MASSASAUGA
Définition Massasauga
Un crotale bénin...
€ la fois à cause de sa petite taille et du caractère relativement inoffensif de son venin, le massasauga est l'un des rares membres de la redoutable famille des crotales à être considéré comme peu dangereux pour l'homme ?¬? ce qui ne veut pas dire qu'il soit aussi agréable à fréquenter de près qu'une couleuvre !
On rencontre des massasaugas depuis la province de New York jusqu'au Mexique septentrional, sous trois formes (ou variétés) différentes.
Au nord-est des ‰tats-Unis, l'espèce commune est le massasauga oriental, de couleur sombre, avec d'importantes taches noires ou brun foncé sur un fond généralement d'un brun grisâtre.
Chose remarquable : chez cette variété le ventre est noir, avec, parfois, de légères marques claires.
Certains individus isolés sont complètement noirs.
Le massasauga occidental, répandu du Nebraska au golfe du Mexique, est plus clair, et possède un ventre clair légèrement marqué de sombre.
Enfin, le massasauga du désert, propre aux états limitrophes du Mexique, est un serpent encore plus petit que ses congénères, de couleur pâle, qui habite d'ailleurs plutôt les steppes sèches que les déserts à proprement parler.
Mais ces diverses variétés s'hybrident très facilement, en particulier dans les zones où leurs domaines se recouvrent, ce qui rend la classification difficile : certains auteurs proposent une quatrième variété : le massasauga du Colorado.
Ces serpents ont le même mode de vie que les autres crotales, chassant surtout de petits animaux à sang chaud, mais aussi des lézards.
Toutefois, leur habitat varie suivant les régions : des marécages du nord-est aux régions semi-désertiques du sud-ouest.
L'espèce est ovovivipare.
