MONARQUE
Définition Monarque
Attention : poison !
Les chenilles des monarques se nourrissent de plantes vénéneuses, et leur sang fixe un poison violent, capable de tuer parfois, et en tout cas de rendre fort malade l'oiseau qui les avalerait.
Comme c'est souvent le cas pour les espèces « immangeables », les chenilles sont vivement colorées, généralement tigrées de minces bandes transversales.
Mais l'effet de cette nourriture persiste chez l'adulte, aussi toxique que sa chenille, et aussi bariolé.
Ces couleurs d'avertissement sont même apparentes quand le papillon est posé, contrairement à ce qui se passe chez la plupart des espèces.
Chose fascinante, de nombreuses espèces de papillons, parfaitement mangeables, imitent la livrée des monarques de leur région, bénéficiant ainsi de la même protection !
Les monarques sont répandus dans le monde entier, et sont d'ailleurs capables de grandes migrations.
L'espèce américaine danaus plexippus traverse toute l'Amérique du Nord pour aller hiverner en Floride ou en Californie, en suivant toujours les mêmes routes, et en s'arrêtant toujours aux mêmes étapes! On voit ainsi de grandes bandes de ces papillons se reposer sur une maison ou un arbre.
Or, ce ne sont pas les mêmes qui passent plusieurs fois : deux ou trois générations se succèdent entre chaque migration.
Pour leur dernière métamorphose, les chenilles construisent une chrysalide suspendue par un fil, dont il ne restera, après la sortie de l'insecte, qu'une mince coque transparente.
