Melliphage
Définition Melliphage
Les melliphages se nourrissent essentiellement du nectar des fleurs.
Or, il arrive que celui-ci fermente, surtout après la pluie.
On assiste alors au triste spectacle de l'ivresse: les melliphages de-viennent incapables de voler!
Il y a une soixantaine d'espèces de melliphages en Australie, et autant en Nouvelle-Guinée.
Quelques espèces habitent les îles du Pacifique.
On les rencontre dans tous les milieux possibles, des déserts aux mangroves, dans les forêts et dans les landes.
Quelques espèces vivent en «association» avec certaines plantes, des eucalyptus, par exemple, dont la fleur ne peut être fécondée que par le bec du melliphage.
Tous les melliphages ont une langue spécialement adaptée à la consommation du nectar, en forme de gouttière à la base, et ensuite séparée en deux parties munies de fibres rigides.
Mais ce n'est pas là leur seule nourriture, et la plupart d'entre eux y ajoutent des fruits, des insectes — saisis dans les fleurs, mais aussi au vol ou sur le sol — et même des oeufs et des oisillons.
Vivant volontiers en groupe, les melliphages ont un chant harmonieux, qu'ils font entendre en solo, en duo et même en choeur.
Ils sont sédentaires, sauf ceux qui fréquentent le désert, et qui sont bien forcés d'émigrer lors de la saison sèche.
Le nid est en forme de coupe, soit installé dans une fourche, soit suspendu à une branche.
La femelle couve seule, mais les deux parents nourrissent les petits, pendant deux semaines à peu près.
