MEDUSES
Définition Meduses
Gorgone des temps modernes.
Ces ombrelles délicatement bleutées et transparentes, munies de longs bras, qu'on voit flotter entre deux eaux, ne sont pas inoffensives.
Qu'un baigneur ignorant effleure cette surface translucide, bientôt il ressentira comme l'effet d'une brûlure ou d'une vive démangeaison.
Ce métazoaire, en effet, possède une arme: des cellules urticantes dont le venin paralyse ses petites proies et n'est pas sans dommage pour l'homme lui-même! Si la méduse est si terriblement nommée, ce n'est cependant pas pour cette désagréable raison; c'est plutôt parce que ses multiples tentacules évoquent les serpents qui grouillent sur la tête des trois Gorgones de la mythologie: l'une d'entre elles s'appelait Méduse.
Parmi les nombreuses espèces de méduses, l'aurélie est sans doute la plus communément répandue dans toutes les mers du monde.
Sous son corps de consistance gélatineuse, en forme de disque bombé, se trouve la bouche, entourée de multiples tentacules assez courts.
Une trompe appelée "manubrium" la prolonge, d'où pendent quatre longs bras qui lui servent à capturer les micro-organismes dont elle se nourrit.
C'est aussi dans ces bras qu'a lieu l'incubation des oeufs jusqu'à l'éclosion des larves, qui prendront tout d'abord l'aspect de polypes avant d'adopter leur forme et leur mode de vie définitifs.
Il existe plus de deux cents espèces de méduses dont la Cyanéa vivant dans l'Arctique qui peut atteindre deux mètres de diamètre.
Le genre Chrysaora possède vingt-quatre tentacules géants et le genre Rhysostoma en est totalement dépourvu.
On les rencontre dans toutes les mers du monde ainsi que dans certains lacs africains.
