Manchot Empereur
Définition Manchot Empereur
Le manchot empereur est un prodigieux nageur.
II peut atteindre en plongée une vitesse de quarante kilomètres/heure et jaillir d'un seul bond pour atteindre le sommet de la banquise.
Sur le sol, au contraire, il est plutôt mal à l'aise.
II avance en se dandinant, à petits pas chancelants.
Mais, dès que la surface neigeuse ou glacée est en pente, il se laisse glisser sur le ventre et "rame" à toute vitesse avec ses ailes transformées en nageoires
Cet oiseau vit sur le continent antarctique par colonies immenses (plusieurs dizaines de milliers d'individus).
Mâle et femelle se choisissent pour la vie.
Au début de l'automne austral, en mars, les manchots gagnent leurs lieux de ponte sur le continent.
Ils y jeûneront pendant plusieurs mois.
La femelle pond en mai un gros oeuf blanc.
Épuisée, elle regagne ensuite la mer pour y reprendre des forces.
Dans le froid intense de la nuit polaire, le mâle va couver l'oeuf, debout pendant deux mois, sans le quitter un moment.
Il est le seul, avec le manchot royal, à couver de cette manière, en tenant curieusement son oeuf en équilibre sur ses pattes, recouvert par les plis de la peau de son ventre.
II suffirait que l'oeuf soit exposé pendant quelques secondes au blizzard glacial pour que l'embryon soit détruit.
Le petit naît couvert d'un duvet grisâtre.
La femelle revient alors s'en occuper et le mâle, très amaigri, part se gaver de crevettes.
Pendant quarante-cinq jours, le poussin reste au chaud dans les plis du ventre de sa mère.
Tous les petits sont regroupés en "crèches" sous la garde des adultes, qui leur apportent leur nourriture.
