Martin-Pêcheur
Définition Martin-pêcheur
La famille des alcédinidés groupe plus de quatre-vingts espèces de martins-pêcheurs et martins-chasseurs.
La plupart d'entre elles vivent sous les tropiques.
Le martin-pêcheur pie vit dans le sud de l'Afrique et le martin-chasseur huppé au Texas et en Amazonie.
Quant au martin-pêcheur commun que nous décrivons ici, il habite l'Europe, le Nord de l'Afrique et l'Asie jusqu'au Japon.
Dès le mois de février, le martin-pêcheur se met en quête d'une compagne.
Lorsqu'il l'a trouvée, tous deux entreprennent la construction d'un nid; cela leur demande plus d'une semaine d'un travail acharné, car il ne s'agit pas d'un nid ordinaire.
Ils cherchent d'abord un talus sablonneux à proximité d'un cours d'eau.
Grâce à leur bec puissant, en forme de poignard, ils creusent une galerie qui peut atteindre un mètre de longueur.
L'extrémité de ce tunnel est agrandie, les parois en sont lissées soigneusement: le nid est prêt pour accueillir les petits.
Le martin-pêcheur passe la plus grande partie de sa journée à pêcher, tant son appétit est grand.
II ne s'y prend pas toujours de la même façon pour se procurer sa nourriture, composée de petits poissons et de crustacés.
Il peut raser la surface de l'eau et saisir le poisson au moment précis où celui-ci monte à la surface; ou bien s'immobiliser au-dessus de l'eau en agitant ses ailes tellement vite qu'on distingue tout juste un brouillard.
Il est aussi très patient et capable de faire le guet, des heures durant, perché sur une branche.
