A chacun son gibier. Peu rapide et pourtant friand d''insectes, il s''est spécialisé dans la chasse aux chenilles qu''il parvient tout de même à rattraper! Il les détecte à l''odeur, son odorat étant particulièrement fin certaines chenilles sont recouvertes de soies urticantes; cela ne le gêne guère : il les masse, les étire et les dépiaute avant de les avaler. De lui on (...)

A la fois voltigeur et grimpeur. Les anomalures auraient un grand succès au cirque : la nature les a en effet généreusement dotés de qualités d''acrobates. Ils ressemblent à ces intrépides qui, au début de ce siècle, voulurent imiter Icare. Ils ont de chaque côté du corps un vaste repli de peau qui se déploie ainsi que des ailes : ce qui permet à ces animaux d''effectuer d'' (...)

Une antilope odorante. Cette petite antilope, appelée aussi suni, est répandue du Kenya au Mozambique. Sa silhouette est svelte. Elle a un pelage gris fauve ou châtain faiblement tacheté. Son cou est roussâtre clair. Ventre et gorge sont pâles. La queue, de couleur brune, est assez longue, avec l''extrémité blanche. Le mâle seul porte des cornes : elles sont épaisses, aplaties, et inclinées vers l''ar (...)

Une toute petite reine. Coiffée naturellement d''une petite couronne de poils dorés et aussi menue qu''un lapin, elle reçut ironiquement le titre d''antilope royale. On rencontre en Afrique, dans les forêts les plus impénétrables, d''autres espèces d''antilopes naines – qu''on appelle pygmées – qui répondent aux noms de sunis, dik-dik, oribis... Mais la plus minuscule (...)

Un pacha parmi ses femelles. Maître absolu d''un troupeau de femelles, le mâle vit comme Lin pacha dans son harem, privilège qu''il obtient parfois au risque de sa vie. En effet, au moment du rut, des affrontements opposent les prétendants qui se livrent à des combats sanglants, face à face, à genoux, à coups de cornes. Le vainqueur devient le chef de la harde et les vaincus se retirent pour mener une vie solitaire dans (...)

Légendaire, ou presque. L''aye-aye est un nocturne et, dans le noir de la nuit, nul ne voit ses longs doigts squelettiques et griffus, ni sa queue en panache, ni ses oreilles nues : il ne montre que deux yeux ronds à l''éclat orangé. Cet étrange animal habite les forêts de Madagascar, et aussi les légendes de ce pays. L''une d''elles raconte que lorsqu''un homme s''endort dans la for&ec (...)

Trente éléphants sur le plateau d''une balance... Et la baleine bleue dans l''autre! Eh bien, c''est encore elle qui l''emporte. C''est le plus grand animal vivant et le plus gros qui ait jamais existé. Chaque jour elle engouffre deux tonnes de petites crevettes planctoniques. Malgré sa masse et son volume, la baleine bleue est capable de sauter hors de l''eau, de nager sur le dos et de plonger très (...)

L''insaisissable antilope. Il est très difficile d''étudier les moeurs des beiras. Elles vivent dans les collines arides de Somalie où, agiles et insaisissables ; elles échappent facilement à l''observation. C''est seulement à la fin du XIX, siècle que des chasseurs européens aperçurent pour la première fois cette petite antilope que les habitants du pays connaissaient et appelaient - (...)

Son front blanc est typique. L''Afrique australe est le domaine de l''une des plus belles antilopes, le damalisque à front blanc. Cette espèce se présente sous deux sous-espèces, le bontebok et le blesbok. Le pelage du blesbok est brun fauve. Le front et le museau sont blancs, avec une bordure noire. Une petite tache blanche s''observe entre les cornes. De même, le ventre, la croupe et l''intérieur des pattes son (...)

élection pour le prestige. L''élevage sélectif des bovins peut avoir plusieurs buts. Après la première phase (domestication) où la qualité recherchée est la docilité, on sélectionne de nouveau les individus pour augmenter la production de lait ou de viande, la puissance de traction, ou parfois la sobriété et l''adaptation à des pâturages pauvres. Les bÅ“ufs de l''Es (...)

Des tonnelles d''herbe... Le bohor fréquente les savanes découvertes, où le soleil de midi Jifficile à supporter. Aussi, préfère-t-il brouter à l''aube et au crepuscule, et passer le milieu de la journée à faire la sieste sous buisson, ou dans de véritables «tonnelles » qu''il aménage en se lant au ras du sol dans les hautes herbes. Dérangé, il reste obile jusqu&# (...)

Un amoureux de la pénombre. Le bongo est une feelle antilope au pelage ras et luisant d''un riche brun clair zébré de blanc. Le mâle et la femelle ont des cornes gracieusement recourbées vers le haut. Plus petit que le grand koudou, sa taille se rapprocherait plutôt de celle du petit koudou auquel il ressemble un peu, surtout par les taches claires de la face et des oreilles. Il vit à proximité des cours d''eau dans (...)

Un rescapé... Le bontebok est un proche parent du damalisque à front blanc. Mais, alors que celui-ci vit sur des plateaux élevés, dans l''intérieur de l''Afrique du Sud, le bontebok, lui, vivait sur la côte quand arrivèrent les colons hollandais... Ceux-ci se mirent aussitôt à l''exterminer systématiquement, comme ils le faisaient avec toutes les espèces qu''ils soupçonna (...)

Chez lui, les femelles montent la garde. Les montagnes sauvages et désertiques proches de la mer Rouge sont le domaine du bouquetin de Nubie. On le rencontre de l''Égypte à l''Éthiopie. C''est en fait une sous-espèce se rattachant à la même espèce que le bouquetin des Alpes. Elle est particulièrement proche du bouquetin d''Éthiopie. Le bouquetin de Nubie est un animal au pelage fauve-b (...)

Le danseur des savanes. C''est un véritable ballet qu''exécutent deux bubales mâles pour séduire une femelle : gambades dans les hautes herbes et martèlement des sabots contre le sol. Le groupe immobile contemple. Le meilleur danseur sera vainqueur. Le bubale aux cornes annelées habite les savanes et les régions découvertes, depuis le Soudan jusqu''au Sud du continent africain. L''espèce la (...)

Des épouses en or ! Quand le soleil africain darde ses rayons brûlants sur la savane, le grand buffle noir passe son temps couché dans la fange des mares herbeuses où il rumine paisiblement. Ce n''est qu''à la tombée du jour, quand la chaleur est moins oppressante, qu''il se mettra en marche pour une longue promenade qui durera toute la nuit. Le buffle d''Afrique, qu''on appelle aussi buffle de Cafrerie (...)

Prière de ne pas déranger ! Même les chasseurs les plus braves des tribus africaines se méfient du buffle nain ou buffle des forêts. S''ils apprécient cet animal pour sa viande, sa peau et ses cornes, les aborigènes prétendent avoir vu des troupeaux de buffles revenir la nuit pour venger la capture des leurs. On raconte que des récoltes, voire des villages entiers, ont été détruits par le piétin (...)

Une belle petite antilope. Le céphalophe rouge, ou céphalophe à front noir, est l''une des nombreuses espèces de céphalophes, qui sont de petites antilopes africaines. Son pelage est châtain vif, avec une bande noire sur le front. Cette bande est large et se détache nettement de la face roussâtre. La nuque est noirâtre. Le ventre est à peine plus clair que le dos. Le bas des pattes est gris sombre. Les sabots sont as (...)

Un début difficile... Tous les petits canards vont à l''eau dès leur naissance, emmenés et encouragés par leur mère. Pour les petits carolins, les choses se compliquent, car leur nid est installé dans un trou d''arbre, parfois assez haut... Ils doivent donc d''abord se hisser jusqu''à l''ouverture, en s''accrochant au bois avec leurs griffes. Ensuite, ils se laissent tomber sur (...)

Un faux plongeur... Le céphalophe de Grimm habite l''Afrique, au sud du Sahara. On le rencontre en forêt, mais beaucoup moins fréquemment que les autres céphalophes qui sont d''ailleurs plus petits. L''habitat préféré du céphalophe de Grimm est la brousse épineuse. Il est à l''aise en montagne et atteint des altitudes où ne s''aventure aucune autre antilope. Ctune an (...)

Toujours prêt à s''aplatir... Cette espèce est l''un des plus petits céphalophes. Elle est l''hôte du bloc forestier guinéen, en Afrique occidentale. vers l''est, elle atteint le Cameroun où elle doit rencontrer le céphalophe bleu, très voisin. Le céphalophe de Maxwell a le pelage gris ardoisé légèrement marron. Il lui doit son surnom de « biche grise », (...)

Une belle petite antilope. Le céphalophe rouge, ou céphalophe à front noir, est l''une des nombreuses espèces de céphalophes, qui sont de petites antilopes africaines. Son pelage est châtain vif, avec une bande noire sur le front. Cette bande est large et se détache nettement de la face roussâtre. La nuque est noirâtre. Le ventre est à peine plus clair que le dos. Le bas des pattes est gris sombre. Les sabots sont as (...)

Des petits bien protégés. Les cercopithèques de Brazza gardent plus longtemps que les autres le pelage spécial de l''enfance, ce pelage qui déclenche chez tous les adultes des réactions de protection instinctives. En captivité, par exemple, un adulte ne sera pas trop ému de voir un congénère aux mains d''un homme, sauf s''il porte la livrée des enfants. Dans ce cas, il attaquera, ou tout (...)

Une livrée bigarrée et variable. Le cercopithèque monte est l''une des nombreuses espèces de cercopithèques. Répandue du Sénégal au bassin du Congo, elle ne comprend pas moins de sept races géographiques. Sa principale caractéristique est de montrer une bouche de couleur chair. Le front présente une bande blanche, et l''on observe des favoris très fournis. La queue est longue et fine. Les (...)

Un babouin fort intelligent. Le chacma est un robuste babouin (ou cynocéphale), localisé à l''Afrique australe. Il a un fort museau noir, renflé sur le dessus. Son pelage est brun très foncé, parfois noirâtre. Il se nourrit de baies, de fruits, de melons, d''insectes et même de scorpions. On assure qu''il s''attaque à des agneaux... Plusieurs faits montreront les capacités psychologiqu (...)

Doré... quelquefois ! Le chat doré d''Afrique — et l''espèce voisine qui habite le Sud-Est asiatique — sont les félins dont la robe est la plus variable. Leur couleur va du gris clair au noir profond, en passant par toute une série de fauves et de roux. Cette robe est parfois pratiquement unie, comme celle du puma, à l''exception de bandes noires sur les joues et de rayures brunes transversales sur la face interne des (...)

Le moins connu des singes « supérieurs » Encore appelé boni le chimpanzé nain est peut-être le moins connu es grands singes. Découvert en 1928 seulement, il est maintenant Considéré comme une espèce particulière. C''est un chimpanzé pygmée, _i pelage noir et épais. Son visage est noir, comme toutes ses parties jes. Seules ses lèvres sont claires. La face est allongée, sans ar (...)

«Hibernation» en été. Avant la saison sèche, les chirogales engraissent beaucoup comme le font les marmottes avant l''hiver. C''est pour la même raison: l''approche d''une période d''inactivité forcée. Pour la marmotte, c''est le froid qui approche. Pour le chirogale, c''est la chaleur: il va passer toute la saison brûlante dans une sorte d''eng (...)

Les mâles gardent le troupeau. Le cobe de Thomas est une sous-espèce du cobe de Buffon. Il est un peu plus grand que la sous-espèce type. Ses cornes en lyre, plus longues, atteignent ou dépassent 60 centimètres. Son aire de répartition comprend le sud du Soudan, l''Ouganda et l''est du Zaïre. Il habite notamment les immenses marais du Bahr-el-Ghazal. C''est en effet un animal qui recherche le voisinage de l'' (...)

Pas de pouces... Le nom « colobus» signifie « mutilé ». En effet, les colobes sont dépourvus de pouces (ils n''ont que des moignons à peine en relief) et les premiers Européens à en voir les prirent pour des infirmes. Infirmes, les colobes le seraient à terre, certes : ils ne pourraient rién ramasser, sinon en raclant le sol avec le côté de la main ! Mais ils ne descendent jamais à terre et (...)

Un singe au pelage fort variable. Le colobe bai est l''un des plus étranges singes africains. Il est surtout déconcertant par la variété de couleur de son pelage. Il est, en général, brun olive, foncé dessus, avec la poitrine gris jaunâtre. Le dessus de la tête est roux, mais avec une crête brun noir. Les sourcils sont également sombres. Ce colobe justifie donc son qualificatif de bai, qui signifie noir et rou (...)

Plus rapide que les fauves. Dans les grandes steppes de la province du Cap, du Transvaal et du Natal, la saison des pluies se termine, l''herbe est abondante, la paix règne au sein du troupeau composé d''une trentaine de bêtes, car les petits damalisques viennent de naître. Ces belles antilopes portent, les mâles comme les femelles, de longues cornes annelées. Elles ont un pelage fauve lustré, un cou fort et court, et d'&# (...)

Ce lourdaud est un agile grimpeur. Les damans sont des mammifères d''Afrique et du Proche-Orient : ils ressemblent à des marmottes, et pourtant, ils sont apparentés aux éléphants ! Certains de ces damans vivent dans les arbres. Il existe trois espèces de damans arboricoles. L''une habite l''Afrique de l''Ouest la deuxième, l''Afrique de l''Est ; la troisième, celle qui nous occu (...)

Des antilopes en miniature... Les dik-diks sont les plus petites des antilopes: on les appelle aussi antilopes pygmées. Elles mesurent en moyenne 35 cm de haut, moins encore pour certaines espèces ! Il y a en effet six espèces de dik-diks, réparties dans toute l''Afrique au sud du Sahara. Elles fréquentent plutôt les savanes que les forêts; on les rencontre même dans les steppes désertiques de Somalie et du Sud-Ouest afric (...)

Un bâillement de menace... Quand un drill bâille largement, en découvrant ses longues et puissantes canines, ce n''est pas parce qu''il est fatigué! C''est un signe de menace, qui cherche à décourager l''adversaire, sans qu''il soit pour autant nécessaire de livrer combat. En effet, chez tous les primates qui vivent en société hiérarchisée, Il est important que l'& (...)

Une bosse pour la soif. Une outre, ça se gonfle et se dégonfle selon qu''on la remplit d''eau ou qu''on la vide. Un dromadaire, c''est pareil. Quand il reste sans boire (il peut supporter ce régime pendant une semaine l''hiver !), il perd du poids, il maigrit, on voit ses côtes et sa bosse diminuer de volume. Mais aussitôt après avoir bu, il retrouve son poids initial, son volume et sa bosse. C' (...)

Il se plaque contre les troncs. L''écureuil de Gambie est l''un des nombreux écureuils africains. Il fait partie d''un groupe d''espèces au pelage parfois assez coloré. En général, le dos est grisâtre, et le ventre, gris-fer ou gris rougeâtre. Les pieds gris sale. La queue présente des anneaux noirs et blancs. Lorsqu''un intrus l''observe, l''écureuil de G (...)

Elle se promène avec deux jeunes d''âges différents L''edmi, ou gazelle d''Arabie, aujourd''hui très rare, habite les montagnes et collines désertiques d''Arabie, du Yémen, de Syrie, ainsi que du Sinaï. C''est un animal aux longues pattes et au pelage assez sombre. Son dos est brun rouge, avec une bande plus foncée sur les flancs. Les cornes sont courtes, surtout chez la femelle. Tr (...)

Des genoux musicaux... Tic-toc, tic-toc, tic-toc. C''est à ce son que les chasseurs repèrent les élands pendant la nuit. Son ou cliquetis que les mâles font en marchant et que l''on peut entendre à une centaine de mètres. Ce ne sont pas les sabots qui s''entrechoquent ou martèlent un sol dur... Non, il s''agit simplement de l''articulation de leur genou. Démarche peu discrète !... L (...)

Un bon truc pour dormir. Les galagos sont uniquement originaires d'Afrique. Ces lémuriens bien connus, dont la taille ne dépasse pas celle d'un lapin adulte, vivent en groupes dans la brousse touffue ou sèche. Les galagos passent leur journée entière roulés en boule dans leur cachette. Ils veillent toujours à protéger leur tête de la lumière du soleil, qu'ils détestent. Pour ne pas être importun&e (...)

Un sympathique petit primate. Les galagos sont de petits primates africains, en général considérés comme des lémuriens (bien que les vrais lémuriens habitent Madagascar). Le galago du Sénégal est une espèce de taille moyenne, répandue dans une grande partie de l'Afrique. Il a un museau effilé, de gros yeux et de grandes oreilles. Ses doigts et ses orteils sont longs, et terminés par des sortes de pelotes (...)

Pour avoir de beaux yeux. Il existe une curieuse superstition dans la tradition africaine, qui veut que les femmes attendant un bébé passent leurs doigts sur les yeux de cette gazelle avant de toucher les leurs. Ce geste symbolique a pour but de communiquer à l'enfant la beauté et la limpidité du regard de l'animal. En effet, cette espèce de gazelle ?¬? la plus grande de toutes avec ses cornes de soixante-quinze centimètres?¬? (...)

Jamais au menu. Les aborigènes de la Somalie refusent de manger de la chair de gazelle-girafe (ou gerenuk, ou gazelle de Waller). Ils croient qu'elle est apparentée au chameau et que s'ils lui font mal, leurs chameaux seront damnés et mourront. En fait, la gazelle-girafe est une antilope, plus proche de la gazelle que du chameau. Elle vit dans les régions désertiques de l'est de l'Afrique, du sud de l'Ethiopie à la Tanzanie. (...)

Des alpinistes sans rivaux... Les géladas vivent dans une région assez restreinte au sein des plateaux rocheux d''Ethiopie. Ils sont parfaitement à l''aise dans les parois les plus escarpées et leurs gîtes favoris sont les étroites corniches des falaises et des gorges, où nul ne peut les poursuivre. Les géladas sont immédiatement reconnaissables aux plaques dénudées rouge vif qu''ils port (...)

Gare à ses cornes Il. Le désert du Kalahari, en Afrique australe, et les zones arides voisines de Namibie, d'Angola, du Botswana sont le domaine de cette splendide antilope. Le gemsbok est, en fait, un oryx : il porte d'ailleurs l'appellation d'oryx gazelle. Il a une robe fauve très clair, avec la partie supérieure des pattes noire. Une large bande noire court sur ses flancs et remonte jusqu'à la gorge. L'extrémité (...)

Des jeunes bien polissons... Proche parente de notre genette d'Europe, la genette tigrine est une espèce africaine, au pelage roux. Elle est répandue du Sénégal à l'Afrique du Sud. Elle est l'hôte des savanes, des forêts et des montagnes. La genette tigrine chasse ses proies à l'affût et rampe vers elles. L'accouplement, qui survient en mars, puis en août, est précédé d'un c&e (...)

Pas toujours à la hauteur de la situation. Mammifère parmi les mammifères et malgré les apparences, la girafe a exactement le même nombre de vertèbres cervicales que la souris et l'homme. Ce gigantisme est simplement dû à l'allongement de chacun des os de son cou. Aventure identique pour ses pattes. Cette taille imposante lui permet de se nourrir des feuilles les plus élevées et les plus tendres des arbres, sp&eacut (...)

Des chasse-mouches de couleur. On différencie les espèces de cette curieuse -antilope par la couleur de leur queue. Le gnou à queue blanche a été presque exterminé dans le Sud de l'Afrique, et c'est le gnou à queue noire ?¬? dit également gnou bleu avec sa robe à bandes foncées ?¬?que l'on rencontre en plus grand nombre dans l'Est de ce continent. Enfin il existe une troisième espèc (...)

Un bon gros diable. Dominant son éventuel ennemi du haut de ses deux mètres, l'énorme masse noire de trois cents kilos tambourine sa poitrine de ses poings avec un bruit de tam-tam, et projette de tous côtés des touffes d'herbe dans un grondement épouvantable. Les mâchoires prodigieuses s'entrouvrent sur une denture qui n'a rien à envier au lion ou au tigre... Et pourtant ! Ce n'est que provoqué et en dernie (...)

Le géant des singes. Nombreux sont les zoologistes et les photographes qui, ces dernières années, se sont lancés sur la piste du gorille de montagne. Il faut dire que cet énorme singe a de quoi exciter la curiosité. Découvert seulement au début de ce siècle, il habite les hauteurs du Zaïre oriental, du Rwanda et de l'Ouganda. Il est donc bien distinct du gorille de côte, l'autre sous-espèce, qui vit dan (...)

Un loir africain. -'Afrique possède ses loirs. Ce sont les graphiures, qui appartiennent à la même famille que ceux-ci. Ces gracieux rongeurs à l'épaisse fourrure bleutée, grise ou beige sont répandus du Niger au Cap. Leur longue queue touffue est généralement grise. Le ventre est parfois blanc Leur premier doigt est réduit à un moignon. Ce sont des animaux surtout granivores et frugivores. L'esp&egrav (...)

Un ermite farouche. Contrairement à nombre d'espèces d'antilopes ne sachant vivre u'en troupeaux, le guib, qui fait partie comme le nyala et le koudou es tragélaphinés, vit habituellement en solitaire dans la profondeur es forêts tropicales. )n l'appelle "guib harnaché" parce que, sur son pelage brun-rouge, es lignes verticales et des taches blanches dessinent une forme de larnais. Le mâle possède une paire (...)

Qui s'y frotte, s'y pique. Ce petit insectivore de l'Ancien Monde est très répandu en Europe, en Asie et en Afrique. Il vit aussi bien dans les forêts que dans les régions montagneuses ou même désertiques. Il présente un corps ramassé, un museau pointu, des oreilles longues et de minuscules yeux noirs. Les parties supérieures de son corps sont couvertes de piquants caractéristiques, gris à la base et bla (...)

Pas besoin de poils ! A part des «moustaches» clairsemées et quelques poils isolés de-ci, de-là, l'hétérocéphale est parfaitement nu, et sa peau ridée est d'un rose un peu jaunâtre. Cette bizarrerie apparente est en réalité une très bonne adaptation à la vie souterraine, dans de profonds terriers où la température est pratiquement constante, entre 25° et 30°. Assez r (...)

Six petites bosses à la surface de l'eau... Par beau temps, apparaissent parfois sur les fleuves ou les lacs africains des jets de vapeur de cinquante centimètres, accompagnés d'un souffle bruyant. De très près, on voit à la surface de l'eau six bosses grosses comme le poing : c'est tout ce qui dépasse d'un hippopotame venu respirer : deux oreilles rondes, deux yeux saillants et deux narines largement ouvertes. Puis les (...)

L'animal qui n'existait pas... Au début de ce siècle, l'hippopotame nain n "n'existait pas", et tout le monde s'est moqué de Schomburgk, chasseur de Hagenbeck, quand sur la foi d'histoires racontées par les pygmées il s'est enfoncé dans la forêt équatoriale du Libéria, à la recherche d'un "gros cochon noir sans poils"... Sur le point d'abandonner ses recherches (...)

L'aristocrate de la savane. C'est, à coup sûr, l'une des plus belles antilopes. D'abord, elle est de forte taille : « hippotrague » signifie « antilope-cheval ». Ensuite, elle porte de splendides cornes harmonieusement recourbées vers l'arrière et atteignant un mètre de longueur. Enfin, elle a un beau pelage brun foncé, mais la tète est blanche, des yeux jusqu'aux naseaux. Le ventre et le fes (...)

Un mauvais augure. On a toujours prêté à la hyène une solide réputation maléfique. Les Anciens ne l'accusaient-ils pas d'imiter, dans la nuit, le rire de l'homme pour tendre des pièges mortels aux voyageurs ? On croyait aussi que la projection de son ombre sur un chien rendait cet animal muet et paralysé - on la disait enfin l'incarnation d'esprits et de sorciers malfaisants. Ressemblant à un chien trapu, (...)

La plus rare des hyènes. La hyène brune n'a pas la livrée rayée ou striée des autres hyènes. Son pelage est fait de longs poils, qui peuvent atteindre vingt-cinq centimètres. Il est brun sur le corps et grisâtre sur la tête. La crinière dorsale est grise : elle retombe sur les flancs, mais peut se redresser. Les pattes sont rayées de marron. Les oreilles sont longues et pointues. Jadis considérée co (...)

Inconnu ?¬? des zoologistes ?¬? jusqu'en 1903. C'est en 1903 seulement qu'un Européen entendit parler pour la première fois de l'hylochère et ce n'est qu'un an plus tard qu'il réussit à expédier à Londres un crâne et des bouts de peau, qui suffirent pour savoir qu'il s'agissait d'une espèce nouvelle. Depuis, on a rencontré l'hylochère dans trois ré (...)

Des bonds désordonnés. 'lette grande antilope, très proche de la gazelle, est d'un caractère ,raintif et sauvage. Elle préfère à la savane l'abri des feuillages, le secret des taillis et ne s'aventure que rarement en terrain décou/ert. Le comportement d'un troupeau d'impalas en présence du langer est tout à fait caractéristique dès que l'approche d'un auve - le plus souv (...)

Un animal qui s'appelle "Regarde". Si le naturaliste européen qui donnason nom à ce curieux lémurien avait été un peu moins ignorant de la langue des habitants de Madagascar, il aurait compris que par le mot "indri", ses compagnons ne faisaient que l'inviter à contempler le beau spectacle que leur offrait un animal voltigeur. Mais le naturaliste ne connaissait pas le malgache et il enregistra "Indri", famille &q (...)

Le sultan de la savane. Ses cornes puissantes fièrement dressées, l'allure altière, le mâle surveille son territoire. Autour de lui, les femelles, sveltes et délicates, pâturent en toute quiétude. Qu'un rival survienne, le chef de famille défend son harem et ses privilèges farouchement : corne à corne, il livrera un combat acharné jusqu'à ce que l'intrus se décourage et quitte le terra (...)

Sauteur d'obstacles. Cet animal haut sur pattes est sans doute une des plus belles antilopes ! Il a souvent besoin de boire et vient volontiers dans les champs s'abreuver aux canaux d'irrigation. Pour l'éloigner, les cultivateurs, qui ne le voient pas d'un bon oeil, s'entourent de hautes barrières... mais le koudou est un excellent sauteur et il peut franchir sans peine ces clôtures. Si le temps est à la sécheresse, il trouve de (...)

Ragoût de Lémur. Le lémur catta est une petite bête très sympathique. D'un naturel Joux et tranquille, il s'habitue bien à la captivité. Il peut même s'y ,eproduire. Il aime beaucoup jouer, se montre toujours gai et se laisse volontiers caresser. Malheureusement pour lui, sa chair est très savoureuse. Aussi le chasse-t-on sans répit. Pauvre lémur, il ne méritait vraiment pas de finir dans une marmi (...)

C'est plutôt une gerboise géante. Le < lièvre sauteur » n'est pas un vrai lièvre. En effet, ce n'est pas un lagomorphe, mais un rongeur d'Afrique tropicale et australe, dont le vrai nom est pedetes. Bien qu'il appartienne à une famille particulière, il s'apparente aux gerboises et ?¬? ce qui est plus inattendu ?¬? aux écureuils volants africains. Le pedetes a l'aspect d'une énorme (...)

Un fameux stratège... Les lycaons vivent en bandes qui peuvent atteindre une centaine d'individus. Leur union fait leur force... et leur féroce ténacité. La horde qui part pour la chasse est pourvue d'un chef qui commande les différents mouvements de l'opération. Elle s'approche en silence d'une victime choisie, puis se sépare en deux groupes. Le premier, ayant soin d'alterner ses rangs pour garder en tête de (...)

Le mégaderme feuille, ou lavie, est une chauve-souris d'Afrique tropicale. Il appartient à la famille des mégadermatidés, caractérisés par la « feuille », sorte d'appendice, qu'ils portent sur le nez. II et précédé d'un autre appendice plus petit. Autre extraordinaire particularité de ces chauves-souris : leurs oreilles sont réunies l'une à l'autre. Ces chauves-souris n&# (...)

Un maki au pelage sombre. Le maki mongoz, ou lémur mongoz, l'un des lémuriens les plus connus de Madagascar, se présente sous plusieurs sous-espèces. Le nord-ouest de l'île est habité par le mongos, au pelage brun mat et aux joues blanches. Ailleurs, vit le maki couronné, qui montre un certain dimorphisme sexuel : le mâle est assez sombre avec les joues rougeâtres, tandis que la femelle plus claire a une « couronne & (...)

L'un des plus beaux lémuriens. Le maki vari est l'un des plus beaux lémuriens de Madagascar. Son pelage varie ?¬? est-ce là l'origine de son nom ? ?¬? beaucoup suivant les sous-espèces : il est noir et blanc, ou alors noir et brun-roux. En général, une sorte de collerette blanche entoure sa face noire. Ce pelage est fréquemment dissymétrique. Les oreilles sont cachées dans les poils. Sa fourrure, très (...)

Un portrait de carnaval, côté pile et côté face. Avec un faciès si vivement coloré: nez rouge encadré de sillons bleutés, moustaches blanches, et barbe orangée, le mandrill ne passe pas inaperçu dans les forêts africaines, qu'il habite. Cet éclatement de couleurs se retrouve en écho sur ses parties postérieures: une tache bleutée, une croupe rosée et un sexe bleu. Cette coloration (...)

Des babouins vivant parmi les arbres... Les mangabeys sont des singes robustes et lourds, assez proches des babouins et des mandrills, mais ils vivent parmi de grands arbres et non au soi. Les espèces sont assez nombreuses et on les classe en deux groupes, suivant qu'elles possèdent ou non une houppe sur la tête. Les mangabeys sans houppe ont la queue plus longue que le corps, tandis que chez les autres elle est deux fois plus courte. Ils habitent tous les forêt (...)

Le nom de mangue évoque celui de mangouste. La mangue rayée est effectivement une petite mangouste d'Afrique orientale. Elle y habite les savanes sèches et les forêts claires. On la nomme aussi crossarche. Son pelage est marqué de raies transversales sombres très nettes, qui lui donnent un aspect annelé. Il en est de même de la queue. L'extrémité de son museau est rose vif. La mangue rayée habite les trous ou s (...)

Un garde-manger original. Dès le début de la saison sèche, au mois de juin, le microcèbe tombe en léthargie pour ne se réveiller qu'en septembre. De même, en dehors de cette période, dès que la température descend en dessous de dix-huit degrés, il perd peu à peu sa vitalité et tombe dans un engourdissement total. Pendant son sommeil il vit sur les réserves de graisse emmagasinées autou (...)

Un faciès moustachu. Le moustac, cercopithèque de la taille d'un chat, est d'une coloration très complexe, qui varie du brun olivâtre au gris bleuté. Une tache blanche en forme de demi-cercle sur la lèvre supérieure lui donne l'air de porter une moustache : d'où son nom "moustac". Ces singes vivent en Afrique occidentale. On les rencontre toujours en groupes d'une vingtaine d'individus, aux alentour (...)

La nandinies appartient à la famille des civettes, qui sont des carnivores. D'ailleurs, ses puissantes canines pointues ne prêtent pas à confusion. Pourtant, elle mange surtout des fruits, des graines et des racines ! C'est la seule civette frugivore d'Afrique, mais il y en a plusieurs espèces en Asie. La nandinies n'est pas seulement végétarienne: elle chasse les insectes. les petits rongeurs, les oiseaux. et même de plus gross (...)

Comme chez les vaudous, les nyala mâles sont seuls à porter des cornes. Leur grande longueur et leur forme spiralée ne se prêtent pas du tout à la défense - contre les carnivores par exemple- mais elles sont un élément indispensable lors des affrontements rituels qui ont lieu entre mâles à la saison des amours: les deux adversaires emmêlent leurs cornes, et ne risquent guère de se blesser, quand ils poussent, jusqu&# (...)

C'est le "chamois" des montagnes africaines des tropiques. Petit mais très robuste, son agilité fait rêver. Très sensitif, quand il s'aperçoit d'un danger, il court, saute, galope avec une aisance et une habilité rares. Bondissant sans jamais glisser d'une aspérité à l'autre, on dirait qu'il pose n'importe où la pointe de ses hauts sabots étroits et arrondis et même qu&# (...)

Les immenses étendues du Sahara, de la Mauritanie au sud de l'Égypte et au Soudan, sont le domaine de ce bel animal. Comme son nom l'indique, l'oryx blanc a un pelage très clair, pratiquement blanc, mais avec le cou et le poitrail fauves ; les pattes sont également un peu plus sombres. Grâce à ce pelage, l'oryx blanc se confond très bien avec son milieu désertique. Dans un tel domaine, il doit se contenter des quelques ba (...)

Les ourébis vivent surtout en couple, ou en petit groupe familial, dans un territoire d'un ou deux kilomètres carrés. Le mâle délimite ce territoire en frottant sur les plantes le liquide odorant sécrété par les glandes qui s'ouvrent sous ses yeux. Quand on l'oblige à détaler, le couple parcourt un large cercle et revient «chez lui». Les chasseurs le savent et l'attendent (malheureusement pour lu (...)

Voici un des animaux les plus hirsutes, sinon les plus rébarbatifs de l'Afrique sud-orientale et méridionale. Il a la silhouette typique des hyènes, le dos bossu et l'arrière-train surbaissé, mais cette bosse est habillée d'une crinière de longs poils extraordinaire-ment hérissés. Certains traits morphologiques (museau en pointe, longues oreilles très écartées) ont incité les zoologues du si (...)

L'otocyon a un régime alimentaire très particulier. Il mange bien quelques petits rongeurs, ou quelques oisillons — comme tous les renards — mais aussi des fruits, des racines, et surtout des insectes et des scorpions! Aussi ses dents ressemblent-elles plus à celles d'un insectivore qu'à celles d'un renard, et il en a beau-coup: 46, c'est-à-dire 6 de plus que n'importe quel autre canidé! Surtout répandu dans deux r&ea (...)