MERLAN
Définition Merlan
Des poissons partagés en deux clans.
Un mystère de l'évolution a fait se partager les merlans en deux clans, bizarrement différenciés par la longueur de leurs mâchoires.
Dans le premier groupe (le merlan commun et celui de la Méditerranée), la mâchoire supérieure est plus longue que l'inférieure.
On observe le contraire chez les membres du second clan (le lieu noir ou colin, le lieu jaune ou Boguet).
Là s'arrête le désaccord des merlans.
Ils ont tous cinq nageoires, trois dorsales, deux anales, et une bouche dépourvue de barbillons.
Ces poissons vivent en bandes, entre vingt et deux cents mètres de profondeur, friands qu'ils sont de la faune du plancton.
Dans cette zone supérieure de la vie marine, "nageottent" ou flottent en suspension de menus crustacés. des Oeufs, des larves et des alevins de toutes espèces.
Pour la même raison, les merlans sortent rarement des eaux côtières de l'Atlantique nord.
Il leur arrive d'écumer la frange littorale de la marée haute, cette luxuriante prairie d'algues où campent les limaçons et les anémones de mer.
Seul, le merlan de la Méditerranée vagabonde au grand large et jusqu'à une profondeur de quatre cents mètres.
C'est le "Poutassou" de Provence.
Chaque année, deux cent mille tonnes sont ramassées par les filets, plus des trois quarts en Mer du Nord.
Les femelles pondent abondamment, de mars à mai, sur des fonds voisins de cinquante mètres.
Sitôt nés, les alevins vont s'ajouter au plancton.
Qu'un danger trouble les ondes, ils se défilent sous les ombrelles gélatineuses des grosses méduses les plus proches.
Ils sont parfois trois ou quatre à se presser au plus près d'un de ces longs filaments couronnés d'éperons lance-harpons, et toujours impunément, comme s'ils bénéficiaient d'une mesure d'exception.
