Océans et Régions Océaniques Mollusques

Une fausse limace qui « mime » le lièvre L''aplysie doit son surnom de lièvre de mer à ses tentacules : elle en possède quatre, dont les deux supérieurs évoquent des oreilles de lièvre. L''aplysie est un gastéropode marin qui se présente comme un gros mollusque allongé à l''aspect de limace. Elle est de couleur verdâtre, rousse ou noirâtre. Elle rampe à la (...)

Sa nacelle évoque un navire mythologique. On trouve parfois, échouée sur les plages de la Méditerranée, une étrange coquille. Ou bien alors, les pêcheurs rapportent dans leurs filets l''animal lui-même. Jadis, les Grecs trouvèrent que la coquille en question évoquait le navire légendaire des Argonautes qui étaient allés conquérir la Toison d''Or. Aussi lui donnèrent-ils l (...)

Un cadeau royal... Au début du xvi siècle, la très riche République de Venise décide de faire un cadeau à François 1", dont elle connaît le goût pour le luxe. Que va-t-elle choisir ? De l''or ? des pierres précieuses ?... Non. Elle lui envoie deux coquillages. Mais quels coquillages ! Il faut quatre hommes pour porter chacun d''eux ! On en fera les grands bénitiers de l''église (...)

Une porte bien verrouillée. Quand une mouette avale un bigorneau, celui-ci se retrouve bien vivant dans l''estomac de l''oiseau. Quelques heures plus tard, il arrive dans l''intestin toujours vivant. Et s''il a la chance de retomber sur la plage quand la mouette l''éliminera, le bigorneau sera aussi frais qu''avant cette aventure. C''est qu''il ferme très bien sa coquille avec un disque rigide (...)

Des larves cannibales ! On trouve souvent sur les plages des agglomérats de capsules vides. Le paquet, long d''une vingtaine de centimètres, ressemble à une éponge. Ces capsules ont été faites par le buccin femelle. Dans chacune, la femelle installe ses oeufs par groupes d''une centaine. Mais sur les cent, un seul pourra se développer et passer à l''état larvaire. Les quatre-vingt-dix-neuf autres ne s (...)

Un mollusque migrateur. On dénombre plus de trois cents espèces de ce cousin du poulpe et de la seiche dont les dimensions varient de deux centimètres à plus de vingt mètres ! Lorsqu''il ne paresse pas sur des fonds sableux, le calmar voyage. Mais ses itinéraires ne sont pas rigoureusement déterminés, ils varient selon ses appétits, ses goûts et ses rencontres : il suivra tel ou tel banc de petits poissons dont il (...)

Des mollusques primitifs. Le corps des chitons ressemble à celui des escargots, mais ils n''ont ni «cornes», ni yeux sur la tête. Certaines espèces présentent des yeux très simples tout autour du corps. La coquille des chitons est formée de huit plaques successives qui se recouvrent légèrement, comme les tuiles d''un toit. Cette carapace est souvent de couleur vive, parfois bariolée ou unie. Ces huit (...)

Il aime tantôt l''ombre, tantôt la lumière. Le chromodoris est un mollusque gastéropode côtier, sans coquille, de forme elliptique et déprimée. Il présente de petites tentacules et une radula (lame cornée située dans la bouche) aux dents de taille inégale. Ses lèvres sont armées de crochets. Il est hermaphrodite. Outre ses yeux, le chromodoris est muni d''organes de détection de (...)

Précieux mais dangereux. Certaines espèces de cônes sont si belles et si rares que leurs coquilles servaient au siècle dernier en Inde et en Afrique occidentale de pièces de monnaie que l''on appelait "cauri". De nos jours, les cônes constituent des pièces de grande valeur dans une collection de coquillages. Ils sont rares et les pêcher n''est pas un jeu de tout repos. Le cône est aussi dangereux qu' (...)

Pierre qui roule... On pourrait en effet la prendre pour une pierre, car elle reste presque toujours à la même place et, souvent, il arrive qu''une touffe d''algue s''y fixe. Cela r,,--rmet de mieux la repérer à marée basse. La coque possède un moyen de propulsion fort original, constitué par un "pied", sorte de langue orangée ou rouge qu''elle passe par l''ouverture des valves. (...)

Un sous-marin aux yeux bleus. Le pecten, plus connu sous le nom de coquille Saint-Jacques, est, avec la lime, le seul mollusque bivalve à pouvoir nager. Grâce à un muscle très développé, qui est aussi la partie gastronomique de l''animal, la coquille referme vivement ses valves en chassant l''eau par un orifice qu''elle ménage dans son manteau. Le jet qu''elle produit ainsi constitue un moteur qui la propu (...)

Comment avaler un couteau sans danger. Il suffit de se promener sur une plage sablonneuse ou fangeuse, à l''extrême limite de la marée basse, et de ne pas avoir les yeux dans sa poche. Quand on repère un petit trou ovale, il se peut qu''un couteau se cache là. Car, s''il laisse dépasser son siphon quand il est immergé, il le rentre quand la mer se retire et il s''enfonce parfois très profondé (...)

Un bien curieux mollusque. C''est un bien étrange mollusque que l''élysie verte. Ce mollusque gastéropode habite nos côtes de la Méditerranée et du Sud-Ouest, notamment le bassin d''Arcachon. Dépourvue de coquille, l''élysie se présente un peu comme une limace au corps déprimé et elliptique. Son pied est étroit. Ses téguments sont effectivement vert pâle. Su (...)

Un mollusque sans coquille. L''éolide grise est un mollusque gastéropode nudibranche, c''est-à-dire sans coquille. Encore appelée éolide papilleuse, elle habite nos côtes de la Manche et de l''Atlantique ; on la trouve sur les algues ou les pierres. Comme toutes les éolides, elle a une silhouette allongée, avec, sur le dos, des appendices cylindriques qui sont des branchies. Elle se distingue des espè (...)

Un parent des patelles. L'helcion transparent est un proche parent des patelles ou berniques, ces coquillages en forme de chapeau chinois qui abondent sur nos côtes. Sa coquille, de petite taille, a une forme assez semblable. Elle est donc pointue, mais son sommet est plus obtus. Vue de dessus, elle paraît ovale. De plus, son sommet est en position excentrique. La coquille de l'helcion (ou helcyon) est, sinon transparente, du moins fort mince, et lisse. Elle est brune, (...)

L'habit ne fait pas le moine. on traire ment à la plupart des bivalves, l'huître plate n'est pas une légante. Sa coquille, d'une couleur grisâtre, présente un aspect régulier, à l'extérieur comme à l'intérieur. Pourtant, on la tient rdinairement pour un mollusque très précieux et c'est même lui que revient la première place en gastronomie : on sait comien sa chair (...)

Ine infinie variété. )n connaît 45 familles de limaces de mer, et des espèces innom~rables... Il n'y en a pas deux de la même forme ni de la même ouleur! Qu'ont-elles de commun, en apparence? Un corps Ilongé, avec des « cornes » d'escargot à l'avant (ce sont des tentaules sensoriels) et le plus souvent une touffe de tentacules à arrière, sur la face dorsale (ce sont des branchies disposée (...)

Tantôt fixée, tantôt libre. Les limes sont des mollusques lamellibranches qui ressemblent aux coquilles Saint-Jacques. Leur coquille n'a que de petites « dents », qui peuvent môme manquer. Leurs yeux sont peu développés. De vingt à trente côtes rayonnantes s'observent sur la coquille : celle-ci porte parfois de petites épines. Sa couleur est, selon les espèces, gris terne ou gris roussâtre clair. Le (...)

Une amarre à toute épreuve. Avez-vous déjà essayé d'arracher une moule à son rocher? Si oui, vous avez compris comment elle peut résister aux assauts des vagues, même pendant les plus rudes tempêtes, et pourquoi, en certains endroits, on utilise les moules pour former une barrière protégeant digues et ponts de l'érosion marine. La moule est, en effet, solidement accrochée grâce à so (...)

La teinture des Anciens. Chez les Grecs et les Romains, les tissus les plus somptueux, portés par les prêtres, les rois et les riches marchands, étaient teints en rouge violacé (pourpre) au moyen d'une sécrétion fournie par certains coquillages, surtout les murex. Cette sécrétion est produite par une glande située sur la paroi interne du manteau, près des organes respiratoires. Elle est jaunâtre lors de sa produc (...)

Ce gastéropode se caractérise par une coquille ovale ou globuleuse, solide, à la surface lisse, et à l'ouverture à peu près circulaire, parfois fermée par un opercule corné ou calcaire. Le pied est grand. Les yeux se situent à la base des tentacules. On l'appelle encore natique. La faune de France en compte environ six espèces, certaines répandues sur toutes nos côtes, les autres localisées au li (...)